草原上的夜风在子时过后忽然变大了。

    风声从北面灌下来，穿过帐篷与马车之间。

    唐军的辎重营地灯火稀疏，守夜的兵卒三三两两地倚在马车旁。

    整座营地看起来毫无警觉。

    南面十数里外，黑暗中有无数双眼睛正在注视着那一片灯火。

    带队的是挞不野麾下一员副将，他死死盯着前方那片灯火稀疏的辎重营地，又感受了下风向，随后缓缓抬起手，猛地向下一压。

    两万骑兵同时翻身上马。

    他们从三个方向同时冲向唐军辎重营地，弯刀出鞘，箭矢搭弓。

    营门口那几名打盹的守夜兵卒被马蹄声惊醒，手忙脚乱地爬起来，看到黑暗中涌来的骑兵，直接丢了长枪转身就跑。

    “唐军逃了！追！”带队的将领一声低喝，挥刀指向营地深处。

    两万骑兵如同一把把锋利的刀，几乎是畅通无阻地涌入营地。

    他们没有遇到像样的抵抗——营帐里空无一人，篝火已经燃尽。

    那些堆在营地中央的马车都被盖着厚实的油布，远远看去，鼓鼓囊囊的，正是粮草和辎重该有的样子。

    “烧！”

    骑兵们纷纷翻身下马，冲向那些马车，将油布猛地掀开——木屑。草绳。撑起来的木头框架，还有麻袋。

    有人一刀捅破了一只鼓鼓囊囊的麻袋，沙土从破口流了出来，哗啦啦地淌了一地。

    “是沙子——！”

    那名骑兵的声音刚刚响起，营地四周，忽然亮起了火光。

    一排一排的火把，从营地边缘的土坡后同时举了起来。

    火光映出了那些举着火把的唐军身影——他们不知什么时候已经占据了营地四周的所有有利位置，弓弩在手，刀枪出鞘。

    而更远处，一字排开的数十门改良版虎蹲炮正对着营地，炮口微微上仰，引信上的火绳已经在暗处燃着了。

    韩骥二站在一侧，远远看着那些举着火把、握着弯刀却一脸错愕的乙室部骑兵。

    随后将手中小旗高高举起，然后猛地落下。

    “放——！”随着命令一下。

    “轰——！”

    “轰——！”

    “轰——！”

    三轮齐射，无数骑兵被掀飞，战马倒卧，火光与黑烟瞬间吞没了整座辎重营地。

    那些乙室部骑兵乱作一团。战马嘶鸣着挣脱了缰绳，互相践踏，有的直接朝着火光冲去，又迅速调头，在人群中引起更大的混乱。

    那些没有被炸死的骑兵试图整队抵抗，可他们的马已经不受控制，弯刀还在手里，胯下的坐骑却已经把他们摔翻在地。

    紧接着，左右两翼同时亮起火光，马蹄声由远及近，是两道黑色的洪流从两侧包抄过来。

    钟小葵和殇首领各领着两万精锐骑兵从左右两翼杀出。

    那两万乙室部骑兵被两面夹击，惊慌失措之下，难以形成有效抵抗，很快就被击溃。

    远处，挞不野站在坡顶，微微佝偻着背。

    他身后，一万骑兵沉默地立在黑暗中。没有人说话，也没有人举火把。

    阿古奇站在父亲身侧，拳头攥得紧紧的。

    他看着那一片火光，和那两万被困在营地中央的族人，质问道：“父亲，您既然已经发现了那是陷阱，为什么还要让两万儿郎去？”

    挞不野没有立刻回答。

    他望着前方那片火光，良久，才缓缓开口，“那两万人，是送给耶律尧光的。”

    阿古奇猛地转过头：“什么？”

    “如果不让他们去，耶律尧光怎么会相信我？”

    挞不野接着开口，“我带着三万骑兵离开王庭，如果他发现我一兵未损、全身而退，你猜他会怎么想？”

    阿古奇张了张嘴，没有说出话来。

    挞不野转过头，看了他一眼：“他不会觉得我识破了唐军的陷阱，只会做实了我和唐军合作的事。”

    “不同于寻常，这是战事！无论是为了展现手段还是稳定军心，乙室部都会完蛋。”

    阿古奇的拳头攥得更紧了：“可那是两万条命！”

    “我知道。”挞不野声音平静得近乎残忍，“可如果不交出这两万条命，大元帅，要的就是整个乙室部了。”

    阿古奇沉默了。

    挞不野缓缓转过身，拄着拐杖，朝身后的骑兵方向走去。

    “传令下去，全军后撤，向西绕行。在天亮之前，赶回王庭。”

    阿古奇站在原地，望着父亲的背影，又回头看了眼远处那片火光。

    拳头攥了又松，松了又攥，最终只得应声：“是。”

    一万骑兵缓缓调转马头，如同潮水