圣诞舞会结束之后的第二天，霍格沃茨象一只被喂饱了的猫，整个缩在冬天的阳光里打盹。走廊里的人少了很多，大部分学生还在睡觉——舞会持续到午夜，又有人偷偷开了第二场派对，凌晨两三点才回宿舍。教授们睁一只眼闭一只眼，毕竟是一年一次的圣诞节，总得让孩子们疯一疯。

    伊斯特也在睡觉。

    她趴在北塔套房的沙发上，身上盖着一条毯子，头发散在靠垫上，脸埋在枕头里，只露出一只耳朵和一小截后颈。她的左手垂在沙发边缘，无名指上的银戒指在晨光中闪着柔和的光。项炼从领口滑出来，吊坠落在靠垫上，蝙蝠和猫叠在一起，红宝石的眼睛在日光中象两颗被点燃的小火种。

    勋爵卧在沙发的另一端，身体蜷成一个弧形，尾巴绕到身前，下巴搁在前爪上。她的眼睛闭着，胡须在呼吸中微微颤动。她的尾巴尖偶尔动一下——不是醒了，是梦到了什么。

    莉拉从厨房探出头来，看到客厅里一猫一人的睡姿，又缩回去了。锅铲的声音没有响——今天不做早餐，做早午餐。圣诞节次日，所有人都在慢节奏里，食物也要慢。

    伊斯特翻了个身，毯子从肩上滑下来，落在地上。她的身体在翻身的过程中碰到了勋爵的尾巴，勋爵的尾巴缩了一下，没有睁眼。

    伊斯特的手从沙发边缘收回来，落在勋爵的背上，手指在虎斑猫的条纹间穿过，无意识地在毛皮上画着圈。勋爵的呼噜声响了起来。不是那种大声的、像小马达一样的呼噜，是那种极轻的、只在喉咙深处震动的、像猫在梦里说悄悄话的呼噜。

    伊斯特的手停了，她在睡梦中感觉到了那层震动，手指在勋爵的背上停了一下，然后继续画圈。这个画面持续了大概二十分钟。然后伊斯特醒了，她睁开眼睛，看到的第一个东西是勋爵的尾巴——灰色的、毛茸茸的、尾尖微微弯曲的、搭在她手腕上的尾巴。

    “米勒娃。”伊斯特的声音带着刚睡醒的沙哑。勋爵的耳朵转了转，没有睁眼。

    伊斯特从沙发上坐起来，毯子从肩上滑到腰际。她低头看着自己的左手——银戒指还在，项炼还在，睡衣的扣子系错了一颗。她看了看勋爵，又看了看自己的睡衣。

    “你昨天晚上帮我换的睡衣？”

    勋爵的尾巴在沙发上拍了一下。

    “你睡得象死人一样，叫不醒，只能帮你换”。

    伊斯特低头看着自己系错的那颗扣子。

    “扣子系错了。”

    勋爵的尾巴又拍了一下。

    “帮你换衣服已经很好了，不要要求扣子系对”。

    伊斯特把扣子解开重新系好，从沙发上站起来，走进洗手间刷牙。她看着镜子里的自己——头发乱得象鸟窝，脸上有枕头压出来的红印，眼角有眼屎。她挤了牙膏，把牙刷塞进嘴里，刷着刷着忽然停下了。

    她想到了什么。

    她吐掉泡沫，漱了口，走回客厅。勋爵还在沙发上卧着，姿势和刚才一模一样，尾巴搭在她刚才躺着的位置。

    “米勒娃，你昨天晚上帮我换睡衣的时候，有没有看到什么不该看的东西？”

    勋爵的耳朵转了转。

    “你身上有什么不该看的东西吗”。

    伊斯特沉默了。

    “没有，你继续睡。”

    勋爵闭上了眼睛。

    伊斯特走进厨房，站在莉拉身后。

    “莉拉，今天早上吃什么？”

    “小姐，现在十点半了，不是早上，是中午。”

    “那中午吃什么？”

    莉拉把锅盖揭开，酸菜炖香肠的热气从锅里涌出来，酸菜的香味和香肠的油脂香混在一起，在厨房里弥漫开来。

    （我对这菜有执念，我现在减肥对所有菜都有执念）

    “小姐，你昨天晚上在舞会上吃了很多。”

    “那是昨天晚上，过了十几个小时了。那些食物已经变成能量消耗掉了。”

    莉拉看了她一眼，那眼神的意思是“小姐，你的能量消耗只有睡觉，没有别的”。

    伊斯特读懂了那个眼神，但没有反驳。她拿起一个碗，从锅里舀了一碗汤，端到客厅，坐在沙发上，一边吹气一边喝。勋爵从沙发上站起来，伸了一个懒腰——前爪往前伸，背弓成一个完美的弧形，尾巴翘得高高的，嘴巴张开打了一个哈欠，露出粉色的舌头和尖尖的牙齿。

    她打完哈欠之后，从沙发上跳下来，走进洗手间。门关上了。变形术的轻响从门缝里传出来——骨骼拉伸、毛发褪去、形态转换，然后水龙头响了。

    伊斯特坐在沙发上喝汤，听着洗手间里的声音——水声，牙刷在杯子里搅动的声音，毛巾从架子上取下来的声音。她喝完最后一口汤的时候，洗手间的门开了。

    麦格教授穿着深蓝色的睡袍，头发散