萧炎站在那栋毫不起眼的宅院门前，夜风从巷口灌进来，吹得院墙上几株枯草的茎秆轻轻摇曳。

    他没有立刻敲门，也没有急着释放感知力去探查院中的情形。

    他只是静静地站在门前那块被岁月磨得光滑如镜的青石台阶上。

    这处宅院，他找了太久。

    从武魂城到星斗大森林，从星斗大森林到追星城，又从追星城一路赶到天斗城。

    萧炎的目光看着前方的这个院落。

    院子看上去似乎十分普通，青砖灰瓦，院墙低矮，门口连个牌匾都没有。

    院墙上爬满了不知名的藤蔓，那些藤蔓的叶子在夜风中轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。

    墙根处生着几丛青苔，在月光的映照下泛着幽幽的绿光。

    这样的宅院，在天斗城北城区比比皆是，毫不起眼。

    即便你从它门前走过一百次，也不会多看一眼的类型。

    但萧炎的灵魂力朝其感知而去，嘴角却略微勾起了一丝弧度。

    那弧度极浅极淡，却在月色下显得格外笃定。

    “好隐晦的阵法……”

    他的灵魂力量在斗气大陆得到了极大的提升。

    在星陨阁养伤的那段时间，风尊者虽然没有直接传授他功法，却在他调理经脉的过程中以自身斗气温养了他的灵魂本源，让他的灵魂感知力在潜移默化中又上了一个台阶。

    更重要的是，他获得的《炼魂术》，那卷魂类斗技专门用于淬炼灵魂力量。

    修炼之后灵魂感知的精度和广度都远超同阶。

    所以在他的刻意打探之下，自然能够感受到院落之中的一丝异样。

    那异样极其微弱，微弱到如果他没有刻意探查，恐怕也会将其忽略。

    那是一层覆盖在整座宅院上方的能量薄膜，薄如蝉翼，却极其精妙。

    它并不是硬生生地隔绝外界的探测，而是通过一层又一层细微的能量涟漪，将内部的魂力波动伪装成寻常民居的自然气息。

    那些涟漪的波动频率被调校得极为精准，刚好和周围环境的天地能量波动同频共振。

    即便是魂斗罗境界的魂师亲自前来探查，只要不是刻意将魂力探入宅院内部一寸一寸地翻找，也感知不到明显的异常。

    但萧炎的灵魂力量与魂师的魂力探测有着本质的不同。

    魂师的魂力感知探测的是能量的强弱和属性，而他的灵魂感知探测的是能量的本质和结构。

    在他的灵魂感知之下，那层伪装阵法就像是一张精心绘制的面具。

    面具画得再逼真，终究是戴在脸上的，而不是脸本身。

    他能清晰地分辨出阵法之下隐藏的真实气息。

    他的灵魂力量朝着院中探去，如同一张无形的蛛网般悄无声息地铺展开来。

    灵魂感知穿过那层伪装阵法时，他能感受到一股极其微弱的阻力，像是手指划过水面时感受到的表面张力。

    那股阻力转瞬即逝，他的感知便已经渗透到了宅院内部。

    很快，院中便感知到了数道气息。

    他能够明显感知到的总共五个人，更深处似乎还有其他人。

    其中四道气息分布在宅院的不同位置。

    两道在地面，两道在地下，呈扇形散开，显然是负责警戒的暗哨。

    最强的一道，在萧炎的感知下，应该也是魂帝级别的力量。

    那道气息沉稳而内敛，魂力波动规律而绵长，显然是在静坐修炼。

    其余几道则是魂王和魂宗级别，气息虽然不如那道魂帝雄浑，却也个个凝实，显然训练有素。

    即将见到朱竹清，萧炎按压住心中的激动。

    深吸一口气之后，他才抬腿朝着院门走去。

    脚步不快不慢，每一步都踩得极稳，像是在用脚步丈量这段等待的终点。

    走到门前，他抬手，屈指。

    “笃笃笃！”

    三声清脆的叩门声在寂静的夜色中响起。

    门上的铜环被他的指节敲击，发出沉闷而悠长的回响，在巷子中传出去老远。

    几乎是同一时刻，萧炎便明显感受到院中的魂力轻微波动了一下。

    那波动极其短暂，如同平静湖面上被投入了一颗小石子，涟漪刚荡开两圈便被一只手迅速按住了。

    自己这不速之客，明显让院中的魂师有了一丝错愕。

    毕竟讲道理，这里已经是天斗城北城区极为偏僻的地方了。

    周围的邻居大多是早出晚归的商贩和工匠，天一黑便各回各家关门睡觉。

    除去刻意寻找之外，很少会有人走错到这里。

    而如果是刻意寻找的，那就更值得警惕了。

    萧炎能感知到院中的几道气息在短暂的错愕之后迅速做出