帐内安静了片刻。

    第一个开口：“大元帅，唐军有多少人？”

    耶律尧光沉声回道，“三十万以上，还有那些火器。”

    关于火器，耶律尧光没有隐瞒，他清楚瞒不住的，即便现在瞒住，到时候大战一起，各部还是会知晓。

    帐内响起一阵低声的议论。

    拔里部首领拔里速皱着眉开口：“三十万…加上火器我们各部加在一起，勉强能凑出四十万。”

    “可那唐军火器实在厉害，正面对抗不利”

    “那也要打！”耶律尧光打断了他，声音冷厉，“唐军深入草原，战线拉长，补给困难。只要能拖住他们，等冬天一到，不用我们动手，上天会替我们收拾他们。”

    各部首领对视了一眼，没有人再反驳。大元帅说的有道理。

    但众人忽略的是，那是建立在“能拖住”的前提上。

    挞不野倒是始终没有开口。他拄着拐杖，浑浊的眼睛低垂着，像是在打盹，可他的耳朵一直在听着。

    “散了吧。”良久之后，耶律尧光摆了摆手，“各部即刻回去调兵，不得有误！”

    首领们陆续起身，退出大帐。脚步声渐渐远去。

    耶律尧光独自坐在帐中，靠在椅背上，闭上了眼睛。脸色很疲惫，眼底有淡淡的青黑，他已经好几个晚上没有睡好了。

    …

    深夜，等挞不野赶回乙室部的营地时，他没有回自己的营帐。

    反而拄着拐杖，在营地边缘一条僻静的小路上慢慢走着，步子比平时更慢。

    他的身后，阿古奇和一众骑兵紧紧跟着。

    走了约莫一盏茶的功夫，挞不野在一顶矮帐前停下了脚步。矮帐不大，不起眼，没有人在意。他掀开帐帘，走了进去。

    帐中，一道身影正背对着门口坐着。那人穿着一身黑色的劲装，身形纤瘦，面容精致而冷艳——钟小葵。

    她的手中捏着一只小瓷杯，杯中的茶水已经凉了。

    挞不野走进帐中，没有坐下，站在那里，盯着钟小葵的背影。

    声音低沉，带着一种压抑了很久的情绪：“你不是说，只是佯攻？”

    钟小葵没有回头，声音依旧清冷：“陛下没有告诉过我要佯攻。”

    挞不野的拐杖在地上顿了一下。

    他的眼睛眯了起来，浑浊的目光中闪过一丝锐利的光。

    “老朽和李存勖谈好的，是里应外合，助我夺位。他出兵压境，做做样子，我好借机拉拢各部。可现在——”

    他顿了顿，声音更沉了几分：“他屠了品部。三万条命，一夜之间。”

    “这可不像是做做样子。”

    钟小葵终于转过身，抬起眼看着挞不野，神色平静道：“陛下只说‘出兵’，没有承诺过‘只做样子’。”

    挞不野的呼吸粗重了一瞬。

    他明白了，他被李存勖利用了。从一开始，李存勖要的就是漠北，而不是换一个“听话”的漠北王。

    所谓“里应外合”，不过是哄他上钩的饵。挞不野以为自己是个棋手，结果他只是一颗被李存勖放在棋盘上的棋子。

    “好手段啊。”他的声音沙哑，带着一丝自嘲、寒意，“老朽活了六十多年，头一次被人耍得这么彻底。”

    钟小葵站起身，将那只小瓷杯放在桌上，然后朝他开口：“陛下让我带句话给你。”

    “说。”

    “挞不野大人如今手握萨满血玉，又控制着乙室部兵权。漠北王庭若倒，挞不野大人便是漠北最有权势的人。陛下不会亏待朋友。”

    挞不野沉默了片刻，然后低沉地笑了。

    “朋友？”他重复了一遍这两个字，语气里满是咬牙切齿的味道。

    帐外，阿古奇看着父亲从帐中走出时那张阴沉的脸，不敢多说。

    两人刚离开那营帐没多久，挞不野突然停下。

    阿古朵正要开口，就发现身后那些乙室部的骑兵，不知何时已经悄无声息地散开，又朝那顶矮帐的方向收拢。

    阿古奇压低声音：“父亲，您这是”

    挞不野没有看他，目光依旧落在那顶矮帐的方向。

    阿古奇明白了父亲的意思，没再多问，转身快步朝骑兵的方向走去，打了几个手势。

    那些骑兵继续向矮帐的方向围拢，动作依旧无声。

    下一瞬，帐帘忽然动了一下。

    一道纤细的黑影从帐中掠出，速度极快。那人的身形在半空中翻转了一周，衣袍紧贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。

    她的手中，一根银色的细丝从腕间甩出，如同一条活着的蛇，缠住了十丈开外一顶帐篷的支柱。

    钟小葵。

    她的身体被那