林震天站在满目疮痍的院子里，看着萧炎的背影消失在门后，许久没有说话。

    夜风吹过竹林，残存的几株竹子在风中发出细细的呜咽声，像是在替这片战场唱着无声的挽歌。

    油灯还在院子角落里燃烧着，跳动的火光映照着一地狼藉。

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，清竹轩的废墟上已经站满了人。

    林震天连夜调来的工匠们正在清理碎石和断竹，几个年轻力壮的小伙子抬着石料从后院进进出出，吆喝声和凿石声搅在一起，乱中有序。

    萧炎站在院子边上，看着那片被自己砸出来的废墟，嘴角微不可察地抽了一下。

    “唐兄弟，这里恐怕还要修上几日。”

    林震天站在他身旁，语气略带尴尬。

    “这两日先委屈你搬到西边的揽月阁住，地方比清竹轩小些，但胜在僻静。”

    “无妨。”萧炎点了点头。

    这时一阵急促的脚步声从院外传来。

    一个护卫小跑着进了院子，朝林震天躬身行礼：

    “老爷，城主府来人了。陈城主亲自来的，轿子已经到门口了。”

    林震天和萧炎对视一眼，都从对方眼里看到了一丝意外。

    陈元洲昨日不在府上，今日一大早亲自登门，看来昨夜清竹轩的动静比他想象中传得更快。

    “我这就去迎接。”

    林震天转身朝院外走去。

    萧炎略微沉吟，也跟了上去。

    林府正门外，一个身穿藏青色长袍的中年男子正打量着林府。

    他身高不高，面容清瘦，留着三缕长髯，看上去不像九星斗皇，倒像个教书先生。

    天北城城主，陈元洲。

    “陈城主大驾光临，林某有失远迎。”

    林震天快步迎出大门，抱拳行礼。

    “林家主客气了。”

    陈元洲摆了摆手，目光越过他落在随后走出的萧炎身上，眼神微微一凝。

    这个年轻人的气息……

    他暗暗惊讶。

    昨夜接到密报说林府来了个能斩杀黄泉阁护法的年轻高手，他还以为是夸大其词。

    此刻亲眼见到，才发现密报非但没有夸大，反而还低估了。

    这个年轻人身上的气息明明只有五星斗皇左右的强度，但那双眼睛里的沉静和从容，绝非这个修为的年轻人能够拥有。

    “这位就是唐先生？”陈元洲朝萧炎拱了拱手。

    “不敢当。”萧炎回了一礼，“唐三。”

    “陈城主请进。”林震天侧身做了个请的手势。

    三人穿过前院来到正厅，分宾主落座。

    丫鬟奉上茶后便退了下去，正厅里只剩三人对坐。

    陈元洲端起茶盏，没有喝，而是看着茶汤上升起的热气，缓缓道：

    “昨夜子时前后，林府爆发了一场大战。

    来者似乎是黄泉阁的护法，出手的，是唐先生吧？”

    萧炎端起自己面前的茶盏喝了一口：

    “是我。”

    陈元洲慢慢放下茶盏：

    “殷厉是七星斗皇，唐先生一个人灭了他们，这等战绩，放在北域任何一个地方都足以引起轰动。”

    “黄泉阁接连在天北城折损人手，必定震怒，到时候北域总舵绝对会派更厉害的人来。”

    陈元洲说完这句话，抬眼看萧炎的反应。

    萧炎放下茶盏，语气平淡：“来就是了。”

    陈元洲看着他这副不咸不淡的态度，反而笑了。

    “年轻人有傲气是好事。”

    他的笑容慢慢敛去，语气转为郑重。

    “不过唐先生可知道，黄泉阁斗宗众多。以你目前的实力对上一星斗宗，你觉得有多少胜算？”

    萧炎沉默了一瞬。

    若只是一名一星斗宗，萧炎想了想若是拼尽全力，他还是有机会的。

    但黄泉阁可不仅仅只有一星斗宗，所以他并未开口。

    陈元洲没有追问，而是从怀中取出一枚令牌放在桌上，朝萧炎的方向推了过去。

    令牌通体银白，正面刻着“天北”二字，背面刻着陈元洲的印信。

    “收着。从今天起，你是天北城城主府的客卿。黄泉阁若想在天北城动你，先得过我这关。”

    萧炎看着那枚令牌，没有伸手去拿。

    他很清楚天北城在整个中州北域的体量——一座中等偏下的城池，城主是九星斗皇，已经是方圆千里数一数二的高手。

    但放在黄泉阁这样的庞然大物面前，一个九星斗皇还不够看。

    而陈元洲在明知黄泉阁势大的情况下，仍然愿意拿出令牌，公然与他这个惹了大祸的外来者站在一边。

    这份果断和魄