巷子里两侧摆满了小吃摊，摊主们各司其职，蒸腾的热气裹着香气弥漫在整条巷中，往来的食客络绎不绝，有百姓、有工人，还有穿着便装的士兵，大家围坐在小摊前，吃得不亦乐乎，欢声笑语此起彼伏。

    “老板，来两碗杂酱面，多放辣！”

    “给我来一斤卤味，再来两个肉包！”

    吆喝声、结账声交织在一起，一派烟火缭绕的热闹景象。

    张怀安一行人像闯入新世界的局外人，站在巷口，看着眼前琳琅满目的吃食，眼神中满是震撼。

    有手工揉制的劲道面条，卤得油光发亮的猪肘、鸡爪，皮薄馅大的蒸包煎饺，还有冒着热气的豆腐脑、胡辣汤，甚至还有几样他们从未见过的新式糕点，每一样都看得人食指大动。

    副官忍不住咽了咽口水，低声道：“参议，这城的吃食也太丰富了，比渝都的老字号街区还要全”

    话没说完，就被张怀安一个眼刀瞪了回去，连忙闭上嘴，可目光依旧忍不住在各个小摊间流连。

    张怀安强压下心中的诧异，硬着头皮选了一家看起来还算整洁的面摊，找了个角落坐下，语气生硬地对老板说：“每人一碗面，再切一斤卤味。”

    老板应得爽快，手脚麻利地煮面、切卤味，不过片刻，几碗热气腾腾的杂酱面和一盘油香四溢的卤味就端上了桌。

    面条筋道爽滑，杂酱用料扎实，酱香浓郁又不腻口；卤味炖得软烂入味，咸淡适中，越嚼越香。

    饿了七天的几人再也忍不住，拿起筷子大口吃了起来，连说话的功夫都没有。

    张怀安起初还端着架子，小口慢吃，可越吃越上头，那实打实的用料和地道的味道，是他在渝都的宴席上都少见的实在。

    一旁的护卫一边吃，一边忍不住感慨：“这面也太好吃了，比咱们府里的厨子做得还好！而且分量足，价钱还不贵，这一碗面够顶大半天了。”

    另一名手下也附和道：“是啊参议，你看这卤味，全是实打实的肉，不像咱们那边，动不动就缺斤短两，味道还寡淡。”

    张怀安握着筷子的手一顿，脸色瞬间沉了下来，却没有像之前那样厉声呵斥。

    他看着碗里剩下的面条，又看了看巷中吃得满足的食客，心中五味杂陈。

    他想再次反驳这是“假象”，可味蕾上的真实滋味、眼前食客们的真切满足，却让他无从辩驳。

    这哪里是刻意营造的假象，分明是百姓日子安稳富足，才能有这样热闹的小吃巷、这样扎实的吃食。

    可他骨子里的偏执绝不允许自己承认这一点，只能狠狠咬了一口卤味，语气冰冷地对众人说：“吃你的饭！少废话！不过是些笼络人心的小伎俩，撑不了多久！”

    “等咱们找到证据，看赵为国还怎么装！”

    手下们不敢再多言，只能埋头猛吃。

    张怀安却没了胃口，看着眼前热闹的街巷，听着耳边的欢声笑语，心中的烦躁与不甘愈发强烈。

    他本想找到城的破绽，却一次次被眼前的景象震撼，连一顿简单的街头小吃，都在无声地告诉他。

    这里的繁华与安稳，绝非伪装。

    但越是这样，张怀安越是不相信。

    几人酒足饭饱，桌上的面条和卤味被吃得干干净净，连汤汁都被添了个底朝天。

    一名手下摸着圆滚滚的肚子，还在忍不住念叨：“这城的吃食是真绝，要是能天天吃，就算在这待上几个月也愿意。”

    另一名手下也跟着点头，刚要开口附和，瞥见张怀安紧绷的脸和冷沉的眼神，话到嘴边又硬生生咽了回去，连忙低下头装作整理衣角，周遭的气氛瞬间安静下来。

    张怀安冷哼一声，起身拍了拍身上的灰尘，语气冰冷地说道：“吃饱了就少废话，正事还没办。”

    他走到巷口，目光扫过往来的人群，思索片刻后，对着几名手下沉声安排：“咱们分成三组行动，一组去城郊的贫民区，看看是不是真的人人都能吃饱穿暖，有没有被藏起来的难民。”

    “一组去集市和商铺打探，问问商户们是不是被强迫营业，物资供应是不是只做表面功夫。”

    “还有一组去工业区附近蹲守，看看他们的生产是不是虚有其表，有没有挪用抗战物资的痕迹。”

    副官连忙问道：“参议，那您呢？我们跟着您一起行动？”

    张怀安摆了摆手，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠：“我单独行动，去城里其他地方转转，说不定能找到你们忽略的地方。”

    “记住，都给我仔细点查，多跟百姓套话，只要发现一点不对劲，立刻回来通报。”

    “另外，行事低调点，别再惹出乱子被抓进去，误了大事。”

    他嘴上说得冠冕堂皇，实则心里根本没把打探证据当首要事，只想趁着单独行动的机会，找个地方寻欢作乐，弥补这几天在拘留室里受的罪。