考完两场, 现在客栈里留下的都是有极大希望成为秀才的童生, 大多都留在府城等待五天后放榜, 方长庚等人也不例外。

    有考试就避免不了对答案, 所以第二天客栈大堂里全是议论考题的声音，想不听都不行。方长庚他们也私下大致讲了一下自己的答案, 把每个人答案的优缺点提出来, 并进行简短的点评, 现在心里都基本有数了。

    “我怎么没想到这点？我听说阅卷人都非常看重文章第一段, 长庚, 你第一句就能让人眼前一亮，这里绝大部分人都比不上你了。”

    方沅君觉得自己脑筋太死，落笔循规蹈矩，每次都做不出有新意的文章，哪怕每次都告诫自己大胆发散，可再考一次结果还是那样，所以非常苦恼。

    周其琛对这点也十分感叹：“我们四人里，就属长庚破题最佳，总能从一个独特的角度切入正题, 十分难得。”

    方长庚被夸得无地自容，要是他们知道自己已经在世为人近四十年，写过的论文数不胜数, 学界内各种观点都能如数家珍, 恐怕这样的成绩还算愚钝了。

    说到这个, 方长庚心里不免也有几分心虚。今年他不过十二, 若是能考上秀才，那真可谓是远近闻名的神童了。记得清代的蒲松龄就是“小三元”，但考上秀才那年也已经十九了，还有唐伯虎，也是十六才考上秀才，这么想来，他十二就有这样的成绩似乎有些过分了？难怪有些人盯着他不放，实在是有些太引人注目了。

    可他等不及啊，家里穷困，科举之路又太漫长，只有先考上秀才才能尽快摆脱现状，至于接下来的乡试，他就不能这么心急了。

    “你们可别这么夸我，论文采我比不上其琛，论自信我比不上阿复，论谨慎我比不上沅君，要说运气，我可能还真比你们要好一点。”

    方长庚嘿嘿一笑，不禁又环顾四周一圈，发现大都是十六七岁的少年及年纪更大的青年，像他们这一桌普遍年纪很小的确实没有。

    除了徐闻止这种货真价实的天才少年。

    “哎哟——咱们就别再谦虚和互相追捧了，总之这回能考上那就是天大的好事，要是真榜上无名，后年再来，不又是一条好汉！”王复哈哈大笑，显然是心情不错。

    他的笑感染力太大，其他人也不禁露出笑颜，对结果似乎也不那么纠结了。

    这时大家答案都对得差不多了，就有别的声音乱入。

    “来来，我们赌赌今年案首会是谁？”其中一个好事的考生率先大声喊道，顿时吸引了客栈里大部分目光。

    坐他身边的一位不甘示弱，眉毛一挑，信誓旦旦地说：“自然是陵阳徐闻止了！他九岁既是府案首，在场的还有谁能比他厉害的？”

    众人但笑不语，显然是默认了这一点。

    “我看也未必——”一个懒洋洋的声音响起，听得人莫名有些不爽。

    方长庚一看，又是那个陈斌！

    只见他目光若有似无地瞟向他这边，分明是意有所指。

    就有人笑道：“陈兄也是今年院试榜首的热门人选，看来这回是真的很有把握了。”

    陈斌故作高深地一笑：“我说的可不是我自己，大家难道忘了去年的府案首花落谁家了？那位当时可是才十一，正场又得了第三，实在是了不得，我就赌他是案首！”

    方长庚心里冷笑，大概也知道他为什么总把矛头对准自己。

    这个陈斌与他一样，是农人之子，但难得有读书天分，家里对他寄予了厚望，从他能得县案首和府试第三也可看出确实有两把刷子。

    士人之间结交攀附，除了借助家中父辈的关系网，最要紧的就是名气。像他这样没有背景又没有奇遇的，若是能得个案首，就能在一府之中大出风头，往后拜师或是考乡试都大有助益。

    原来他也能争一争这个院试案首，但中途莫名出现个徐闻止，是个神童也就罢了，偏偏背景还如此强大，这一对比，就像把其他人摁到了泥里，还不敢多说什么。

    于是方长庚就成了他转移不满的对象，反正他说什么都不会有什么后果。而徐闻止这时已经回了家，如果他就在现场，陈斌也不会这么张狂。

    经陈斌这么一提醒，顿时有不少人把目光投向方长庚这边。

    有怕引起冲突的考生打圆场：“我看这次机会最大的就是正场前三，陵阳徐闻止，同县陈斌，还有万兴方长庚！”

    “也不能这么说，只要是正场前十，大家都有机会……”

    叽叽喳喳的议论声又响了起来，方长庚被强迫着推上风口浪尖，心里实在不怎么愉快。不过这个陈斌实在讨厌，要是这回名次不压他一头，似乎也不能解气。

    不过今天也不能就这么算了，不然这么多考生将今天这一幕看在眼里，定以为他为人懦弱内向，多半要看轻他。

    方长庚在嘈杂声中开口，还未变声的童音顿时盖过了大堂的嘈杂，也让明里暗里