一句敲进周胜耳朵里，“因为累，因为苦，因为看不到希望，因为现实太残酷。但你没有。所以我觉得，你值得这个机会。”

    “我需要做什么？”周胜问。

    “以专业成绩参与选拔成功。”陈明远说，“然后做到两件事。第一，明年暑假开始的跟诊观摩通过省医的阶段性考核。第二——”

    他停顿了一下，声音里有种沉甸甸的分量：

    “第二，三年后，你能在省医的手术台上，站在我的对面，做我的第一助手，完成一台真正的心脏外科手术。”

    走廊的声控灯灭了。值班室陷入黑暗，只有电话机指示灯微弱的红光，映着周胜的脸。

    心脏外科手术。外科皇冠上的明珠。一个医专学生，三年后，站上省医的手术台，给副院长当一助？

    这听起来像天方夜谭。

    “我知道你在想什么。”陈明远像是能看见他的表情，“觉得不可能？觉得我在画饼？周胜，我陈明远从不给人画饼。我说到，就一定要做到。”

    “为什么？”周胜又问了一遍，声音有些发哑，“为什么是我？”

    这次，陈明远沉默了很久。久到周胜以为电话断了，才听见他说：

    “因为我见过太多人，有天赋却没骨气，有野心却没底线。我也见过太多人，被现实磨平了棱角，最后变成自己曾经最讨厌的那种医生。”

    他的声音低下来，像在自言自语：

    “这个行业需要新鲜血液。需要像你这样——从底层爬上来，见过最真实的苦难，却还肯憋着一口气往上走的人。”

    窗外的风更大了，吹得窗户“哐哐”作响。远处传来火车汽笛声，悠长而苍凉，像是从另一个世界传来。

    “我不逼你现在决定。”陈明远说，“明天是国庆节了，学校放假了，你可以利用这几天考虑考虑。如果你最后都不愿意，就当今晚没接过这个电话。”

    “陈医生，”周胜忽然问，“您认识崔紫媗的父亲吗？”

    电话那头有瞬间的寂静。然后陈明远说：“认识。崔兴民是我战友。”

    “战友？”

    “六二年，我们一起在西南边境的野战医院，枪炮声就在山头那边响。兴民为了抢运伤员，差点被流弹击中，是天俊把他从弹坑里拖出来的。过命的交情。后来他复员创业，我留在医疗系统。”陈明远的声音里有一丝不易察觉的疲惫，“他的事……我很遗憾。”

    周胜握紧听筒：“他的死，真的是意外吗？”

    这一次，沉默更长了。长到周胜能清楚地听到自己心跳的声音。

    “周胜，”陈明远终于开口，声音很轻，却重如千钧，“有些事，你现在问还太早。有些路，你现在走还太难。有些漩涡，现在的你连边缘都不要靠近。邱云道，他不只是个旁听生……”

    说完这句，电话里传来“嘟嘟”的忙音。

    陈明远挂断了。

    周胜慢慢放下听筒。塑料外壳上还留着他掌心的温度。值班大爷抽完烟回来，看了他一眼：“打完了？”

    “嗯。谢谢大爷。”

    周胜走出值班室，回到走廊。声控灯随着他的脚步一盏盏亮起，又一盏盏熄灭。黑暗和光明交替着，像他此刻的心情。

    回到宿舍时，所有人都睡着了。周胜轻手轻脚地上了床，没有躺下，而是靠着墙壁坐着。

    他从枕头下摸出那张已经有些磨损的名片。借着窗外透进来的微光，他看着上面的字迹：林州省人民医院，陈明远，副院长，心胸外科主任医师。

    然后他翻到背面。空白处，不知何时多了一行铅笔写的小字，字迹刚劲有力：“医学不是坦途，但值得一走。陈。”

    应该是火车上那次，陈明远递给他名片时，趁他不注意写下的。

    周胜盯着那行字看了很久。然后他把名片小心地放回枕下，躺了下来。

    凌晨三点，宿舍里鼾声此起彼伏。

    周胜睁着眼睛，看着上铺床板的纹路。木头的年轮一圈套着一圈，像时间的印记，也像命运的轨迹。

    他知道，他要做出一个选择。

    窗外，夜色最深最浓的时刻，一颗流星划过天际，转瞬即逝。

    而林城医专这间普通的男生宿舍里，一个少年在黑暗中做出了决定。

    他要去。

    去省医，去手术台，去那个充满未知也充满可能的世界。

    因为父亲说过：“要当，就当个有良心的医生。”

    因为陈明远说：“你值得这个机会。”

    更因为，他自己心里憋着的那口气——

    天光微亮时，周胜在朦胧中睡去。

    他梦见自己站在一片无边的手术灯光下，四周是模糊而忙碌的身影。手中握着的已不是冰冷的手术刀，而是父亲那双长满老茧的手、母亲包学费的蓝色手帕、以及陈明远递来