族人们看她的眼神那样热，那样敬，不是夸张，是真的熬得太久了。

    阿嫋带来的米面是救命粮，带来的菜苗是往后的指望，就连那些橘子荔枝，都是大家活了半辈子见都没见过的稀罕物。

    这桃花涧看着隐蔽安稳，实则山泉水一年比一年小，地里长不出多少粮食，漫山遍野的野果也一年比一年结得少。

    往年还能出去换点粮，如今闹饥荒，外头流民遍地，能不能平安回来都两说。

    再熬上半年，只怕桃花涧也要和外头一样，树皮草根都吃不上。

    阿嫋告别了桃花涧的族人从大槐树下，往家走时，一股浓郁的肉香就顺着风飘了过来，勾得人肚子里的馋虫瞬间就醒了。

    “好香呀！”

    她眼睛一亮，小短腿倒腾得飞快，啪嗒一下推开院门就往灶房冲。

    灶前站着的正是王氏。

    案板上码着切得整整齐齐的排骨，浸在兑了葱蒜末的清水里，肉色粉润，看着就新鲜。

    王氏正挽着袖子，往一个粗陶碗里舀面粉，指尖纤细，动作利落。

    “娘亲！”阿嫋踮着脚扒住灶台沿，小鼻子一耸一耸的，“阿嫋老远就闻见香味啦，娘亲在做什么好吃的呀？”

    “在做你带回来的排骨，我留了一半给你阿兄炖高汤补身子，剩下的想着换个法子做，带回来的那桶清油我瞧着好，比水还清亮，闻着也香，跟咱们从前用的猪油不一样，更润，我想着正好剩了些排骨，就炸一炸。”

    那是宫里才有的吃法，寻常人家连猪油都舍不得多放，更别说做这个了。

    王氏语气里带着点怀念：“我从前在宫里伴读时，见过御厨做过一道香酥排，切段腌透，裹上薄面糊下锅炸，外酥里嫩，香得很，让你祖母和二叔母他们也尝尝鲜，大家苦了这么久，该吃口像样的菜了。”

    “炸排骨？”排骨本来就香，腌得入了味，再用油一炸，那还了得？

    阿嫋听得眼睛都直了，腮帮子下意识地动了动，口水都快分泌出来了。

    “要吃要吃，娘亲做的肯定好吃！”她立刻举着小手自告奋勇，“阿嫋帮忙，阿嫋想学裹面粉！”

    说着就踮着脚要去抓碗里的排骨，小爪子一探，沾了满手白白的面糊。扑簌簌往下掉。

    王氏看得好笑，连忙拉住她的小手，

    “慢点儿，看沾得满手都是，这些面也别浪费，一会炸完排骨的底油，咱们烙几张面饼，带着肉香，肯定也好吃。”

    “娘亲好厉害，”阿嫋眼睛亮晶晶的，一脸崇拜，“什么都知道，什么都会做！”

    王氏被她夸得脸颊微红，有些不好意思地笑了笑：“这算什么厉害，以前在京城的时候，我哪里进过厨房啊，双手不沾阳春水的，连火都不会生，如今不一样了，过日子就得精打细算，一分一毫都不能糟蹋。”

    她说着，就教阿嫋怎么给排骨裹面：“要薄薄一层才好吃，裹太厚了面疙瘩就抢了肉香。”

    阿嫋学得认真，小手指捏着排骨在面糊里打个滚，滚得匀匀的才摆到盘子里。

    没一会儿就摆了满满一盘，小手上沾的面粉更多了，连鼻尖都蹭了一点白。

    王氏看得直笑，拿了湿帕子给她擦脸。

    等排骨都裹上了一层细细的面糊，锅里的油也烧得微微冒烟了。

    王氏先把裹好的排骨顺着锅边滑下去，热油滋啦一声爆响，瞬间香气就炸开了，裹着肉香往人鼻子里钻。

    她又从旁边的小筐里摸出几颗深褐色的小果壳丢进去，那是桃花涧山里长的榫椒，个头不大，却带着点淡淡的麻香。

    “站远点儿阿嫋，仔细油溅出来烫着，”王氏护着她往后退了两步，手里的筷子翻了两下，锅里的排骨很快就炸成了诱人的金黄色，外皮微微起皱，冒着细密的油泡。

    阿嫋小鼻子一抽一抽的，口水都快流到下巴上了。

    “差不多了。”王氏把炸好的排骨捞出来，控油装在粗瓷碗里。

    金黄酥脆的排骨堆得冒尖，油光发亮，光是看着就让人食指大动。

    她刚把碗放好，就想起灶上炖的汤，连忙掀开砂锅盖。

    呼！

    一股浓郁的鲜香混着热气涌了出来，奶白色的汤汁在锅里咕嘟咕嘟翻滚，炖得骨肉都快要化开了。

    汤里还飘着几棵翠绿的小青菜，是阿嫋带回来的，嫩生生的，吸饱了肉汤。

    “我记得你之前说过，这些绿菜补什么……维生素，吃了对身子好，我就切了两棵放汤里，解腻。”王氏笑着说。

    阿嫋用力点头，小肚子很不给面子地咕噜叫了一声，声音还挺大。

    她小脸一红，不好意思地捂住了肚子。

    王氏被她逗得直笑，拿起汤勺捞了一块炖得最软烂的肋排，放在小碗里吹了好半天，觉得不烫了才递给她：“饿了吧？先吃一块垫垫，这都是你带回来