五月过了一半，哈利、罗恩和赫敏再也没有出现在伊斯特面前。

    伊斯特一开始没注意到。她每天的生活很规律——上课、喂洛丽丝夫人、喂勋爵、喝茶、睡觉。三个一年级的小鬼来不来找她，对她来说不是什么大事。但过了大概一周，她突然想起来：那三个孩子上次说要问麻瓜研究作业的事，后来就没下文了。

    “也许他们自己翻到笔记了。”她跟勋爵说。

    勋爵蹲在窗台上啃鹌鹑，没有理她。

    “或者他们去找别的教授问了。”她又说。

    勋爵继续啃鹌鹑。

    “反正不关我的事。”她下了结论，然后伸手去摸勋爵的头。

    勋爵偏了一下脑袋，躲开了她的手。不是那种“别碰我”的躲，是那种“我在吃饭，别打扰我”的躲。

    伊斯特现在已经能区分勋爵的各种躲法了——有拒绝型躲、嫌弃型躲、不耐烦型躲，还有一种她称之为“你摸可以但等我吃完”的延迟型躲。今天这个是第二种，嫌弃型。

    “行行行，你吃。”她收回手，拿起猫杂志继续看。

    五月的霍格沃茨进入了考试季。城堡里的气氛变得紧张起来，学生们抱着课本在走廊里匆匆走过，嘴里念念有词。图书馆每天都爆满，平斯夫人的脾气比平时更差了。

    就连皮皮鬼都收敛了不少——不是因为他良心发现，而是因为他上次在图书馆门口唱了一首“考试去死吧”的歌，被平斯夫人用鸡毛掸子追着打了整整三层楼。

    伊斯特对这些完全无感。她没有期末考试要准备——麻瓜研究课的期末作业是一篇论文，题目是“如果麻瓜发明了魔法，世界会变成什么样”。她提前两周布置下去了，学生们写得好坏那是他们的事，她只需要到时候批改就行。

    所以她每天还是该干嘛干嘛，上午备课，下午上课，傍晚喂洛丽丝夫人，然后去找勋爵。

    “勋爵！”她每天下午四点多准时出现在废弃教室门口，声音里带着一种让勋爵耳朵发颤的热情。

    勋爵蹲在窗台上，尾巴垂下来，一甩一甩的。听见她的声音，它的耳朵动了一下，然后以一种“你怎么又来了”的眼神看向门口。

    “勋爵勋爵勋爵！”伊斯特一连叫了三声，快步走进来，从口袋里掏出布袋，“今天带了什么你猜猜——兔耳朵！脆的那种！”

    勋爵看着那个布袋，又看了看伊斯特那张笑得跟朵花似的脸。它的眼神里有一种非常复杂的东西——如果非要用人类的语言来描述，大概就是“我忍你很久了但我不能打你因为我是一只猫”的无奈。

    伊斯特完全没有读懂这个眼神。她把布袋挂在窗台沿上，然后在沙发上坐下，开始日常的“勋爵观察日记”。

    “你今天看起来心情不太好。”她一边看勋爵啃兔耳朵一边说，“是不是因为下雨？猫都不喜欢下雨，对吧？洛丽丝夫人一到下雨天就不爱动弹，趴在费尔奇的床上睡一整天。你是不是也这样？”

    勋爵没有理她。

    “不过你的毛还是那么亮。”伊斯特继续说，“下雨天都不影响，你是不是自己舔的？猫都会自己舔毛，但你舔得特别认真。我观察过别的猫，舔两下就不舔了，你每次都舔好久，把自己收拾得干干净净。”

    勋爵啃兔耳朵的动作停了一下，抬起头看了她一眼。

    那个眼神的意思是：你每天都在观察我舔毛？

    伊斯特没有读懂，她只觉得勋爵看她的样子很可爱。

    “你真好看。”她由衷地说。

    勋爵低下头，继续啃兔耳朵，它的尾巴尖微微抽动了一下——那是它在忍。

    伊斯特完全没注意到。

    接下来的几天，伊斯特的“勋爵狂热”达到了顶峰。她每天叫勋爵的名字至少二十遍——进门叫一遍，放零食的时候叫一遍，勋爵吃东西的时候她在旁边小声念叨“勋爵你慢点吃”又叫好几遍，猫吃完了她要夸“勋爵真乖”又叫一遍，走的时候还要回头说“勋爵明天见”再叫一遍。

    勋爵从一开始的“用眼神警告”，逐渐变成了“耳朵自动过滤”，最后进化成了“灵魂出窍”——就是那种猫蹲在窗台上，眼睛半闭着，看起来象是在睡觉，但其实是在用精神层面逃离这个每天都在叫它名字的人类。

    有一次，伊斯特叫了十几声“勋爵”之后，勋爵突然站起来，转过身，用屁股对着她，然后蹲下，继续闭眼。

    伊斯特愣了一下，然后笑了。

    “你还会生气啊？好好好，不叫了不叫了。”

    她安静了大概三十秒。

    “勋爵。”

    勋爵的耳朵猛地向后一压——那是猫极度烦躁时的典型反应。它的尾巴抽了一下，但整只猫纹丝不动，屁股依然对着伊斯特。

    伊斯特捂着嘴，笑得肩膀直抖。