此刻降臣正弯着腰，伸着手，姿势尴尬得很。侯卿侧躺着，只是降臣那只伸向侯卿笛子的手被稳稳扣住。

    降臣尴尬一笑。

    侯卿松开手，坐起身，靠在床榻上。

    那支玉笛被他举到眼前，在指间慢慢转动，笛身白光流转，显然不是凡品。

    “你要拿我的笛子换银子？”他的声音不高，语气看似“平淡”。

    降臣直起身，揉了揉被他捏过的手腕，然后脸上挂笑，伸出三个手指并拢立誓道：“我保证，之后赎回来。”

    “不行！”

    降臣闻言也只得转身，朝门口走去，只是就这么一会儿功夫，她脑子里又有了一个点子。

    侯卿见她离开，将玉笛收进袖里，重新躺下，面朝里，闭上眼睛。

    门轻轻合上，脚步声渐渐远去。

    同一片月光下，漠北王庭外围的营地，却是另一番景象。

    四月会还没正式开始，但各部落的勇士已经在擂台上开始较量。

    白天，擂台上刀光剑影，喝彩声此起彼伏；夜里，营地中篝火通明，烤全羊的香气混着马奶酒的醇香在空气中飘荡。

    可就在这热闹的表象下，一股暗流正在悄悄涌动。

    最先发现不对劲的，是乙室部的一个小部落。

    他们部落的勇士赫巴鲁，在报名之后的第二天夜里就失踪了。同帐的伙伴说，他夜里出去解手，就再也没有回来。

    众人找遍了营地周围，只在远处的沙地上发现了一摊血迹，和一串被拖拽的痕迹，消失在荒野深处。

    乙室部的首领派人沿着痕迹追了很远，什么都没追到。

    第二天夜里，又有人失踪了。这一次是迭剌部的一个年轻勇士，刚满二十岁，是部落里有名的射雕手，这次来四月会，本是想扬名立万，给自己的部落争光。

    他在营地边缘巡逻的时候消失了，同行的伙伴只听见一声短促的惨叫，赶过去时，人已经不见了。

    第三天，第四天，失踪的人数越来越多。

    有的在帐篷里就消失了；还有的在大营外围的角落里被发现，已经是一具尸体，大多死状极惨。

    那些尸体的胸口都有一个拳头大的血洞，像是被什么东西生生掏走了心脏，周围的皮肉翻卷，黑血凝固，触目惊心。

    消息在营地里炸开了锅。各部落的首领纷纷加强了营地的戒备，夜里加派双倍岗哨，可失踪杀人的事件依旧没有停止。

    有人亲眼看见了一道黑影从营地边缘掠过，那影子比寻常人高出整整一个头，快得几乎看不清。

    还有人远远就听见了低沉的声响。

    一时间，人心惶惶。有的勇士实在待不住，离开了这是非之地。

    “王后！你必须给我们一个交代！”

    这一日，十几名白发苍苍的老臣进了王帐里，为首的正是乙室部的老首领。他的胡须花白，脸上满是褶子，一双浑浊的眼睛里透着愤怒和悲痛。

    他的幼子，也在前几天失踪了，至今活不见人死不见尸。

    “我们的子嗣，我们的勇士，一个接一个地失踪、被杀！而凶手，就住在你的王帐后面！”

    老首领的声音沙哑，透着压抑不住的怒火，“拔里神肃！那个从阴山放出来的那个怪物！在屠戮漠北的子民！”

    述里朵坐在上首，一袭紫色锦袍，发髻高挽，面容冷峻。

    她的目光从那些老臣脸上缓缓扫过，平静得像一潭死水。

    “拔里神肃。”她的声音不高，却清楚传进每个人耳里。

    “他参加四月会，是为了替漠北夺取魃阾石，是为了让漠北八部重新团结在王庭的旗帜下。死几个人，是难免的。”

    “死几个人？”另一个老臣猛地站起身来，脸色铁青，“我的儿子死了！乙室部老首领的儿子也死了！”

    “还有品部、迭剌部、突吕不部短短几天，死了几十人！他们都是漠北最优秀的勇士，是各部落未来的希望！”

    “王后，一句‘死几个人，是难免的’，就能交代过去吗？”

    述里朵看了他一眼，没有说话。

    “王后，拔里神肃根本就是无差别杀人！”

    第三个老臣也站了出来，声音里带着几分悲愤，“连我们的子嗣，他都杀了！这样嗜血残虐的人，怎么配代表王庭参加四月会？”

    帐内的老臣们纷纷附和，七嘴八舌，吵成一片。

    不是在控诉拔里神肃的暴行，就是在质问述里朵为何要放出这样的怪物。

    述里朵眼神骤然锐利，冷眼扫过众人，帐内瞬间安静了下来。

    她的声音透着冷意：“漠北四月会，自古便是强者为王。你们手下的人，死在拔里神肃手里，只能说明他们不够强。”