这座小镇和宋清从前见过的、京城周边富庶热闹的小镇截然不同。

    徒有小镇名头，规模和排布顶多算个大些的村落。

    镇上没有像样的青砖瓦房，更没有精致气派的酒楼。

    所谓的吃食铺子，大多是沿街搭起的露天棚子，简陋朴素，一目了然。

    街上零星立着几家商号，主营粮食米面、油盐酱醋等日用刚需物件。

    还有一间不大的布庄，算是镇上最规整的店铺。

    此刻集市正是热闹的时候。

    四处赶来的乡下人挨挨挤挤，纷纷将随身带来的山货、干货摆在路边空地。

    沿街还有不少挑着担子的货郎，边走边吆喝。

    专门低价收购各家的山货杂物，往来人流络绎不绝，烟火气十足。

    清水村的女人们熟门熟路。

    径直带着自家干货直奔镇上的一家食肆，打算在这里置换。

    众人将手里的菌子、黄花菜、木耳一一摊开，供掌柜查验估价。

    掌柜俯身翻看，细细挑拣甄别。

    剔除些许品相稍差的干货，清点完毕后，挨个给众人结了铜板。

    轮到秦三娘子时，她紧张地捧着包袱递上前去。

    掌柜先是低头凑近闻了闻风干小鱼，又抬手抠了一点罐口凝住的猪油，指尖捻开细细尝了尝。

    确认是实打实、没有掺半点杂质的纯正猪脂。

    这才点点头，咂了咂嘴：“行吧，这年头能攒下这些干净货不容易，算你三十文。再额外搭你二两粗盐、三根缝衣针。记住，别跟外人瞎说俺这儿还敢收猪油，低调些。”

    三娘子闻言瞬间松了紧绷的心弦。

    连忙连连应声：“好好好！多谢掌柜！”

    她之前一直忐忑，怕这些东西没人收。

    现在能换来几十个铜板，已经很满足了。

    三娘子小心翼翼捧着到手的三十文铜钱，还有一小包粗盐与三根缝衣针，乐得压根合不拢嘴。

    这点东西放在丰年不值一提，可在如今这荒年里，是非常宝贵了。

    其余妇人也拿着各自山货换来的铜板，扎堆凑到粮铺跟前，打算添置些粮食回家度日。

    荒年之下，粮价高得吓人，翻倍疯涨。

    从前只需三五文就能买下一斗的小米，如今硬生生涨到了一百文一斗。

    众人手里攥着的几十个铜板，看着不少，落到粮铺里却格外不经花。

    满打满算也只能换得几斤杂粮，勉强够家里凑合吃个几顿。

    宋清站在一旁看着，心底满是诧异。

    万万没想到如今粮价竟昂贵到这般地步。

    她怀里那几十文铜板，若是用来买粮，根本撑不起一家人的吃食。

    稍一思索，她伸手从贴身衣襟里摸出先前包好的那一小块碎银。

    递给粮店掌柜，掌柜接过后，抬手拿起银砧轻轻敲击。

    这是听音色。

    又举着碎银凑到天光下，眯眼细细查验成色。

    片刻后喉结微微一动，沉声开口：“足银，八成成色，给你折算八百文。是要换粮？”

    宋清轻轻点头，干脆利落道：“一半小米，一半白面。”

    掌柜应下，转身麻利地过秤装粮。

    不多时，两袋沉甸甸的粮食就分装妥当。

    两个厚实的麻布口袋递到了宋清手中。

    一旁的村里妇人们看着这两袋粮食，眼底都露出了艳羡之色。

    两袋粮食加起来约莫十多斤，看着不少，可一家四口张嘴吃饭，撑不了几日便会见底。

    好在她空间里囤着充足的米面粮油，倒不愁短日食不果腹。

    只是她暗自盘算，总不能一直依赖空间存货，得想办法在这世道安稳置换物资。

    她最先想到的便是空间里存量充裕的盐巴。

    可转念又没底。

    律法严苛，私自贩盐乃是重罪，轻则挨板子，重则杀头。

    她一时拿不准分寸，不敢贸然行事。

    一行人提着粮食往回走。

    没走几步，路边一间简陋的茶水食肆飘出阵阵热气。

    刚出笼的包子香气四溢，牢牢勾住了人的脚步。

    这里的肉包子和现代精致的皮薄馅足的包子不同。

    面皮厚实，肉馅是猪油渣混着葱姜、白菜碎。

    宋清闻到香味，心里微微一动。

    上前问价，店家开口便要十五文一个。

    她暗自唏嘘荒年物价之离谱，这种包子竟贵得这般吓人。

    思索片刻，她还是咬了咬牙，掏钱买下三个。

    打算带回去给阿宴和两个孩子尝尝鲜。

    阿宴连日盖房出力最多，辛苦劳累，给他解解馋。