暴风雨前的幸福总是格外甘甜。只是还没等多品味这甘，涩便涌了上来——聂清羕也想到了今夜的正事，脸上的笑意慢慢敛起。聂汤不喜看见他这样的表情，好似将那个半大少年彻底掩藏起来，徒留一个懂事的躯壳。

    聂清羕很珍惜这最后的平静，他想和哥哥好好过这个乞巧节。过后，他便要被送往皇宫了，不知何时才能与哥哥团聚，到时又会是怎样一幅光景……

    “没什么，我给哥哥准备了礼物。”聂清羕反手从身后的船舱取出了一个天灯。

    “今日不是元宵，亦不是中秋，放天灯做什么？”

    聂清羕将天灯摆放在自己和哥哥之间，轻柔却掷地有声地说道：“今夜乞巧，这祈愿的天灯，是清羕想送给哥哥的礼物；而知无不言，是兑现给哥哥、哥哥想要的礼物。哥哥想知道什么，且问吧。清羕绝无半句虚言。”

    那是怎样澄澈的一双眼啊——像信奉着他的虔诚信徒，似乎只要主开口，信徒便会扯开胸膛，透明地展示自己的一切……

    想要的和想送的……这小子……真会……

    原本打好的腹稿“你明知自己是男子，为何要入宫选秀？”“宫里核验的官人都不是吃素的，你有把握瞒过去吗？明知有险偏向险行，究竟为何？”

    又或者——你到底是谁？出现在童养媳市场、被我们买下，当真是意外吗？……

    可真当聂清羕将这个提问的机会明晃晃摆在聂汤面前，那些腹稿却无一问得出口……聂汤踌躇了一晚、在心里天人交战，此时却被信徒的赤诚，彻底合上了那扇踌躇的门——停战了。那胡乱纷飞的思绪也像水面的涟漪一样，越泛越小，慢慢合拢。

    乌篷船渐渐远离了岸上的喧闹，只余长蒿撑开的水波和不远处密林的虫鸣穿梭在呼吸间。

    末了，聂清羕没有等到主的凌迟——

    “罢了，不问了。你是大人了，有分寸，时机成熟自会开口。”

    聂清羕扶着天灯的手倏然一松，他眼眶不自觉的用力，惊讶得看着哥哥。刚拉开的天灯布触在船板上，连回弹都没有，便迅速软塌下去。

    “只是清羕，不要忘记，你的身后不是空无一人。你还有哥哥和娘，需要的时候，我们一直都在。记得回家。”

    聂清羕鼻头忍不住泛酸。泪腺这个东西，一旦疏通便只会一次比一次畅通无阻。往日清亮的嗓音此刻染上了丝喑哑，低低唤了声：“哥哥……”

    “嗯，哥哥在。”

    聂清羕再也忍不住，隔着软塌的天灯，将头埋在聂汤肩窝，像困住的小兽般呜咽起来。

    他本能的渴望拥抱，可天灯底座着实不小，将脑袋枕过去已是最大的延伸了，实在无法环住哥哥，便只能作罢。

    湿热的触感从肩窝沁入，聂汤分不清那是眼泪还是呼吸，缓缓叹了口气，双臂上抬，将面前哭得上气不接下气的人儿稳稳揽住。聂清羕如雪地里失温的人一般抓住面前的暖源，拼命汲取着……

    夜渐深了，耳边的呜咽也渐渐止住。船越驶越远，两岸只看得见高耸的树和朗星。再不回去娘恐怕要担心了……聂汤低头轻拍了拍怀中人的背：“不是要送我天灯吗？”

    “嗯。”聂清羕抹干净眼泪，回正身子，开始专心摆弄着手中的活儿。

    聂汤从未见有男子哭得这般干净——面色白净无涕泗，也没有凸起的青筋和红肿的眼，只余湿漉漉的眸子还莹着水光。

    ……罢了，人比人气死人。

    端详间，聂汤手里被塞进一只已经蘸好墨的毛笔，“听说水上升起的天灯，许愿更灵。”清羕湿漉漉的眸中不难窥出期待。

    聂汤向来不扫他人兴致，束起宽敞的袖口，笔锋飞扬，“那便试试。”

    静谧的夜里，只能听到笔尖与天灯粗糙的布面摩擦的簌簌声。不一会儿，夜又归于宁静。

    “哥哥许的什么愿？”

    “说出来便不灵了。”

    二人相视一笑，乌篷船沿坠着的一串油灯发出暖黄的光，打在聂清羕侧脸上，聂汤可以看清他鬓角至唇边的小绒毛，软软、浅浅的立着，心痒得想上手抚上一把，看小绒毛还会不会再立起来……