廉漫步在火之国都城的街头，暗自哼着小曲，惬意地打量着四周。街道上行人形形色色，景象格外鲜活有趣。

    他朝右侧望去，两名武士正在沿街巡逻，目光凌厉地盯着几个混混模样的男子，那些人在武士的注视下，灰溜溜地躲进了后巷。

    整条街上满是各行各业的普通百姓：沿街叫卖的小贩、伺机下手的流浪顽童、城里往来的市民，还有从乡下来的农民，像廉一样好奇地东张西望，只是举止远没有他这般内敛。整座城池热闹非凡。

    廉时不时还能看到忍者的身影。比如街道前方，四名男女正排队买烤鸡肉串，彼此闲聊着：三名十六岁的少年，还有一位三十岁出头的女子。

    廉驻足片刻，皱起眉打量着这支木叶下忍小队。他们和自己年纪相仿，廉却一个都不认识，想来应该是别的班级的学员。

    这让他松了口气。他此刻只穿着平民服饰作为伪装，若是被认识自己的木叶忍者撞见，场面定会尴尬至极，也算是霉运当头。木叶规模不小，这种事发生的概率本就不高，可风险依旧存在。

    毕竟，他此番前来，并没有得到正规许可。不过，在午饭前犯点小小的叛村规矩，又算得了什么呢？

    他只希望，这种念头日后不会给自己招来祸端……

    想要在人群中认出忍者其实并不难，至少执行正式任务的忍者很好辨认。除了护额之外，即便他们摘下护额，也很少会更换鞋子。廉只需看一眼对方的脚，若是穿着蓝色忍鞋，十有八九便是忍者。

    这点一直让廉觉得费解：为什么非要穿凉鞋？包铁的鞋子难道不是更实用吗？可等他开始修炼查克拉后，便瞬间明白了。

    忍鞋其实十分便利，开放式的设计能让查克拉的运用更加顺畅。脚掌本就是最难凝聚查克拉的部位，若是穿着普通靴子，想要催动查克拉爬树、踏水，只会给初学者平添一层不必要的难度。

    忍鞋就象一根拐杖，帮孩子们降低了修炼门坎。而忍者们从幼年修炼起便常年穿着，早已习惯，此后便会一直穿下去。

    说起来，木叶做忍鞋的匠人，怕是赚得盆满钵满了。

    当然，忍者也并非愚笨。若是执行秘密任务，需要伪装潜行，他们自然会换下忍鞋。等实力足够娴熟后，穿凉鞋还是靴子，便不再重要，即便 properly伪装也能自如运用查克拉。

    廉的口袋里放着一枚侦测封印，此刻正不停发出轻响——这枚封印只会感应到下忍及以上级别的查克拉。令人意外的是，这座都城里，拥有这般查克拉强度的人竟不在少数。

    廉留心观察四周，时不时能看到藏在阴影里的人影，或是在屋顶一闪而逝的身影，也能感受到人群中掠过的锐利目光，让他的本能瞬间警觉起来。

    显然，这座都城远没有表面看上去那般简单。

    廉庆幸自己没有选择过于花哨的伪装，否则定会引来暗处那些视线的关注，这是他最不愿见到的。

    木叶的年轻人大多不知道，火之国境内并非只有木叶忍者这一支忍者势力，忍者学校也从未教授过这些内容。奇怪的是，学校里几乎不会提及忍村之外的其他武装力量，整日灌输的都是“木叶荣光”“为村效力是无上荣耀”，或是“其他忍村都是邪魔外道，要用火之意志将其击溃”一类的话。

    洗脑洗得可谓相当彻底，毕竟村子已经有了数十年的经验。

    廉只记得，学校老师唯一叮嘱过孩子们的，就是不要主动与武士起冲突。

    木叶创建后，还有不少忍者氏族并未添加其中。有些氏族早已世代效忠各大贵族，不可能轻易背弃主家。这些氏族大多规模不大，毕生使命便是守护并效力于自家主公，火之国境内这样的氏族数量着实不少。

    火之国大名麾下也统御着数支忍者氏族，身为大名，他拥有充足的资源扶持这些忍者修炼，其麾下忍者实力绝非泛泛之辈。就算大名手中藏有一两名S级忍者，廉也丝毫不会觉得意外。

    这些忍者不象木叶忍者那样承接佣兵任务，内核职责是守护都城与大名一族。而大名常年居于都城，这些忍者在城外便几乎没什么存在感。

    或许，这也是忍者学校从不向孩子们提及他们的原因？

    廉正思索着，已然走到了目的地——一家小餐馆。他原本约了一位商人在此会面，约定的时间已经过了五分钟。

    反应过来的廉心头一紧，方才只顾着闲逛观景，竟然迟到了。他苦笑着走进餐馆，被侍者引到一处卡座，对面坐着一位红发男子——在这个世界里，红发实属罕见。男子见到廉，面露不悦，神色活脱脱象一副气恼的模样。

    不过男子还是起身微微躬身，开口自我介绍：“我是石莲，石莲商会的会长。你在信中说，要向我推介一款‘利润丰厚的商品’？”他语气不耐，重复着廉信中写下的话。

    廉面带歉意地笑