马夫赶到延庆坊，胭脂铺里是做生意的地方，进出是客，等闲人不适合进入，于是只能在外让伙计递话，“我乃妧家仆人，女郎在你们店里歇脚，还请替我传个话，来接女郎归家了。”

    伙计看了看马夫拿出的腰牌，确认了下，“且等着吧，贵娘子的确在里头，这就去请她出来。”

    马夫这才松了口气，看来女郎的确来了这里。

    延庆坊的胭脂铺，最大的这家名作登鹊楼。

    绿色牌匾红色字，里头在闲散日子中客人都络绎不绝，人影绰绰，进进出出，很难辨认出里面是否还有空席，有哪些人在此。

    贵人到了此处，也得摩肩擦踵。

    伙计找到妧枝，她在楼上角落里坐着，很刁钻的一个位置，有花架遮挡，也不知从何处弄来的椅子，静坐着饮茶。

    对面就是拥挤的一室看客，对镜簪花或抹脂敷粉，人来人往，她却娴雅地看着。

    伙计来请也不慌不慌，抬起眉梢，嘴角带笑。

    “妧娘子，铺子门前有个称是贵府马夫的家伙，来接您了。”

    “知道了，我那挑好的香粉和首饰，都帮我一并包好送到马车上吧。”妧枝从容起身，并在茶桌上留下赏钱。

    她身上好似镀了一层柔光，朦朦胧胧的，伙计一边护送她，一边看得出神，“是，是。”

    妧家的宅子在上京中规中矩，并不算豪门阔府，此地不是本家，妧家二老还在南地敊shōu郡老宅里过日子。

    曾经来过上京，但因年事已高，还是返乡落叶归根去了。

    于是上京中的妧府，主子就只有主君主母，以及三位孩子。

    府宅不大，胜在清幽，五脏六腑俱全，除了住处还有两三个可以造景插花种树的小院。

    不过这些景色好的位置都紧着妧嵘先用，布置了他的书房，还有他与同僚或是好友吹捧宴客的居室。

    轮到子女，其实能用的并不宽限。

    妧枝为长，她一直有单独的住处，但自妧柔出生后，念在她迟早要出嫁，而妧柔最小，地方不够，便安置在妧枝的院子里。

    是以对妧柔来说，长姐如半个母亲。

    妧枝回了府，已是晌午。

    平氏对她白日里对弟弟说的话，颇有些怨言，但她本性懦弱，不会责骂，只会态度和神情上对妧枝表达委屈哀怨。

    “登鹊楼新上了些香粉，我挑了几盒味道雅致粉质细腻的，阿母看看。”

    妧枝摸了摸妧柔头上的总角，语调最软，“阿柔也有的。”

    平氏敢怒不敢言，妧枝从东林寺回来，人跟往日不一样了，说话带刺，敬重母亲，却连父亲妧嵘都敢直言。

    这气势，是平氏没有的，她憋了许久，不看摆出来的东西，只道：“你，你今日不该那么对你弟弟。”

    妧枝：“妧酨总要长大，阿母是愿意自家人去教，还是愿意看到阿弟在旁人手里吃苦？”

    “那，那也不该那般说他……”

    “阿母也该长大了。”

    妧枝对面色微微一白的平氏道：“您总不能一辈子都挡在他跟前，帮他摆平一切。”

    “微末之躯，萤火之辉，是驱不散黑暗的。”

    “不提这些，阿母真的不看看我买来的香粉吗？我看上京近来的妇人，最近都用这款添了白芷的香粉，说是有白肤养颜之效。”

    平氏下意识摸向自己的脸，她是敊郡人士，同乡中经家中长辈做媒，才嫁给妧嵘，虽然平庸，却替他操持整个家务，且生下二女一子。

    她嫁的早，过了这么多年，容色早已衰败不如从前了。

    丈夫待她冷淡多日，已经几年未曾同房了，又因唯一的儿子不争气，对她很是嫌憎。

    “你这个月的月例……”平氏在妧枝把一盒香粉放到她手上时问：“登鹊楼的东西不菲，挑这些可都花光了。”

    她拿出荷包，正要补贴女儿。

    妧枝：“不曾花家里的月例，我绣工不错，日前绣的芳华图卖了不少钱。”

    妧嵘食朝堂俸禄，他的待遇不差，养一家子绰绰有余，但是同样花销也大，笔墨是不能比同僚差的，衣着出行更要符合他文臣的身份。

    作为家眷，不能给他丢脸，平氏等人的吃穿虽谈不上十分华贵，却也是中等人家。

    只是这样其余地方就不够用了，还要养下人，好在是在京中还有两间铺子做租赁用，能缓解眉急。

    妧枝重生回来，记忆慢慢回笼，才想起她身上还有笔钱，多数时候是她自己挣来的，不花妧嵘的。

    平氏欲言又止，时下风气倒还不算迂腐，补贴家用都为寻常。

    况且妧枝年岁欲长，很有自己的主意，她拿捏不住她，现在感觉更甚了，“你同你父亲登门，王府那边可有说法？”

    妧枝给妧柔总角上的头绳换了新的，神色淡淡，“