武魂城，教皇殿后方，一处僻静的庭院。

    这座庭院与武魂城其他地方截然不同。

    没有恢弘的大殿，没有森严的岗哨，只有几株参天古木静静地伫立在院墙边。

    茂密的树冠将大半个院落笼罩在斑驳的阴影之中。

    院中一条青石小径蜿蜒而过，两侧种着些叫不出名字的花草，在午后的阳光下开得安静而热烈。

    这里不像是一代教皇的居所，倒更像是某个归隐山林的老人的避世之处。

    但武魂殿的人都知道，教皇陛下独处时，最爱待在这座院子里。

    谁也不敢因此轻视这里，因为在整座武魂城，这座小院才是真正的心脏。

    此刻，比比东正站在院中那棵最老的银杏树下。

    她穿着一袭素白的长袍，袍上没有任何多余的纹饰，只有袖口处用金线绣着两道极细的纹路。

    阳光透过银杏叶的缝隙洒在她身上，在她素白的衣袍上投下明明灭灭的光斑，衬得她那张精致得不似凡人的面容愈发让人不敢直视。

    她微微仰头，看着银杏树那些在风中轻轻摇曳的叶片，像是在出神，又像是在等什么人。

    她的手指在身侧轻轻捻着，那是她思考时的习惯性动作。

    院门处传来两声极轻的脚步，随即两道身影一前一后地走了进来。

    前面那人身形修长，面容阴柔，一双狭长的眸子里总是带着几分让人捉摸不透的笑意，正是菊斗罗月关。

    跟在后面的人身材笼罩在阴影中，整个人透着一股生人勿近的冷厉阴毒之气，鬼斗罗鬼魅。

    两人在比比东身后三步外停住，同时躬身行礼。

    “冕下。”

    比比东没有回头，依旧看着头顶那棵银杏树。

    她的声音很淡，淡得像是从很远的地方传来的风：

    “还是没有消息？”

    月关和鬼影对视了一眼，两人都能感受到对方脸上的一抹苦涩。

    菊斗罗上前半步，声音比平时又压低了几分：

    “回陛下，属下已经派出了三批人手，将天斗帝国和星罗帝国的边境全都翻了一遍。

    朱竹清那个丫头……藏得很好，一直没有露面。

    我们的人追踪不到她的气息。”

    他说完这句话便闭上了嘴，小心翼翼地观察着比比东的反应。

    比比东放在身侧的手指微微收拢了一下，又缓缓松开。

    她的表情从头到尾没有任何变化，仿佛刚才月关汇报的只是一件无关紧要的小事。

    “一个不到魂帝的女人，你们找了整整一年都找不到。”

    她的声音依旧平静，但月关的后背已经开始渗出冷汗。

    “继续找，区区一个魂王而已，她一定还在某个地方躲着。”

    比比东微微顿了顿，语气中多了一丝冷意：

    “必要时刻，可以狠心一些，无论如何都要找到她，把她带回来。她是逼萧炎现身的最后一张牌。”

    月关张了张嘴，想说什么，但最终还是把所有辩解的话都吞了回去。

    只是低头应了一声“是”。

    站在他身后的鬼魅沉默着，一如既往。

    但月关知道，鬼魅心里和他想的一样，一年了。

    这一年里，武魂殿明里暗里派出了无数人手搜寻朱竹清的下落，却始终一无所获。

    那个年轻的女子像是人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。

    好几次好不容易有了朱竹清的消息，但是随即又断了线索。

    这本身就透着几分说不清道不明的蹊跷。

    就在月关准备再说点什么的时候，比比东忽然抬起头来。

    她那双一直波澜不惊的眼眸中，出现了一抹极其罕见的光芒。

    带着一丝惊讶与浓浓的兴奋之色。

    下一刻，一股强烈的空间波动正从教皇殿的方向传来。

    那股波动撕裂了空间本身，带着某种不属于这个世界的能量气息，轰然爆发。

    这种空间波动，她感受过一次。

    那一次，她亲眼看着萧炎在教皇殿撕裂空间、从她眼前消失。

    那一次，她没能将他留下。

    而这一次，绝对不会了。

    “陛下？”

    鬼魅也察觉到了不对，低声问了一句。

    “他回来了。”

    比比东的嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容中带着期待，带着玩味。

    “一年了，本座还以为他打算躲一辈子。”

    她没有把话说完，身形已经在原地变得模糊起来。

    银杏树的叶片被一股无形的气浪震得簌簌作响。

    几片金黄的叶子从枝头飘落，还没落到地面，比比东的身影便已经彻底从