半个小时，一个头发花白的男子下了马车。

    “那位就是你要找的吉鲁尼克教授。”好心的守卫提醒她，以为她是远房亲戚前来投奔，“要不是今天下了雨，教授也不会迟到这么久。”

    夏洛琳与他道了声谢，收拾裙装，迈开步伐追上去。

    “教授，教授！”夏洛琳提裙小跑，一只手撑着伞，臂肘间挂着手提包。

    雨水漫上了她的小腿肚，沾湿她的鞋袜，渗出钻心凉意。

    她不由打了个寒噤，低下头，来不及为这双舅母赠送的小皮靴惋惜，加快脚步追上吉鲁尼克教授。

    “这位小姐，您是……”吉鲁尼克听到身后呼唤声，停下脚步，向来人眯了眯眼。

    夏洛琳泛起期待的笑容，喘了两口气：“教授您好，我是给您寄过信的夏洛琳·泽维尔，可惜我一直没有收到您的回复。”

    “原来是泽维尔小姐。”吉鲁尼克耸了耸肩，“我想，两个星期不回信已经足以表明我的态度了。”

    “我知道我的话有些冒昧，但是请问您看过我的拙作吗？”她谦恭地说，“麻烦您再考虑考虑。”

    雨水顺着呼啸的秋风钻入她的发间，流淌过莹润的额角，吉鲁尼克的话音却比秋雨更冷漠：“很抱歉，虽然我未曾读过，但我想一个姑娘对民法学的研究无论如何也无法深入，您缺乏一般的基础功底与思考，不适合走这条道路。”

    “可是教授——”

    “我与你说过了，泽维尔小姐。”吉鲁尼克看着她，手中的长柄雨伞往地上敲出沉钝声响，蹙起乌眉，形如两条粗线在抖动，“原谅我无法接受你。”

    “可是我的成绩够格了，而且分数比很多男生都高，我认为这能证明我的法学素养并不为零。”夏洛琳不愿意就此放弃，坚持着注视他的脸色。

    经过十来年的社会历练，她早已领悟到厚脸皮是获得机会的必备技能。

    可吉鲁尼克只是耸了耸肩，身旁的助手替他将钥匙插入锁孔里，清脆的一声吱嘎。

    “那又怎样？”

    “请给我一个入学的机会。”夏洛琳近乎恳求地说，“如果您觉得我会打扰您的研究工作的话，我会一个人独立学习，不会对您有分毫影响。我仅仅是想要入学，坐在法学院的课堂上与其他学生一起上课，请您赐予我这个机会。”

    “很抱歉，小姐，按您的学历，已经足够在隔壁圣勒姆女子寄宿学校担任一名合格的教师，那才是适合你的地方。”他的口吻是不容拒绝的冷厉。

    “我……”

    “普莱克，现在是我的休息时间，麻烦你替我请泽维尔小姐出去。”吉鲁尼克示意助手关上门，往架子上搁下雨伞，嘭一声如一记重锤。

    顷刻，大门在她面前关闭。

    夏洛琳只得怏怏地退回长廊，站在窗边，失神地盯着倾盆降落的雨滴。

    原来即便有了温暖的舅父一家，有愿意帮忙的好心人，这个时代还是给了她当头一击。

    不，她不能放弃。

    可她该怎么办呢？

    视线逐渐被玻璃窗上荡漾的水渍模糊，天空化作昏昏沉沉的雾霭，底下的苹果树在雨中摇晃着枝叶，成了这片薄烟中唯一的绿色。

    下课铃打响，学生蜂拥着从教学楼经过，乌压压的人群谈笑风生，夏洛琳趴在窗台上，怔怔地盯着他们，明明仅仅是数英尺之距，却犹如横亘深海。

    她好像跨不过去了。

    她再也无法站在他们身边了。

    “泽维尔小姐？”

    像阁楼中珍藏的古钢琴，拭去清尘后，沉稳而微哑的音调。

    闻声，她迟钝地侧过身体，瞳眸中映出男人的面庞。

    男人眉骨微微蹙起，身旁还站着几位中年男子，年纪比他大得多，似乎是友人或者同事，无不衣着考究，系着彰显身份的领结。

    视线从下至上望去，棕色皮鞋，黑色及膝风衣，打着领结的纯白里衫，一双形状优雅的蓝眸仿若世上最深的海。

    “是您，卡尔教授！”一刻前的失望被压至心底，她抹去眼角泪水，笑容重又漫上了女孩的唇畔，“您竟然记得我的名字。”

    她想起来，到达魏玛后的第二天她便信守承诺，将一张百元马克按照他所提供的地址寄还，凭着一位教授的记忆力，过目不忘一个人的名字几乎是生理上的本能。

    “哦天哪，这位小姐浑身都淋透了！”一位老教授惊呼。

    少女被水沾湿的连衣裙湿漉漉地裹在身上，脚踝上的皮靴还沾着污泥，出于绅士的礼貌，卡尔侧过目光，道：“泽维尔小姐淋了雨，我担心倘若不及时取暖，恐怕您会得风寒或者肺炎，这可不是能忽视的小恙。”

    这是一个肺炎足够要命的时代。

    “谢谢您的关心，旅店里有壁炉，我打算回去了。”

    卡尔看了眼窗外仍淅落不停的雨滴，夏洛琳从他的海蓝色