那将领上前开口问道：“石大人，怎么回事？”

    “你不是率军绕道去了苗疆后方吗？怎么会”说这话时，那前锋将领眼神里透着狐疑。

    “中了埋伏！”石敬瑭翻身下马，腿一软，险些跪在地上，被身旁的亲卫一把扶住。

    他的声音都在发颤，“我们刚翻过山，就被苗疆的虫师发现了。那些毒虫、毒烟，弟兄们还没看清敌人就倒下了大半。我是拼了命才带着这几百人杀出来的！”

    这前锋将领闻言，脸色顿时沉了下来，心里暗骂，“真是一群废物！”

    虽然石敬瑭是李嗣源的女婿，是楚王亲口任命的将领，带着楚军的令牌，身边那些兵卒也确实穿着楚军的衣裳。

    可他还是没有全信，他挥了挥手，示意亲卫上前查看。

    亲卫仔细检查了几名兵卒的甲胄和兵器，确认是楚军的制式装备，身上的伤口也是真的刀伤箭伤，这才向他点头。

    石敬瑭趁势开口道：“我们已经摸清了苗疆腹地的方位，离这不远”

    那前锋将领闻言沉默了片刻，目光还在石敬瑭脸上来回打量，似乎在权衡什么。

    “石大人，我这里不过有兵两万，你们确定摸清了苗疆腹地的入口？”

    他的语气带着几分试探，“万一这是个圈套”

    石敬瑭心中一紧，面上却不动声色。他佯装痛苦地挣扎着从地上站起来，声音沙哑却透着几分急切：

    “机不可失啊！我们这三百人拼死杀出来，就是为了给大军报信。苗疆腹地防守空虚，多是老弱。”

    “我等只是一时不察，被那些顽民袭击，如今他们毒物用尽了，只要能冲进去，烧了他们的粮草辎重，这一仗就赢了！”

    那将领依旧犹豫：“可大王那边”

    石敬瑭看出他的心思，语气陡然拔高，“楚王临行前怎么交代的？”

    “‘不惜一切代价，打通苗疆通道’！如今战机就在眼前，将军若是坐失良机，将来大王怪罪下来，谁担得起？”

    那将领的脸色变了又变。他当然知道石敬瑭在拿楚王压他，可这话也确实在理。他咬了咬牙，转头看向身后的副将。

    “传令下去，留下一千人守营，其余人马随我出击！”

    “将军！”副将脸色一变，“万一有诈”

    “有诈？”楚军将领冷笑一声，指着石敬瑭，“一个败军之将，都能带着几百残兵跑出来，能有什么诈？就算有诈，我大楚两万精兵前军，还怕他不成？！”

    副将还想再劝，可迎上主将凌厉的目光，到了嘴边的话又咽了回去。

    而这话里也早没了先前的尊重，甚至有好几分看不起石敬瑭的意思。

    不过，石敬瑭也不在乎，毕竟和将死之人没什么好计较的！

    很快，随着令旗挥动，号角声起，楚军大营中顿时忙碌起来。甲胄哗啦声、马蹄杂沓声混成一片，尘土飞扬。

    石敬瑭站在一旁，看着那些楚军士卒列队出营，不多时，队伍便整好出来，一路沿着石敬瑭来时的路而去。

    一个时辰后，石敬瑭在众人没有留意自己之时，朝身旁的亲卫使了个眼色。

    亲卫微微点头，悄悄退到人群后面，从怀中取出一支短笛，含在嘴里，吹出几声鸟鸣。

    远处的山上，巴也正伏在一块巨石后面，听见那几声鸟鸣，嘴角微微勾起。

    他抬起手，朝身后挥了挥。数千唐军将士无声地握紧了兵器，目光锁定了山下的山道。

    很快，楚军浩浩荡荡沿着山道开进，石敬瑭被“裹挟”在队伍中间，一路指路。

    山路越走越窄，两侧的山壁越来越陡。那将领四下张望，心中隐隐有些不安。

    “石大人，还有多远？”

    “翻过前面那个山坳就到了。”石敬瑭的声音从后面传来，“将军放心，这条路我走过，错不了。”

    队伍继续前行。当最后一名楚军士卒踏入山道的瞬间，两侧的山林中忽然响起了震天的动静。

    “轰——隆隆——”滚木礌石从山坡上倾泻而下，挡住了前路和后路。

    与此同时，数千支火箭划破长空，落在楚军阵中，顿时燃起一片火海。

    楚军士卒被突如其来的袭击打得晕头转向，不少被滚木砸伤，随后又被大火吞没，有的则是慌不择路下互相践踏而死，惨叫声、马嘶声混成一片。

    “有埋伏！有埋伏！快撤！”那将领声嘶力竭地喊道。

    可前后退路都被封死，两万大军挤在狭窄的山道上，进退不得，只能成为唐军的活靶子。

    石敬瑭不知从何时起就已经在队伍中消失了。

    他来时就重新选定了这个地方，派人转告巴也，至于巴也原先选的山谷，离这儿也不远，但他是不会去的——那没有藏