厉，赵元坤，黑煞，还有那隐藏在暗处的家族叛徒、幽冥外魔……所有的恩怨，所有的觊觎，所有的杀机，是时候，一并清算了！

    他没有惊动谷外乱石林中那些仍在傻等、早已焦躁不安的伏兵。以他如今筑基期的修为和“缩地”神通，想要悄无声息地离开，易如反掌。

    身形一晃，叶辰已出现在山洞之外。正值黎明前最黑暗的时刻，天边仅有一丝鱼肚白。他没有御器飞行（尚无合适法器），但仅凭肉身力量和“缩地”技巧，一步踏出，便在数十丈外，再一步，已到了山崖之下，速度快如鬼魅，且无声无息。

    辨认了一下方向，他不再停留，朝着青云宗山门，疾驰而去。

    就在叶辰离开后不久。

    黑风谷东，乱石林。

    独臂老者猛地站起身，脸色惊疑不定地望向黑风谷深处。就在刚才，他隐约感觉到谷内深处传来一股极其隐晦、却让他灵魂都感到战栗的莫名波动，仿佛有什么沉睡的古老存在苏醒了一瞬。但很快，波动就消失了。

    “老大，怎么了？”手下疑惑。

    “不对劲……”独臂老者脸色阴沉，“鬼面大人进去几天了，一点动静没有。刚才那股波动……不像是斗法，倒像是……有人突破？”

    “突破？在这种鬼地方？”手下不信。

    “不管了！”独臂老者一咬牙，“你们两个，悄悄摸进去看看，注意安全，有任何发现立刻回报！其他人，继续守在这里！”

    两名炼气五层的手下不情愿地领命，小心翼翼地摸向谷内。

    然而，他们注定一无所获。叶辰早已离开，矿洞深处只留下战斗的痕迹、镇魔碑，以及先祖的遗骸。那些痕迹，足以让他们心惊胆战，却找不到任何关于叶辰下落的线索。

    ……

    青云宗，山门在望。

    叶辰并未掩饰身形，直接来到山门前。守门弟子见到他，先是一愣，随即认出了他，脸上顿时露出复杂之色，有惊讶，有敬畏，也有一丝不易察觉的疏离。

    “叶……叶师兄？您回来了？”一名守门弟子小心翼翼地上前行礼。叶辰失踪多日，宗门内关于他的流言早已传得沸沸扬扬，有说他被黑煞杀了，有说他勾结外敌叛逃了，也有说他被困在某处险地。如今突然归来，而且气息……似乎更加深不可测了！

    “嗯。”叶辰淡淡点头，出示了核心弟子令牌。

    守门弟子不敢阻拦，连忙放行，目送着叶辰那挺拔、沉稳、却带着一股无形压迫感的背影消失在宗门道路上，这才松了口气，低声议论起来。

    “叶辰回来了！他竟然没死？”

    “看样子好像还得了机缘？气息好强，我完全看不透了！”

    “快，快去禀报执事！”

    ……

    叶辰对身后的议论恍若未闻。他先去了一趟外门事务殿，提交了“鬼哭林怨魂草”的任务。虽然逾期，但看在他带回的怨魂草品质极佳、且解释为遭遇意外被困（半真半假）的份上，执事弟子并未扣除贡献点，反而因任务完成出色，额外奖励了五十点。加上之前的，他又有了一些贡献点储备。

    他没有立刻去兑换什么。而是径直走向了……刑堂。

    沿途，越来越多的弟子认出了他，惊疑、探究、畏惧的目光汇聚而来。叶辰失踪回归的消息，如同长了翅膀，迅速传遍外门，甚至向着内门扩散。

    刑堂，执事殿。

    赵元坤正与几名心腹弟子交代事务，忽然一名弟子急匆匆跑入，在他耳边低语几句。

    赵元坤的脸色瞬间变得极其难看，手中的玉简“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

    “他……他回来了？还去了事务殿交任务？”赵元坤声音干涩，眼中充满了难以置信，以及一丝难以遏制的惊慌。黑煞两位“鬼面”杀手潜入追杀，是他和周厉暗中促成的，本以为万无一失，叶辰必死无疑。可如今，叶辰不但活着回来了，看弟子描述，似乎状态还不错？那两位“鬼面”呢？难道……

    一股寒意，从脚底直冲头顶。

    就在这时，一个平静得没有一丝波澜的声音，在执事殿门口响起：

    “赵执事，别来无恙。”

    赵元坤浑身一僵，猛地抬头。

    只见叶辰不知何时已站在殿门口，目光平静地看着他。那目光并不锐利，却仿佛能洞穿人心，带着一种居高临下的漠然，让赵元坤没来由地心中一颤。

    更让他心头狂跳的是，他发现自己竟然完全看不透叶辰的修为了！对方站在那里，气息似有似无，却给他一种深不可测、仿佛面对巍峨山岳般的压力！这绝不是炼气期能有的气息！

    “你……叶辰，你擅自离宗多日，逾期不归，按照宗规……”赵元坤强作镇定，试图先发制人，搬出宗规压人。

    然而，叶辰直接打断了他，声音依旧平静，却清晰地传遍了整个执事殿：“赵执事，弟子此去黑风谷