。

    云雪儿按了门铃。

    等了大概两分钟，门开了。

    忒尔克西诺厄挡在门口。白得几乎透明的皮肤在走廊的灯光下泛着冷色调，头发也是白的，扎了个低马尾。

    两个人对视了一会儿。

    “boss让我来的。”云雪儿率先开口。

    忒尔克西诺厄没动。轮椅的扶手上搭着她的手，指节分明，指甲修得很短。

    “我看到了。”

    又是沉默。

    云雪儿站在门外，十一月的风从背后灌进来，她拢了拢外套领口。

    忒尔克西诺厄终于把往后退了半步。

    “进来。”

    云雪儿跟在轮椅后面走过走廊，下了电梯，到了地下。走廊尽头是一扇防火门，忒尔克西诺厄输入密码，锁芯弹开。

    消毒水的味道从门缝里涌出来。

    云雪儿吸了一下鼻子。不只是消毒水，还有别的——甜腥味，很淡，但她闻到了。

    忒尔克西诺厄推开内门。

    “别碰任何东西。”

    云雪儿跟着进去。

    实验室不大，二十来平米，灯光惨白。空调声很响，温度很低，她的手臂上立刻起了一层鸡皮疙瘩。

    然后她看到了台面上的东西。

    胃里猛地翻了一下。

    那是一个……她不知道该怎么描述。一坨。一坨肉色的、半透明的、正在微弱起伏的东西，被束缚带固定在不锈钢台面上。

    原本应该是脸的位置完全塌陷了，五官的轮廓全部消失，只剩下一片凹凸不平的皮膜，底下能看到肌肉纤维在缓慢蠕动。胸腔还在动，很浅很慢。

    十几根触手从躯干各处伸出来，粗细不一，有的暗红，有的发紫，表面布满了吸盘。最长的一根从肋下探出来，搭在台面边缘，末端在空气中无意识地卷曲。

    腹部有几根更短的，不到三厘米，光溜溜的，没有吸盘。那是新长出来的。

    云雪儿扭过头，用手背捂住嘴，硬把那股往上涌的东西压回去。

    “这是什么？”

    “秦菲菲。”忒尔克西诺厄把轮椅推到台面旁边，拿起平板电脑递过来。“资料在里面，自己看。”

    云雪儿接过平板。

    屏幕上是一份实验记录。她从头开始翻。

    秦菲菲。原宿主。因体内皮物组织异变，表皮延伸物（触手）数量与长度远超正常皮物标准。现阶段已完全无法维持人形。注射催化剂后触手基数持续增长，样本离体存活时间达十一天——

    云雪儿的手指停在屏幕上。

    十一天。

    普通皮物的表皮延伸物离体后四十分钟就死了。

    她继续往下翻。更多的注射记录，更多的数据，触手反应、细胞分裂速度、神经反射测试……每一条都记得极其详细。

    “厉害。”云雪儿把平板还回去，脸上挤出一个恰当的表情——惊叹、佩服、适度的兴奋。“触手能独立存活这么久，如果机制弄清楚了，所有的皮都能——”

    “都能加装触手。”忒尔克西诺厄接过话头，语气平淡，“独立吸附，独立传递信号，甚至独立行动。这是我目前最重要的课题。”

    “生命真的很奇妙。”云雪儿感叹了一句。

    忒尔克西诺厄没搭理她，开始从推车上拿注射器。

    “你负责记录。本子在推车第二层抽屉里，每次注射后三十秒内记下触手反应，写清楚时间、部位、变化。”

    “好。”

    云雪儿拉开抽屉，找到那个小本子，翻到最新一页。上面密密麻麻的小字，全是忒尔克西诺厄的笔迹。

    第一针扎下去的时候，台面上那团东西整个弓了起来。

    束缚带绷得咯吱响。

    一声闷哼从那片塌陷的面部组织里挤出来。不成字，不成调，但云雪儿听得出来那是痛。

    她低下头，在本子上写：14:37，第一针，注入点为左侧第三触手根部。全身痉挛，触手根部充血。

    手在抖。

    笔画歪了。

    她深呼吸，把字写端正。

    第二针。

    触手表面渗出液体，吸盘剧烈收缩。秦菲菲的身体在束缚带下抽搐，那些新生的短触手疯狂地在空气中乱甩。

    云雪儿写完记录，抬起头。

    忒尔克西诺厄正专注地观察腹部皮膜下面的变化，眼睛里全是那种她很熟悉的光——纯粹的、不掺杂任何多余情绪的研究热情。

    和当初在一中的时候一模一样。

    云雪儿又低下头。

    笔尖抵在纸面上，半天没动。

    台面上传来微弱的沙沙声。两根触手在摩擦金属台面。

    云雪儿听见了。

    那个声音