婴孩睡得正熟，小脸埋在他磐石般的胸膛前，只露出几缕柔软的胎发。

    他离开了那座埋葬了无名刀客的破庙。

    也彻底甩开了黄衣老道那沉甸甸的“责任”与“稳妥”。

    老道的路，是沿着既定残痕，在绝望的回响里寻找一丝微光。

    而丁青的路，是手握利刃，劈开混沌，亲手锻造新的轨迹！

    怀中的婴孩，就是他选中的“刀胚”。

    他要带着这柄未来的刀，去搅动这个风雨飘摇的时代，去亲历它的残酷，也汲取它的养分。

    这青州边陲的破落小城，是他抵达的第一个地方。

    城名“磐石”，却早已风化得摇摇欲坠。

    城墙斑驳，豁口处处，墙头插着的褪色“周”字王旗在朔风中破败地招展。

    城门洞开，并无兵丁把守。

    只有几个面黄肌瘦的流民蜷缩在墙角，眼神麻木空洞。

    空气中弥漫着尘土、劣质煤烟、牲畜粪便和一种挥之不去的、混杂着躁动的气息。

    街面脏污，污水横流。

    两旁店铺大多门庭冷落，偶有开张的，掌柜伙计也都是一副恹恹神色。

    唯有几处悬挂着诡异符号的土墙前，聚集着神情狂热或惶恐的人群。

    听几个披着灰布袍的人低声宣讲着什么“末法降临”、“圣火焚世”、“入我圣教，得脱苦海”的鬼话。

    邪教的种子，在这片失去秩序的土地上疯长。

    丁青抱着孩子，高大魁梧的身形裹在简陋的皮袄里，赤足踏在冰冷的青石板上，每一步都带着山岳般的沉凝。

    帽檐压得很低，阴影遮蔽了上半张脸，只露出紧抿的、线条冷硬如刀削的下颌。

    他周身散发着生人勿近的凶戾煞气，如同行走的人形凶兽。

    所过之处，喧闹的街市仿佛被无形的力量劈开一道缝隙。

    行人、小贩无不噤声侧目，下意识地避让，连那些狂热宣讲的灰袍人，目光扫过他时都带着一丝不易察觉的惊悸。

    就在这时，前方街口传来一阵不大不小的骚动，伴随着刻意拔高的、带着哭腔的悲戚女声。

    “娘啊……您怎么就撇下女儿去了……女儿不孝，连给您买副薄棺的钱都没有啊……娘……”

    人群围拢处，一领破草席铺在地上，上面盖着块打满补丁的灰布，布下显出一个人形轮廓。

    想必就是那亡母。

    一个年轻女子跪在草席旁，正哭得梨花带雨。

    她穿着一身同样洗得发白、打着补丁的粗布衣裙，却难掩身段的窈窕。

    一张脸虽然沾着泪痕和些许刻意抹上的锅灰，却依旧能看出眉目如画。

    尤其一双眸子，水汪汪的，此刻盈满泪水，更显得楚楚可怜，惹人怜惜。

    只是那眼底深处，却藏着一丝与这悲恸场景格格不入的古灵精怪和……锐利。

    女子身前插着一截削尖的木棍，棍头挂着一块破布，歪歪扭扭写着四个大字：卖身葬母。

    “唉，可怜呐……”

    “是啊，多俊俏的姑娘……”

    “这世道，逼死人啊……”

    围观的人群议论纷纷，多是同情叹息。

    丁青的脚步停了下来，并非被那哭声打动。

    他那双眼眸，锐利如刀锋，瞬间穿透了那层表演的悲戚，落在了草席下那具“尸体”上。

    呼吸！

    极其微弱，几乎被女子的哭嚎和风声掩盖。

    但丁青那经过铁布衫九关大圆满淬炼、又在生死搏杀中磨砺出的五感是何等敏锐？

    他清晰地捕捉到了草席下那规律而刻意的轻微起伏。

    那绝不是一个死人的胸膛该有的动静。

    还有那女子哭嚎时，眼神时不时飞快扫过围观人群。

    尤其是那些衣着稍显体面者的反应，那里面带着审视和……一丝不易察觉的狡黠。

    戏。

    一场精心编排的“卖身葬母”戏码。

    丁青嘴角勾起一丝嘲讽。

    这种把戏，无非是博取同情，钓取钱财？

    甚至是……钓取某些有特殊癖好的“善人”。

    他正欲抬脚离开这无聊的闹剧，怀中襁褓里的婴孩似乎被周围的嘈杂惊扰，不安地扭动了一下，发出细微的哼唧声。

    丁青下意识地低头。

    巨大的手掌拢了拢兽皮，动作带着一种与其凶戾气质截然相反的、近乎僵硬的轻柔。

    他粗糙的指节轻轻拂过婴孩细嫩的脸颊，传递过去一丝稳定而灼热的气息。

    孩子很快安静下来。

    这微小的互动，却落入了那跪地女子的眼中。

    她抬起泪眼婆娑的脸，望向丁青。

    那高