几抔黄土垒成个小小的土包，算是给那倒毙在路边的苦命人安了身。

    祖母颤巍巍叹口气：“也是饥荒路上没熬过去的可怜人，入土为安吧。”

    萍水相逢，一场缘分，好歹落了土，不至于曝尸荒野。

    祖母扶着她的小肩膀，他们深一脚浅一脚赶回队伍边上，

    孙二虎正叉着腰在树下转圈，脸上横肉随着步子一抖一抖的，见着人影就劈头盖脸骂过来：“死哪去磨洋工了！耽误了赶路的时辰，这一带流匪出没，遇上事你们担待得起吗？”

    他家里在县衙有点薄面，平日里就横惯了，对着流放的犯人家属更是半分情面不留。

    旁边两个抱刀靠树的衙役也跟着斜眼瞥过来，神色里全是不耐。

    阿嫋往前迈了半步，仰着小脸脆生生开口：“我们找着吃的了。”

    “吃的？”

    孙二虎的骂声戛然而止，旁边两个衙役也直起了身子，三双眼睛齐刷刷钉在阿嫋背着的小背篓上，眼神全亮了。

    这一路越走越荒，原本该有歇脚的村子早被流寇洗劫一空，树皮都被过往的逃荒人扒得精光，前不着村后不着店的，别说粮食，能挖到点不带苦味的草根都算撞大运。

    阿嫋摸出个粗布包，一层层慢慢打开。

    里头整整齐齐摆着烂菜叶子还有蘑菇，和这荒得发灰的山野格格不入。

    “嗬！”李荀忍不住往前凑了半步，喉结滚了滚。

    这可是实打实能入口的好东西，这荒山野岭的，有口干净水都金贵，更别说菜和蘑菇了，熬成清汤都能顶两顿饿。

    孙二虎眼疾手快，一把就将布包夺了过去，抱在怀里颠了颠，分量不轻，他揣进自己衣襟里捂得严严实实，脸上的怒色早散得一干二净：“算你们识相，没白耽误老子功夫。”

    另外两个衙役对视一眼，都从对方眼里看见了意动。

    张廉往前跨了一步，没再像往日那般赔笑：“二虎哥，这么些东西呢，前头路还长，总不能都揣你怀里，上次那半袋粟米，我们哥俩可连粒米渣都没见着，还有这半罐水，要不咱们哥三个先分点？这一路渴得嗓子都冒烟了。”

    “分什么分！”孙二虎眼一瞪，“前头还有百八十里路，这一片闹流寇，连个歇脚的村子都没有，往后吃啥喝啥还不知道呢！都由我先保管着，还能亏了你们不成？”

    他边说边用身子半挡着，那架势半分都不肯松。

    孙二虎是县衙里典史的远房亲戚，两个衙役对视一眼，都从对方眼里看见了压不住的火气，虽有不满，也不敢顶撞，悻悻又靠回树上去了。

    孙二虎掂了掂怀里的布包，心情顺了不少，转头对着顾家一众人又拉下脸，对他们道：“你们几个耽误赶路，今日的干粮就免了！自己想办法熬着去。”

    这话一落，二叔母柳氏当场就垮了脸，眉头拧成个疙瘩，嘴角耷拉得能挂个油瓶。

    等孙二虎走远了些，她一把拉过阿嫋的胳膊，压着声音又急又气：“你这傻孩子，有这么多好东西怎么就全交出去了，不会偷偷藏两把菜，咱们自己煮点汤垫垫肚子也好啊，你看那蘑菇多鲜亮，那菜叶多干净，全便宜外人了！”

    她说着又狠狠叹了口气，盯着孙二虎那边的方向，眼里全是可惜。

    “炖上一锅汤，鲜都鲜死了，就这么便宜了那帮杀千刀的。”

    阿嫋眨了眨眼，没接话，只往她身边凑了凑，用气音小声道：“二叔母别急，今晚还有吃的。”

    柳氏的眼睛亮了，刚要张嘴追问，就见小丫头已经蹦蹦跳跳跑去扶祖母了，只得把满肚子疑问硬生生咽回去，心里却悄悄燃起了点盼头，连刚才的怨气都散了大半。

    等到傍晚，风里的寒气也重了起来，带着荒野的凉气，远处偶尔传来几声鸦叫，衬得这条路更冷清萧索。

    孙二虎那边挑了三朵最小的蘑菇，又揪了两把菜，找了个豁口瓦罐添了半罐水，架上火煮起了蘑菇菜汤。

    没多大会儿，鲜香味就顺着风飘了过来，混着野菜的清气，勾得人肚子里咕咕直叫。

    柳氏抱着儿子缩在角落，肚子叫得最响，脸都憋红了，只敢偷偷往火堆那边瞟。

    虽只是清水煮菜，可在饿了大半日的人鼻子里，勾人得很。

    柳氏的肚子咕噜一声叫得响亮，她脸一红，眉头皱得更紧了，嘴里唉声叹气个不停。

    要是阿嫋那丫头，拿不出那么好的蘑菇和白菜，她就要被气死了。

    ……

    天已经全黑透了。

    差役们点了火堆，轮流守着打盹。

    顾家几人缩在最里面的岩石角落，借着远处的火光凑成小小的一团。

    祖母从衣襟最里面摸出个造型奇特的包，摸着手感还带着点温乎气。

    几个人都屏住了呼吸，眼睛齐刷刷盯着那包。

    本来柳氏听说有好东