多了几分疑惑：“这幅画，是你画的？”

    “是。”他轻声应答，目光落在画中人身上，藏不住绵长的落寞，“你消失之后，我凭着记忆一笔一笔绘下，五年，日日对着这幅画说话，以为这辈子，只能与这幅画像相伴。”

    薇尔莉特安静望着油画，试图从画面里捕捉一丝熟悉的情绪，脑海中却一片空白，没有半点与之匹配的画面，她只能低声道：“抱歉，我什么都记不起来，你的思念，于我而言太过沉重。”

    短短一句话，像一把钝刀，反复切割他早已千疮百孔的神魂。他早已料到会是这般结局，可亲耳听见，依旧难掩心底崩塌般的疼痛。五年独守，无数个被时序反噬折磨的深夜，无数次对着画像倾诉心事，无数次在幻境里与她重逢，到头来，全部只是他单方面的执念，眼前之人，与记忆里那个满心温柔的姑娘，早已判若两人。

    夜半时分，公寓智能系统再次发出低鸣，监测到远处军方大规模时序探测信号，显然城西裂隙波动引发总部警惕，已经派人追踪逃逸的同源异能者，不出半日，便会搜到这栋公寓。张泊宁起身走到控制台前，调出外部监测画面，数十台搭载时序探测仪的飞行器盘旋在城市上空，层层封锁整片城区，一旦薇尔莉特的能量特征被捕捉，等待她的便是强制羁押、剥离异能，永久囚禁于时空管控基地。

    当年那场浩劫，高层将所有罪责推到薇尔莉特身上，认定是她擅自撕裂时序轨道，酿成巨大灾难，五年间从未停止搜寻她的踪迹，如今她自投罗网，只要消息传出去，便是万劫不复。

    薇尔莉特也察觉到空气中躁动的时序能量，撑着沙发想要起身，伤口撕裂的痛感让她身形一晃，险些再次摔倒。“是来找我的。”她眼底掠过一丝绝望，“我不能被他们抓住，他们会彻底抽走我的异能，让我沦为维持时空稳定的活祭品。”

    张泊宁快步上前扶住她摇摇欲坠的身子，温热的躯体再次贴近，这一次，他没有贪恋拥抱，只是稳稳托住她的胳膊，眼底是孤注一掷的坚定，“我不会让他们带走你。当年的真相我一清二楚，所有罪责不该由你一人承担，这五年我蛰伏于此，一边稳住各处小型裂隙，一边搜集高层谋划阴谋的证据，只为等一个能为你澄清的机会。”

    薇尔莉特抬眸看他，陌生的眼眸里终于生出一丝微弱动容，却依旧没有半分爱恋，只剩纯粹的感激：“你明明与我本是对立轨道，大可将我交出，换取军方信任，为何要护我？”

    他垂眸，视线落在她尚未愈合的伤口上，声音轻得像一缕即将消散的时序残烟：“因为五年前，我欠你一条命，欠你无数个并肩相守的朝夕，纵使你忘了一切，我也不能放任你落入绝境。”

    话音未落，公寓外层合金防护壁传来剧烈撞击声响，军方探测部队已经抵达楼下，高能时序冲击不断轰击屏障，薄薄一层防护撑不了多久。张泊宁转身取过收纳在储物柜深处的时序隐匿装置，塞进薇尔莉特掌心，又将多年搜集的证据芯片交到她手中。

    “装置能掩盖你的异能波动，从公寓后方地下通道离开，城郊废弃时序观测站暂时安全，我会在这里拖住所有人。”他抬手，最后一次轻柔拂开她额前碎发，一如无数深夜对着画像重复的动作，眼底翻涌着克制到极致的不舍，“若是日后想起过往，不必寻我；若是永远记不起，平安度日就好。”

    薇尔莉特攥紧手中两样物件，望着他挺拔却满是孤寂的背影，心中莫名涌上一阵难以言喻的酸涩，可记忆依旧一片空白，她无法回应他沉甸甸的深情，只能低声道：“多谢。日后若有机会，我会偿还今日庇护之恩。”

    “我不要偿还。”他背对着她，声音微微发颤，藏起眼底汹涌的泪光，“我只求你，好好活着。”

    防护壁轰然开裂，刺眼的军方探照灯光穿透公寓，嘈杂的喊话声顺着破开的缝隙涌入。张泊宁催动体内时序异能，淡金色微光笼罩周身，转身直面涌入的大批管控人员，以一己之力撑开隔绝空间，替身后的她挡住所有追踪视线。

    薇尔莉特望着他孤身抵挡万千追兵的背影，犹豫片刻，终究转身踏入昏暗地下通道，脚步声渐行渐远，彻底消失在长廊尽头。

    张泊宁分神分出一缕异能追踪她的轨迹，确认她顺利离开城区，才收回全部心神，独自承受军方层层叠加的时序压制。狂暴的力量冲撞撕扯他的神魂，潜藏五年的时序反噬彻底爆发，经脉剧痛难忍，嘴角不断溢出腥甜血迹，可他没有半分退让。

    他抬眼望向墙壁上那幅油画，画中少女笑意永恒，现实里故人重逢又匆匆别离，记忆清零，情缘隔断。五年孤寂等来一瞬相逢，转瞬又是永隔，这一次，甚至连独属于二人的回忆，都只剩他一人保管。

    管控光束牢牢锁住他的身躯，冰冷的束缚器械缠绕四肢，将他强行压制在地。窗外霓虹依旧流转，旁人的时光向前奔涌，唯有他的时光，在重逢与别离的短短一夜，再次坠入更深的死寂囚笼。

    他侧过头，看向地下通道的方向，眼底一片荒芜寒凉。他护住了她