丹心如镜的突破为归真之境带来了长达数日的丹香弥漫。那香气并非随风飘散，而是如同有灵性般，缓缓渗透进琉璃海的每一寸水域、星轨的每一道轨迹、乃至道源雏形们尚未完全成型的根基之中。所有雏形都在这场丹香的洗礼中受益匪浅，符文雏形的光芒变得更加凝实，阵纹雏形铺展的纹路更加精密，就连已经突破的剑心初明，剑身上的雷纹都隐约多了一圈丹香浸润后形成的温润光泽。

    纳兰凝沉浸在难得的宁静与满足中。叶观的分身日益凝实，已能在海眼之外停留更长时间。他们常常并肩坐在琉璃海岸边——如果这片没有陆地的海也能有“岸”——看着雏形们在海面上嬉戏、修炼、成长。有时叶观会指点剑心初明剑道上的疑惑，有时纳兰凝会引导丹心如镜探索更深层的丹道奥义。其他雏形则围在一旁，或观摩，或自行修炼，偶尔发出各种稚嫩的鸣响，如同课堂上窃窃私语的孩子。

    一切都在向着最好的方向发展。

    直到这一日——叶观忽然从静坐中睁开眼，目光穿透琉璃海，望向归真之境边缘的虚无深处。

    他的表情，是纳兰凝从未见过的凝重。

    “怎么了？”纳兰凝的意识瞬间缠绕上来，掌心天地本源化作温润的光晕，轻轻覆上他的手背。

    叶观没有立刻回答。他的目光依旧锁定在虚无深处，仿佛在凝视着什么遥远而可怖的存在。良久，他开口，声音低沉：

    “它们……加速了。”

    纳兰凝心一沉：“灰黑触须？”

    叶观点头。他抬手，指尖在虚空中轻轻一点，一面由源初气息凝聚的“水镜”浮现于两人面前。镜中，映出归真之境外虚无深处的景象——

    那些原本停滞不前的灰黑触须，此刻正以肉眼可见的速度蠕动、延伸。它们的末端分裂出更多的分支，如同根系般向四面八方蔓延，而主干的指向，依旧是归真之境。触须表面，那些腐朽的规则碎片闪烁着不祥的灰光，每一次闪烁，都伴随着细微的“吞噬”——虚无中残存的、稀薄的源初气息被它们吸收，转化为自身前进的动力。

    “速度比之前快了至少三成。”叶观的声音平静，却藏着一丝压抑的怒意，“按照这个速度，不需要十年……也许五年，也许三年，它们就会触及归真之境的规则边际。”

    纳兰凝盯着水镜中那些蠕动的触须，心中涌起一股寒意。不是因为恐惧，而是因为……愤怒。这些腐朽的、早该消亡的东西，凭什么如此肆无忌惮地逼近？凭什么威胁她守护的一切？

    “烬念知道吗？”她问。

    叶观摇头：“她未必能实时感知。烬念的终结之力虽然能克制反噬，但她并非这片天地的守护者，无法像我们一样时刻感知虚无深处的变化。”他顿了顿，目光微沉，“不过，她应该也能察觉到一些端倪。毕竟，她的本体——烬影，恐怕早已知道了。”

    烬影。那个清冷孤绝、嘴上说着“两清”却依旧出手相助的女子。她知道潮汐加速了吗？她会再次出手吗？还是会冷眼旁观，等待叶观和纳兰凝自己去面对？

    纳兰凝没有问出口。她知道，答案只能由时间来揭晓。

    “我们还有多少时间？”她问，声音平静而坚定。

    叶观闭目推算片刻，睁开眼：“以目前的加速速度……最多四年。四年后，第一批触须将触及规则边际。届时，如果我们的防御不够坚固，它们会像当初的灰黑雾霭一样，渗透进来，污染秩序经纬，侵蚀道源雏形。”

    四年。比预想的十年少了整整六年。

    纳兰凝沉默片刻，然后站起身来——尽管她只是虚幻的身影，这个动作却带着不容置疑的决绝。

    “那就让这四年，变成归真之境最关键的四年。”她的声音清越而坚定，“我会加速秩序经纬的编织，让框架在两年内完成。雏形们的修炼也要加强，它们虽然还小，但每多一份力量，潮汐来临时便多一份保障。”

    她转头看向叶观：“你呢？分身能承受更多的负担吗？”

    叶观看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪——有心疼，有愧疚，更多的却是骄傲。

    “分身可以。”他说，“但你要答应我一件事。”

    “什么？”

    “不要过度消耗自己。”叶观伸手，轻轻握住她的手——掌心天地本源化作的光晕将两人相连，“我知道你想保护一切，想加速一切，但你的存在本身，就是这片天地最重要的基石。你若消耗过度，秩序经纬会不稳，雏形们会恐慌，而我……也会分心。”

    纳兰凝看着他，看着那双眼中毫不掩饰的担忧与心疼，心中涌起一股暖流。

    “好。”她轻声说，“我答应你。不会过度消耗自己。”

    叶观这才松开她的手，唇角弯起一丝温柔的笑意：“那便……一起加速。”

    海面上，那些道源雏形似乎感知到了