抓住机会，一个猛扑，牙齿直取莱卡斯的咽喉。

    凯伦的心提到了嗓子眼。

    但就在这时，莱卡斯做出了一个出乎意料的动作：他没躲，反而迎上去，用肩膀硬扛了Varg的咬击，然后趁机咬住了Varg的前腿。

    “咔嚓。”

    骨头碎裂的声音。

    Varg惨叫一声，挣脱后退，前腿明显变形了。

    其他狼骚动起来，但依然没上前。

    莱卡斯吐掉嘴里的毛和血，站在凯伦所在的巨石前，像一座不可逾越的山。

    他在保护凯伦。

    即使受伤，即使可能战死，他也绝不会后退一步。

    Varg一瘸一拐地站起来，独眼里满是怨毒，但更多的是恐惧——他知道自己输了，腿断了，他不再是合格的狼王。

    “我们走。”Varg低吼一声，转身，带着狼群离开了。

    走得很不甘，但不得不走。

    直到狼群的身影完全消失在树林中，莱卡斯才放松下来。

    他踉跄了一下，差点摔倒。

    凯伦从石头上跳下来，跑到莱卡斯身边。狼的肩膀在流血，Varg那一口咬得很深。

    “笨蛋。”凯伦用爪子轻拍莱卡斯的脸，“谁让你硬扛的。”

    莱卡斯低下头，用鼻子蹭了蹭凯伦，喉咙里发出满足的呼噜声。

    像是在说：你没事就好。

    凯伦叹了口气，开始检查伤口。还好，虽然深，但没伤到骨头。他需要草药，需要绷带，需要……

    他突然想起，伊万昨天留下的补给里，有绷带和药膏。

    “走，回家。”凯伦用脑袋顶了顶莱卡斯，示意他往回走。

    一瘸一拐的狼和白色的狐狸，在夕阳的余晖中，慢慢走向家的方向。

    ……

    远处的山脊上，阿列克谢放下望远镜，手在颤抖。

    “都录下来了吗？”他问，声音干涩。

    “全程。”安德烈也放下了摄像机，脸上满是震撼，“狼王为了保护狐狸，硬扛了致命一击……这已经不是普通的动物行为了。”

    索菲亚在快速记录：“狐狸的表现也很异常。他故意挑衅Varg，转移注意力，给莱卡斯创造反击机会。这需要相当高的战术思维。”

    阿列克谢沉默了很久。

    然后他说：“我们错了。”

    索菲亚和安德烈看向他。

    “我们一直想研究他们，想破译他们的语言，想理解他们的行为。”阿列克谢的声音很轻，“但我们忘了最基本的：尊重。”

    他看着远处那两个相互依偎的身影。

    “他们不是研究对象，他们是活生生的生命。有自己的情感，自己的羁绊，自己的……生活。”

    他深吸一口气，做了决定。

    “收拾东西，我们撤。”

    “撤？”安德烈惊讶，“可是研究还没完成——”

    “完成了。”阿列克谢打断他，“我们已经得到了最重要的发现：在自然法则之外，存在着超越物种的情感联结。这就够了。”

    他看向索菲亚：“你的意见？”

    索菲亚点头：“我同意。继续介入只会伤害他们。而且……我觉得他们已经教会了我们很多东西。”

    安德烈想了想，也笑了：“行吧。不过临走前，我想再送他们一份礼物。”

    “什么礼物？”

    “不是设备，不是食物。”安德烈眨眨眼，“是纪念。”

    ……

    第二天清晨，凯伦在洞穴口发现了一个奇怪的东西。

    一个防水的包裹，里面不是食物，也不是药品。

    是一叠照片。

    打印出来的，塑封好的照片。

    第一张：白色的狐狸蹲在溪边，血红色的眼睛看着镜头，眼神警惕。

    第二张：灰黑色的狼叼着驯鹿腿，走向洞穴，琥珀色的眼睛里满是期待。

    第三张：狐狸在雪地上打滚，狼在旁边看着，尾巴轻轻摇晃。

    第四张：狼和狐狸依偎在洞穴里，睡得正香。

    第五张：也是最后一张——昨天傍晚，夕阳下，受伤的狼和白色的狐狸并肩走回洞穴的背影。

    照片拍得很好，构图、光线、情感捕捉都很到位。

    照片背面，用俄文和英文写着同一句话：

    “对不起，谢谢你们，祝你们幸福。”

    落款是：三个笨拙的观察者。