大营，对秦琼说了一句：“这十五万府兵——定会给突厥一个惊喜，老夫越来越期待接下来的国战了！”

    秦琼没有接话。但他握紧令旗的那只手，指节隐隐发白。

    …………………………

    数日前，大唐北方十州，五路疾风正席卷而过。

    魏征站在相州司兵萧起鸣的府邸门前，面沉如水。他身后是五百名禁军，刀已出鞘、弓已上弦，将整座府邸围得水泄不通。

    萧起鸣被两名禁军架着胳膊拖了出来。这位平日里威风八面的从五品司兵，此刻面如金纸、衣冠不整，被推到魏征面前时双腿一软，竟直接瘫在了地上。

    “魏……魏大人！冤枉！下官冤枉啊——！”

    魏征从袖中取出一封泛黄的书信，声音冷得像冬天的铁器：“这封信是你写给突厥狼卫赵德言的——落款用的就是你的私章。萧起鸣，你还要狡辩吗？”

    萧起鸣浑身剧颤，张了张嘴，却一个字都说不出来了。

    魏征不再看他，转身面对围观的百姓和属官，朗声道：“相州司兵萧起鸣——勾结突厥，通敌卖国，罪证确凿。依陛下旨意——就地问斩，家眷贬为奴籍，发配岭南！”

    话音落罢，两名禁军将萧起鸣按倒在地。刀光一闪——血溅三尺。围观的百姓齐齐发出了一声低低的惊呼，随即鸦雀无声。有人面露不忍，有人拍手称快，更多的人是噤若寒蝉——帝国最北端的锄奸行动，从这一刻正式拉开了帷幕。

    与此同时。丰州。

    房玄龄的人马比魏征早到了一天。他没有急着抓人，而是先派了一百名禁军悄悄围住了丰州长史王云鹤的府邸——从大门、后门、侧门到临街的每一扇窗户，全部被盯得水泄不通。王云鹤是奸细名册上头一号的重量级人物——正四品长史，手握一州军政大权，却在暗地里做了整整六年的突厥暗桩。

    得知自己走投无路，王云鹤试图在书房里烧毁密信。

    房门被一脚踹开。

    房玄龄站在门口，身后是十几名手持火把的禁军。王云鹤手中还捏着一封烧了一半的密信，火光映在那张惨白的脸上，照出了满脸的不甘。

    “王长史。”房玄龄声音平静得不带一丝波澜，“你烧的那些——我早就派人抄了副本了。”

    王云鹤的手猛地一抖。那半封密信从指间滑落，在脚边化作一团灰烬。

    “房某只是在想，”房玄龄缓缓走进书房，看着一地狼藉的纸灰，“你读了大半辈子的圣贤书，怎么就心甘情愿给颉利当狗？”

    王云鹤惨然一笑：“房公何必多问——胜者为王，败者为寇。今日落在你手里，要杀要剐，悉随尊便。”

    房玄龄沉默了良久，最后只是叹了口气。

    “斩。”

    安阳县。

    虞世南坐在县衙大堂上，看着跪在下面的安阳县令彭运开，目光复杂。

    彭运开不过是个七品小县官——在名册上，他的名字排得很靠后，只是一个负责传递边境琐碎情报的低级暗桩。但虞世南在查看他的履历时却发现，这个人二十年前竟是江南科举的进士出身。

    “寒窗十年，一朝进士及第——你怎么就沦落到了这步田地？”虞世南的声音里有遗憾、有惋惜，也有几分微不可查的刺痛。

    彭运开伏在地上，浑身颤抖着，却一个字都答不上来。

    虞世南闭上眼睛，挥了挥手。

    “斩。”

    雁门郡。

    刘政会的禁军同时查封了十几家商铺。这些商铺的幕后主人是同一个人——雁门巨商贾仲瑛。他的全部身家——从皮货到药材到盐铁——每一桩买卖都是为突厥情报网打掩护。他从商铺地窖中搜出了十几台来不及转移的密码本、密信、以及一面绣着狼头的小旗。

    “拿去。”刘政会蹲在贾仲瑛面前，将那张通敌卖国的罪状展开在他眼前，“看清楚上面写的什么。你觉得自己还有什么可说的？”

    贾仲瑛垂着脑袋，沉默了很久，忽然抬起头，朝着北方看了一眼。

    “我是突厥人。”

    他说道，声音平静得像在说今天的天气——然后朝着雁门关的方向，缓缓叩了一个头。

    刘政会一脚踩碎了他的脑袋。

    五路御史，十州肃清。短短十余日间，数百条潜伏多年的暗线被连根拔起。血从城门口的石板上流进了护城河，告示贴满了每座城楼——黑字朱印，赫然写着八个大字。

    “通敌者斩，绝不姑息。”

    草原上经营了这么多年的情报网，在大唐帝国的铁腕面前，一夕之间化为齑粉。那些曾经秘密向突厥传送情报的人——高官、富商、书生、地方小吏、世代隐姓埋名潜伏的暗桩——全部死了。

    当五路御史的奏报被八百里加急送到甘露殿时，李二正独自站在殿中批阅折子。赵松将一叠厚厚的名单呈上来，垂着头，不敢多说一个字。