他站在祖父的书房里，那些从窗户倾泻而进的光带宛若囚笼，将他牢牢困在这里。

    戴伦偷偷打量着眼前这位他名义上的叔叔，也是最后一位存世的叔叔。维耿博士穿着一件黑色的长袍，颈间挂着沉重的学士项炼，瓦雷利亚钢、青铜、黄金、白银，一环扣着一环，几乎垂到了他的腰部。

    他的脸隐藏在黄金面具之后，面具沿着颧骨的弧度贴合，只露出他下巴苍白消瘦的轮廓和一双深陷的紫眼。

    “戴伦。”祖父的声音把他从恍惚中拉了回来。

    “你觉得，”杰赫里斯说，“应当由谁履行继承人的职责？”

    戴伦感到胃里一阵紧缩，祖父很少用这种语气问他问题。

    “祖父...”他努力让自己的声音平稳，却发现喉咙发干。

    “我认为，我的姐姐雷妮丝...她应当是龙石岛公主。她……”

    他说不下去了，因为祖父正在看着他，那双眼睛平静得如同深潭，没有任何波澜。

    他急促地揪着衣角，布料在指间拧成一团。

    “父...伊蒙殿下先前本就是龙石岛亲王。”他小声补充了一句，象是想解释什么，又象是在为自己开脱。

    杰赫里斯没有说话。

    沉默在书房里蔓延，窗外传来了乌鸦的叫声，那声音尖锐刺耳，象是嘲笑他一样。

    祖父叹了口气，他转过头，看向站在房间另一侧的维耿。

    戴伦如获大赦，连忙向祖父行了一礼，转身准备离开。

    他的手已经碰到了门把手，冰冷的金属触感让他稍微安心了一点。

    “戴伦，你留下。”

    门把手从他指间滑脱；

    他只能回到原地，站在那里。戴伦觉得自己象是一个办了坏事的孩子，被大人们现场抓住无法脱身。

    “儿子，”杰赫里斯对维耿说，声音里带着疲惫；

    “我需要你的建议。”

    维耿没有立刻回答，他依旧站在那里，面具遮掩了他的表情。

    “你认为，”杰赫里斯继续说着；

    “韦赛里斯和兰尼诺，谁更适合继承这个王国？”

    维耿终于开口了，“陛下，无论你任命谁为下一任龙石岛亲王，都会引起争端。”

    “我知道。”

    杰赫里斯回道；

    “不是普通的争端。”

    维耿向前迈了一步，那张黄金面具转向他的父亲。“您经历过伊耿与梅葛之间的那场内战，您知道当家族分裂，巨龙相争时，会是什么下场。”

    房间里又是一阵沉默，这一次更沉重，更压抑，戴伦觉得自己快喘不过气来了。

    “所以你的建议是？”

    维耿沉默了很久，久到戴伦以为他不会回答了。

    “我要向你提出一个建议。”维耿终于开口了；

    “召集王国上下所有的诸候，前来君临。召开大议会。让他们商讨，让他们辩论。”

    杰赫里斯抬起眼睛看着他，“继续。”

    “把问题交给他们。”

    “让七大王国所有的领主聚在一起，让他们投票决定。北境、河间地、谷地、西境、河湾地、风暴地……让每个诸候来投票决定，允许每个人选发言，让继承人的选择成为整个王国的选择，而不是单是一个人。”

    “然后呢？”杰赫里斯接着问道。

    “然后，”维耿说，“无论结果如何，都不会有人质疑。因为那是所有人的决定。”

    戴伦站在那里，听着这番话，心里涌起一种奇怪的感觉。

    他似乎梦见过相似的情景，七个贵族在一间大厅内，投票选举着他们的未来君主。

    他们好象叫他为...神圣罗...

    罗什么的了？

    “大议会。”杰赫里斯轻声重复道。

    “是的。”

    杰赫里斯转过头，看向站在角落里的戴伦。

    “你觉得呢，戴伦？”老国王问。

    他张了张嘴，不知道该说什么。

    他只是一个孩子，一个不该被牵扯进这种问题里的孩子。但祖父在问他，而维耿叔叔的黄金面具也转向了他。

    “我...”他说，“我只是希望...”

    他希望什么？他希望姐姐不会难过，希望堂哥不会生气，希望所有人都好好的。

    他说不出口。

    杰赫里斯看着他，目光里有一种复杂的情绪。怜悯，又或许是遗撼。

    “去吧，让我和你叔叔再谈谈。”

    这一次，戴伦可以走了。