任杰望着苏晨离去的方向，久久伫立、沉默不语。

    “取舍……”

    他低声呢喃，声音轻细，唯有自己可闻。

    陡然间，他浑浊苍老的眼眸中，亮起一缕微弱却坚韧的光芒。

    那光芒如同风中残烛，摇曳不定，却始终不曾熄灭。

    他转身取下架子上的血脉返祖图谱，轻轻铺在地面之上。

    昏黄微光下，图谱上的万千妖兽图案栩栩如生，每一道纹路都清晰无比，暗藏大道玄机。

    这一刻，他脑海中灵光乍现，心中豁然通透。

    另一边，苏晨走出幽暗洞穴，深吸一口外界清新的巽风，驱散满身阴霾。

    二狗子从他肩头一跃而下，浑身毛发炸开，用力抖落满身灰尘与腥臭污渍。

    “汪！狗爷总算出来了！”

    “那破地方又黑又臭，差点把狗爷的嗅觉都废了！”

    苏晨懒得理它的碎碎念，快步走回居所院落。

    秦月语并未在院中等候，苏晨轻轻推开房门，只见她盘膝端坐床榻，闭目静心调息。

    周身九阴玄火流转萦绕，气息愈发凝练浑厚，修为又精进了几分。

    苏晨没有打扰她，轻手轻脚退出房间，缓缓带上房门。

    身形数闪，他转瞬抵达凌清辞的居所。

    院门敞开，凌清辞端坐院中石桌旁，姿态悠然，仿佛早已预知他会前来。

    腰间九天环佩轻轻垂落，玉佩之上的七彩灵光恢复些许，却依旧黯淡无光，尚未彻底复苏。

    “凌阁主。”

    苏晨立于院门口，抱拳行礼。

    凌清辞转头看来，眉眼含笑：“出关了？任杰前辈找你，所为何事？”

    苏晨步入院中，在她对面落座，苦笑着回道：“没什么，切磋了一场。”

    凌清辞微微一愣，满脸诧异：“切磋？你和任杰前辈交手了？”

    苏晨点头，简单将任杰压制修为与他对战的经过说了一遍，刻意隐去了林云霄与血脉返祖实验的隐秘。

    凌清辞听完，无奈摇头一笑：“任杰前辈的性子，向来这般古怪随性。”

    苏晨没有接话，随手端起桌上茶壶，给自己倒了一杯清茶。

    “凌阁主，宫主那边……”

    苏晨放下茶杯，抬眸看向凌清辞。

    凌清辞神色一正，缓缓开口：“宫主早已等候多时，你随时可以动身。我在天启城滞留半月，便是专程等你闭关结束。”

    苏晨面露歉意：“让凌阁主久等了。”

    凌清辞摆了摆手，笑意温婉：“无妨。我在天启城并非虚度光阴，天辰长老传授我诸多炼丹秘术，此番收获颇丰。”

    她话音微顿，眸光柔和了几分：“送你前往九天神阙后，我便要返回东荒了。”

    苏晨一愣：“返回东荒？那九天神阙之事……”

    “宫主传令，我在中州的任务已然完成。”

    凌清辞语气平静：“天御阁内务繁多，我不能长久在外滞留。”

    苏晨沉默片刻，轻声问道：“天庭圣城那边，一切安好？”

    一路走来，同伴们始终相伴左右，他闭关多日，竟从未过问各方近况，心中难免生出几分愧疚。

    凌清辞眉眼带笑，缓缓回道：“一切顺遂。楚云天长老坐镇天庭，万妖山脉各方势力配合默契。你打通的数条空间通道稳定如常，两地往来畅通无阻。”

    “天御阁与天庭的往来愈发频繁，你无需担忧。”

    苏晨心中一松，端起茶杯一饮而尽：“那就好。”

    二狗子趴在苏晨脚边，听到“天庭圣城”四字，耳朵瞬间竖起，尾巴轻轻摇晃。

    “汪，狗爷想家了。”

    苏晨抬手轻拍它的脑袋，温声道：“过段时间，便带你回去看看。”

    东荒尚有无数琐事亟待处理，夜无极留下的隐患也从未彻底解决，他始终记挂在心。

    凌清辞不愿耽搁行程，当日午后，便带着苏晨辞别天启城。

    任不归亲自率人送至城门口。

    他的修为虽从王侯九重巅峰跌落至八重初期，但精气神却比往日清朗通透许多。

    那柄绝世神剑苍梧问剑随身相伴，历经此番变故，他反倒因祸得福，彻底炼化了剑中灵性。

    想来是苍梧问剑残存的残魂，自愿择主，归于任不归麾下。

    任行旻、任天辰紧随其后，任天行腰间佩剑高悬，满脸不舍地望着苏晨。

    “苏晨小友。”

    任不归抱拳躬身，语气诚恳厚重：“此番大恩，我天启城永世铭记。”

    苏晨拱手回礼，淡然道：“城主言重了，抗魔护世，乃是我辈修士分内之事。”

    任天行快步上前，拍了拍苏晨的肩膀，咧嘴笑道：“苏兄，下次再见，