阿嫋连连摇晃小脑袋，脆生生辩解：“不是不是，这是涂的药啊！”

    阿嫋见他们不信，一五一十把梦中误入仙界，陶碗变巨款，还有采买成堆疗伤物件的经历细细讲来。

    祖母只当她丢了日常吃饭的粗碗胡乱编造奇谈，屈指轻轻点了下她的额头，哭笑不得。

    “傻囡，那就是家里灶上批量烧制的普通陶碗，雇画匠随手描了几道纹路罢了，料子粗糙，平日里下人盛菜盛饭都在用，哪里是什么值钱古物，更换不来金银灵药。”

    “好了，别说胡话了，快跟上队伍，再晚了差役又要骂人了。”

    “我没说胡话！”阿嫋仰着脑袋。

    碗确实没了，还有她脚上的伤，也不可能好得这么快。

    她仰起小脸，神色郑重又带着几分神秘：“祖母，阿兄腿上早先还没溃烂生虫之时，我便早早梦到过他伤口生虫的模样，我的梦绝非胡乱空想，是仙人托梦预警，更引我去往仙界寻药！”

    祖母摇头，眉眼间仍是不以为然：“越说越魔怔了。”

    阿嫋不甘心，眼珠一转：“祖母！寒州才不是官府说的有良田千顷呢，那里全是黄黄的土，踩上去会陷脚，还有白白的盐，苦得很，不能吃，前面有个大戈壁，风一吹全是沙子，要走五天才能过去。”

    她掰着手指头，说得头头是道。

    顾其鸣的脸色一点点变了。

    他为了流放后能让家人活下去，早就翻遍了所有关于寒州的府志和游记，里面只说寒州偏远贫瘠，从未提过什么戈壁盐碱地这种事。

    可阿嫋说的太具体了，具体到每一处的地形地貌，不像是凭空编出来的。

    她一个从小养在深闺的小姑娘，连京城的城门都没出过，怎么会知道千里之外寒州的样子？

    “阿嫋，这些……你是怎么知道的？”

    “我在梦里看到的呀。”

    阿嫋从前在府中日日顽劣贪玩，爬树掏鸟，四处惹祸，府中先生屡屡拿她没办法，别说寒州，连邻近郡县都不曾听闻半句，这般详尽风土绝不可能凭空听来。

    可祖孙二人斟酌半晌，依旧只归结为机缘巧合，随口听来的闲话被她记在了梦里。

    阿嫋满心落空，转头巴巴凑到顾其鸣跟前，攥紧他的衣袖：“阿兄，你会信我对不对？”

    “我信，”顾其鸣沉默片刻，缓缓开口，“你说的那个仙界是什么样子？”

    阿嫋瞬间眉眼发亮，滔滔不绝说起，仙界的苹果个头硕大，鸡鸭鱼肉随处可买，说起薄薄的钱币，她又满脸新奇骄傲。

    顾其鸣静静听着，末了声音低哑呢喃：“这般安乐好去处，倒盼死后能去往那里。”

    阿嫋急了：“不用死也能去啊！”

    顾其鸣缓缓摇头，缄默不语。

    阿嫋哪里还听不出来阿兄压根没采信自己的话，又气又委屈，跺了下小脚丫，扭头赌气跑向一旁荒坡。

    顾其鸣凝着她远去的小小身影，垂在身侧的手指微动。

    宽大囚袍袖里，一柄贴身短匕首露出一点冷冽寒光，转瞬又隐入衣料。

    没歇片刻，押送的看守挥着鞭子高声催赶众人上路。

    一行人踩着滚烫黄土往前跋涉，先前听闻前路藏着一处小河，有水能解渴充饥，所有人心里都憋着一股子盼，硬生生咬着牙赶路，可等费劲跋涉大半日赶到目的地，哪里还有半点河水？

    原本的河沟干得见底，河泥硬如磐石，只剩满地晒焦的河蚌壳，半点水汽都寻不见。

    一家人个个唇瓣干裂起皮，喉咙干得冒烟，一路缺粮少水，饥困缠了满身。

    唯独阿嫋神色舒展，半点饥渴疲态都无。

    她早已经在仙境吃过馒头，喝过水了！

    她扫视一圈老小，弟弟小脸晒得通红，耷拉着脑袋，小肚子空空咕咕不停作响，二叔母被烈日炙烤许久，眼前阵阵发黑，身子晃悠几下，眼一翻白，彻底晕过去了。

    阿嫋见状立马扶住了摇摇欲坠的二叔母：“二叔母，你醒醒！你别吓嫋嫋啊！”

    这人再这么走，就撑不下去了！

    祖母心揪成一团，踉跄着走到带队衙役身前，佝偻着身子好声恳求：“官爷，二儿媳身子撑不住了，求您开恩，容我们歇息片刻再赶路。”

    孙二虎本就心性歹毒，一路上处处刁难，闻言哼了一声：“装什么死啊？”

    他走到树荫下面，抬脚就朝着靠着树根的二叔母的小腿，狠狠踹了一脚。

    “流放赶路哪有歇脚的道理，一个个娇生惯养，哪来这么多娇气毛病，抓紧起身动身，误了行程仔细皮肉！”

    可是此时，醒过来的二叔母，本就渴得不行，这会被狠狠踢了一下，满心委屈，忍不住低声抽泣，连日积压的苦楚尽数爆发。

    “苍天啊大地啊！这天干地燥，滴水难寻，这般熬下去，怕是活不到寒州了，我