鞭子刚要落，就听一声脆生生的“住手”。

    阿嫋撒着小短腿从土坡后冲过来，张开胳膊死死拦在二叔母身前，小身板挺得笔直，仰着一张沾了灰的小脸，半点不带怕的。

    孙二虎收了鞭子，冷笑一声上下打量她：“哟，小丫头片子还敢冒出来？你们祖孙俩跑没影大半天，我今天非狠狠揍你一顿不可，我看你这小骨头硬不硬，打到你服气为止！”

    他说着就伸手去揪阿嫋的领子，阿嫋往后灵巧地撤了半步，梗着脖子喊：“你凭什么打人，我们没跑，二叔母也没犯错，你不能打她！”

    阿嫋明明个子才到孙二虎腰窝，那股子倔劲儿却直冲冲顶过来，倒让孙二虎愣了一下。

    老夫人心里咯噔一下，先是暗叹一声。

    好，真不愧是她顾家的种，骨头硬，护着自家人的模样，像极了她年轻时候。

    可这小丫头片子才十岁，细胳膊细腿的，哪里经得住孙二虎一巴掌？真打下去，半条命都得没了。

    孙二虎狞笑一声：“教训到老子头上了？老子非把你也打成残废！”

    祖母连忙快步走过去拉住孙二虎的胳膊，脸上堆着笑赔话：“差爷息怒，差爷息怒，我们不是故意乱跑，是老婆子我嘴里发晕，实在走不动，让孩子扶我去坡后面避避风，耽搁了时辰，这不，还顺带出去寻了寻粮，还真寻着点东西。”

    孙二虎本来听得不耐烦，听见寻粮两个字，嘲笑了一声。

    “胡说八道！这鸟不拉屎的地方，能寻着啥草根树皮？哄鬼呢！”

    这荒郊野岭的，走了三天连个破村子的影都没见着，他怀里揣的那点干饼子也快啃完了。

    这一路押着人流，别说给这些人发粮，他自己都顿顿吃不饱。

    能找到粮，他早就找了，轮得到她们？

    “真寻着了！”祖母连忙接话，又叹了口气，脸上露出几分愧疚，“只是老婆子身子不争气，走半路晕过去一回，耽误了时辰，害得差爷久等，是我们的不是。”

    旁边靠着树打盹的张廉和李荀也缓缓直起腰，目光往这边扫了过来。

    这几日孙二虎动不动就打人骂人，折腾得鸡飞狗跳，两人心里早有意见。

    有这吵架的功夫，多寻点吃的不比什么都强？

    只是碍着同当差的情面，一直没开口说罢了。

    真能寻着粮，可比在这耍威风有用多了。

    “寻着什么了？”孙二虎眯着眼，语气松了点，又故意沉下脸。

    “白面馒头。”

    旁边站着的母亲王氏、二叔母柳氏，还有牵着衣角缩在后面的弟弟顾禹，肚子里空空荡荡的，早就饿得前胸贴后背了，听见“白面馒头”四个字，都觉得是幻听了。

    “白面馒头？”孙二虎声音一下子提了起来，眼睛都亮了半分，伸手就往前探，“拿出来我瞧瞧！敢骗老子，仔细你们的皮！”

    祖母下意识看向阿嫋。

    阿嫋抿了抿小嘴，小手死死捂住自己的布口袋，往后缩了缩脖子，一副护食护得紧的小模样。

    “还敢藏？”孙二虎顿时沉了脸，伸手就去拽她的小胳膊，“拿来！在老子眼皮子底下还敢私藏吃食，我看你是找打！”

    “差爷别动手，别吓着孩子！”祖母急得去拦，又转头催阿嫋，声音都带着急音，“阿嫋，快把东西给差爷，咱们能捡回一条命就不错了，吃食算什么，快给啊！”

    阿嫋又退了两步，小眉头皱得紧紧的，像是万般不舍，磨磨蹭蹭半天，才从口袋里慢慢掏出个东西来。

    就见她掌心里躺着半个馒头，约莫拳头大小，表皮蹭得黑乎乎的，沾着不少黄土粒，边儿上还缺了一小块，像是在泥地里滚过一圈似的。

    竟然真的是白面馒头！

    孙二虎眼睛都亮了，孙二虎一把就从阿嫋手里抢了过来，动作快得像阵风。

    他也顾不得脏，抬手胡乱蹭掉表面的土粒，张嘴就咬了一大口。

    麦香混着点腥味，三两口就啃掉小半块。

    他一边嚼，嘴巴里却冒出一股臭味儿，可是将一半的馒头吐出来，又不忍心，只好把那股怪味忽略过去。

    孙二虎含含糊糊地骂：“算你们识相，下次再敢乱跑，就不是搜粮这么简单了。”

    他把剩下的小半块往怀里一揣，甩了甩鞭子，转身回自己歇脚的地方去了。

    张廉和李荀对视一眼，也收回了目光，没多问。

    祖母松了口气，拉着阿嫋回到歇脚的地方。

    王氏连忙凑过来，低声问：“娘，阿嫋，你们没事吧？没伤着吧？”

    “没事没事，”老夫人摆了摆手，“就是耽误了点时辰。”

    其他人也只当她们运气好，在荒地里捡着了半块别人掉的馒头，唏嘘两句就各自歇着了。

    只有旁边的顾禹，睁着圆溜溜的眼睛一眨不眨盯着