最近霍格沃茨被一场连绵的阴雨笼罩着。

    雨水从城堡的塔尖淌下来，顺着石墙流进地面的水洼里，踩上去溅起一片水花。走廊里的火把被湿气熏得噼啪作响，偶尔有学生从外面跑进来，头发湿漉漉的，长袍下摆沾着泥点。空气里弥漫着一股潮湿的石头味，混着壁炉里烧焦的木柴气息。

    伊斯特讨厌这种天气——不是因为她怕湿，而是因为猫在这种天气里都不爱动弹。洛丽丝夫人下雨天就窝在费尔奇的床上不下来，勋爵虽然还是会来，但每次来的时候毛都是湿的，蹲坐在窗台上象一团被拧过的抹布。

    “勋爵，你下次下雨能不能别来了？”伊斯特一边用毛巾擦猫一边说，“我可以把鲨鱼干送到你窝里去。”

    勋爵蹲坐在窗台上，任由她擦，没有回答，但它的尾巴尖晃了一下，伊斯特把它理解为“不用”。

    十月的前两周，城堡里的气氛还算平静。洛哈特继续他的黑魔法防御术课，继续在走廊里穿着各种颜色的亮片长袍晃来晃去，继续被韦斯莱兄弟用各种恶作剧捉弄。

    伊斯特有一次在走廊里看见他的长袍后背被贴了一张纸条，上面写着“我是草包”，字迹歪歪扭扭的，一看就是弗雷德的。洛哈特自己没发现，一路走过，纸条在背后飘来飘去，学生们捂着嘴笑，伊斯特没有提醒他。

    伊斯特自己的麻瓜研究课进展顺利，十月份讲的是“麻瓜的医疗体系”——从医院到药房，从医生到护士，从感冒药到抗生素。学生们听得津津有味，尤其是麻瓜出身的学生，他们终于有机会在课堂上展示自己的“专业知识”了。

    “教授，”一个格兰芬多的女生举手，“我妈妈是护士！她跟我说过医院里的事情！”

    “那你下次可以来讲，”伊斯特说，“给你十分钟。”

    （霍格沃茨也算迎来了翻转课堂）

    女生的脸红了，但眼睛亮晶晶的。

    伊斯特喜欢看这种表情，不是因为她教得好，而是因为她觉得自己做的事情有意义。让巫师了解麻瓜，让麻瓜出身的学生感到被尊重。

    十月十五号那天，伊斯特收到了韦斯莱双胞胎的一封信。

    不是猫头鹰送的，是他们自己塞到她办公室门缝里的。信写在一张皱巴巴的羊皮纸上，字迹潦草得象鸡爪挠的。

    “瓦尔德斯教授：

    飞车已经改装好了，爸爸说这辆车比他那辆强多了，发动机是新的，隐形功能也升级了，不用隐形时会自行关闭，用的时候一键开启，不会在半空中露馅。车停在霍格莫德猪头酒吧后面的巷子里，钥匙随信附上。

    另：爸爸说他开了一圈试了试，飞到苏格兰绕了回来，全程没被麻瓜发现。他说这车能跑，让您放心开。

    另另：洛哈特最近老实多了。我们怀疑他是不是发现了什么，但他什么都没说，就是走路的时候老回头。？”

    伊斯特从信封里倒出一把普通的金属钥匙，在手里掂了掂，她笑了，福特福睿斯，能飞，能隐形，停在霍格莫德的巷子里。

    她打算这个周末就去看看，开着它绕着霍格沃茨飞一圈。不是为了眩耀，是为了——好吧，就是为了眩耀。

    她把钥匙收进口袋，继续批改作业。学生的论文写得五花八门，有的认真，有的敷衍，有的写得象小说。有一篇关于“如果麻瓜发明了魔法”的论文写得特别有意思，是一个拉文克劳的女生写的——她认为麻瓜如果有了魔法，首先会用魔法来做饭和打扫卫生，因为麻瓜最讨厌的事情就是家务。伊斯特在旁边批了一句：“说得对，我有了魔法之后第一件事就是让莉拉帮我干活。”

    十月二十二号，伊斯特在喂勋爵的时候，发现勋爵今天有点不对劲。不是生病的那种不对劲，勋爵从不生病，而是那种心不在焉的感觉。它在啃鲨鱼干的时候走神了两次，抬起头看着窗外，耳朵竖着，象是在听什么声音。

    “勋爵？”伊斯特叫了一声。

    勋爵的耳朵动了一下，但没回头。

    “你怎么了？”

    勋爵没有回答，它继续啃鲨鱼干，但速度比平时慢了一半。伊斯特走过去，摸了摸它的背。勋爵的毛今天有点紧，不是打结，是那种猫在警觉状态下的本能反应，毛发微微竖起来。

    伊斯特蹲下来，顺着勋爵的视线看向窗外。窗外是城堡的庭院，空空荡荡的，什么都没有。只有几片落叶被风吹着在地上打转。远处禁林的树梢在风中摇晃，灰色的天空压得很低。

    “你看见什么了？”她问。

    勋爵终于转过头，看了她一眼，那个眼神很复杂，有警剔，有担忧，还有一种伊斯特说不清楚的东西。

    伊斯特没有追问，她只是把勋爵抱起来，搂在怀里，坐在窗台边。勋爵没有挣扎，把下巴搁在她的肩膀上，闭上了眼睛，伊斯特能感觉到猫的心跳，比平时快了一点。