聚餐设在侯府中庭的琼华厅，间七架的厅堂敞亮气派，四角鎏金铜兽吐着袅袅沉香，数十盏宫灯将满室照得煌煌如昼。

    温以贞踏入时，人已到了大半。

    几位夫人正簇拥着老夫人任氏说话，小姐们则聚在东侧窗下。

    男眷一桌设在西面，以定安侯傅雲川为首，世子傅时安、三房傅时宴等人已落座。

    二老爷傅霖川不知刚从哪个温柔乡出来，颈侧竟有个红色印记。

    “以贞，这里！”

    傅时薇眼尖，连忙招手。

    温以贞含笑走过去，在她身边落座。

    刚一坐下，便觉察到数道目光若有若无地落在身上。

    西席那边，世子傅时安正与三房的傅时宴低声说话。

    温以贞进来时，他不经意般抬了下眼，目光在她身上停留一瞬——那月白身影在满堂锦绣中清冷如月，格外显眼。

    随即他自然移开视线，端起青瓷茶盏浅啜了一口，喉结微动。

    傅时宴就没那么沉得住气了。

    十三岁的少年郎，还不懂掩饰。

    他瞧着温以贞，见她今日唇上添了抹嫣红，衬得肌肤欺霜赛雪，心头便是一跳，眼睛就没离开过。

    女眷这边，大房嫡女傅时莹只是冷淡地瞥了温以贞一眼，便高傲地移开视线。

    她今日穿了身海棠红织金锦袄，头戴点翠步摇，通身气派，却莫名显得刻意。

    而傅时萱，正与几个庶出的姐妹坐在一起，对着温以贞这边交头接耳，时不时发出一两声刺耳的嗤笑。

    “……到底是小门小户出来的，那衣裳料子，我屋里的二等丫鬟都不稀罕穿。”

    声音不大不小，刚好能让这边听见。

    傅时薇气得要起身，温以贞轻轻按住她的手，摇了摇头。

    她视若无睹，只低头与傅时薇轻声说话，唇角仍噙着温婉笑意。

    很快人到得差不多，只差一人。

    老夫人任氏扫了眼席面，问：“霁川呢？”

    傅雲川回道：“母亲，老四方才让墨七来回话，说还有些公文要处理，让咱们先开席，不必等他。”

    任氏点点头，眼底掠过一丝无奈：“他总是忙。那便开席吧。”

    丫鬟们鱼贯而入，开始上菜。一道一道，皆是侯府的气派：燕窝烩熊掌、鹿筋炖驼峰、孔雀开屏鱼……山珍海味，琳琅满目。

    温以贞垂眸，只夹面前几样清淡小菜，小口吃着，举止斯文从容。

    “温表妹是江南人？可还吃得惯京城的口味？”

    忽然，男子那桌传来温润的询问声。

    竟是傅时安开了口。

    他面带微笑，语气温和有礼，仿佛只是寻常关照。

    一时间，席间静了静。

    温以贞放下银箸，抬眸看向傅时安：“回世子，江南饮食清淡些，京城菜肴厚重鲜美，各有风味。以贞入乡随俗，觉得甚好。”

    声音清凌凌的，不卑不亢。

    “那就好。”傅时安颔首，声音转向了老夫人，“祖母，孙儿前日得了些上好的龙井，记得您爱喝，明日让人送些到福禧堂。”

    老夫人笑着点头：“你有心了。”

    话音刚落，傅时宴开口了：“温表姐，今天的‘蟹粉狮子头’是你家乡的风味，我这份也给你。”

    说着，竟让丫鬟把自己面前那盅还冒着热气的狮子头端了过来，直接放到温以贞面前上。

    满桌目光汇聚。

    三夫人常氏眉头蹙起，大夫人安氏端碗的手顿了顿，傅时莹的脸色沉了下来。

    温以贞看着那盅香气扑鼻的狮子头，沉默一瞬，才轻声道：“谢表弟好意。”却将那盅子往旁边稍稍推开些，“只是我近日肠胃不适，大夫叮嘱要饮食清淡。”

    拒绝得委婉，但态度明确。

    傅时宴挑眉，倒没生气，反而觉得更有意思了——这表姐，不是个唯唯诺诺的。

    几番话下来，在座几位夫人心思各异。

    安氏与常氏交换了个眼神，沈氏则捏紧了帕子。

    傅时莹的脸色越发难看，傅时萱更是气得捏紧了银箸，指尖发白。

    一个来打秋风的穷亲戚，也配？

    她忽然扬起笑脸，声音甜得发腻：“是呢，表姐身子弱，该多吃些清淡的。这‘翡翠羹’最是养胃，我帮表姐盛一碗吧。”

    说着站起身，亲自拿起汤勺去舀那盅碧莹莹的羹汤。

    动作却“不小心”一滑——

    半碗滚热的羹汤直直朝温以贞胸前泼去！

    变故太快。温以贞来不及反应，只下意识向后仰身。

    一只骨节分明的手突然从旁伸出，稳稳握住了傅时萱的手腕。

    羹碗在半空停住，晃了晃，几滴碧绿的汤汁溅在温以贞