战后，硝烟仍未散尽。

    战场上，横七竖八躺满了人和马的尸体。

    断裂的弯刀、折断的箭杆、破碎的旗帜，散落一地。血迹渗进泥土，将大片大片的土地染成暗红色。

    俘虏被收拢，战马被牵走，那些还能用的兵器箭矢也被收集起来。

    无敌大将军炮的炮管上还烫着，青烟袅袅，炮手们正用湿布一遍遍擦拭。

    史建瑭策马在战场上巡视，不时勒住缰绳，下马询问伤情。

    他的脸上没有太多喜色——胜是胜了，可死伤也不少。那四十门虎蹲炮废了近半，骑兵折损五千，步卒那边还没来得及统计。

    但比起漠北人的损失，这点代价值了。

    中军大帐

    李存勖坐在案后，面前摊着一幅地图。李昭昭坐在一侧，郭崇韬站在旁边，正在汇报伤亡统计。

    “步卒阵亡三千余，伤五千余。骑兵阵亡五千，伤三千余。虎蹲炮报废十七门，另有八门需要维修才能再用。无敌大将军炮完好。”

    李存勖点了点头，没有说话。

    “漠北那边，”郭崇韬继续道，“粗略估计，遗尸两万有余。俘虏三千余，缴获战马五千余匹，弓矢刀甲无数。”

    “两万”李存勖缓缓开口，语气感叹，“可惜了那些战马。”

    李昭昭也跟着说道：“确实可惜。”

    那样健壮高大的骏马，中原可不多见

    待收拢起来的漠北兵卒重新安营扎寨，天色已暗。

    漠北大营，王帐内

    述里朵坐在胡床上，脸上没有任何表情。可周身散发着的寒意，让帐内所有人都屏住了呼吸。

    耶律尧光跪在帐中，低着头，一言不发。

    帐外，伤兵的呻吟声隐隐传来。

    “两万。”述里朵缓缓开口，声音不高，却比帐外的呻吟更让人心悸，“十万铁骑，一战折损两万。大元帅，你打的好仗。”

    耶律尧光闻言，身子微微一颤，抬头开口道：“母后，儿臣”

    “本后没有让你辩解。”述里朵打断他。

    帐内陷入死一般的寂静。

    就在这时，一名老将站起身，走到帐中，单膝跪地。

    “王后，末将斗胆，有一言进谏。”

    述里朵的目光落在他身上，没有说话。

    老将抬起头，沉声道：“今日之战，非大元帅之过。”

    “那唐军火炮的威力，我等有目共睹——莫说大元帅，便是换了老夫去，也是一样冲不上去。”

    “大元帅能在炮火之后稳住阵脚，亲自冲锋，已无愧我漠北勇士之名。”

    他顿了顿，声音更沉：“王后若要问责，末将愿一同领罪。”

    帐内又站起几人，纷纷跪地。

    如今还能在这帐内的，哪个不是述里朵的心腹？或者亲信、拉拢之人。

    又岂会是个蠢的，皆是开口道：“末将等愿一同领罪。”

    述里朵看着跪了一地的将领，脸上的寒意稍霁。

    她当然不是真要治罪——那是她的儿子，是漠北的大元帅。可这一战败得惨，总要有个说法，总要有人低头。

    现在，台阶有了。

    “都起来吧。”述里朵淡淡开口，“本后没说要治他的罪。”

    众将起身。

    述里朵的目光落在耶律尧光身上，沉默片刻，这才开口道：

    “下去吧。”

    耶律尧光抬起头，张了张嘴，却见母后已经移开目光。他不再多言，起身退了出去。

    帐内重新安静下来。

    李嗣源的营帐，漠北大营一角，孤零零立着一顶不起眼的帐篷。

    与周围那些嘈杂喧哗的军帐不同，这顶帐篷安静得近乎诡异——甚至连来回巡视的漠北士卒都不多。

    帐内，李嗣源盘膝坐在一张简陋的矮几前，手中捧着一只粗陶茶碗。

    茶谈不上好，有些粗涩发苦，可他喝得很慢，像是在品尝什么人间至味。

    帐外传来脚步声，由远及近。他没有抬头，只是又抿了一口茶。

    “将军。”一名漠北士卒掀帘而入，那话语间的恭敬，与往日截然不同。

    换成三天前，这些漠北士卒看他的眼神还带着毫不掩饰的轻蔑，背地里叫他“那个中原人”。

    可今日一战之后，那些轻蔑全都不见了，战场上的“天威”——火炮，他们都看见了！

    而李嗣源也自然知道他们的心思——自己曾是晋王，说不得懂那些火炮

    想到这里，李嗣源眼底闪过一丝旁人难以察觉的寒光。

    他放下茶碗，缓缓站起身。

    “走吧。”

    漠北中军