得亏运盐队伍此前走得不快，加上返程时只有李虎他们三人，又是下山路。

    所以赶在天黑前，三人七马加一架骡车还算顺利的回到了李家堡。

    正在堡子周边巡逻的骑马家丁远远的就看到了李虎他们的队伍，当即就拍马过来盘问。

    当从林泽成口中得知运盐队遭遇山匪埋伏损失惨重的消息后，这家丁也是大惊，赶紧回堡去向李百户禀报。

    李虎他们三人赶马驾车到堡口时，李百户已然是亲自带着剩余的六名家丁等候在此。

    一见骡车上齐刷刷躺着的八具尸首，李百户当场就脸色大变，怒喝道:

    “这到底是怎么回事？黑山岭中竟然还有山匪敢打我李家堡的主意？简直反了天了！”

    盛怒之下，李百户也是示意林则成上前答话。

    堡口内听闻动静聚集过来的军户们也都是好奇的向外张望。

    林则成不敢怠慢，将今日白天在黑山岭里的遭遇细细道出，连李虎磕了脑袋清醒一事也没隐瞒。

    不过牛二与李虎之间的冲突他就略过不提了，以免节外生枝。

    李百户知道林则成为人忠厚可信，对他所言之事倒也信了六七分。

    剩下那三分的犹疑实在是因为李虎过往的痴傻名声着实太过响亮。

    以至于他很难相信李虎在头脑清醒后竟有了手刃十多名山匪的本事！

    但那些山匪的脑袋又是实打实的摆在眼前，李百户皱眉沉吟片刻，又叫李虎上前答话。

    早有准备的李虎踏步上前，顶着堡口内外数十人的注视目光迎上了李百户。

    只见他单膝跪地，抱拳朗声道。

    “小的李虎，见过百户大人，小的此刻甲胄在身，还望大人原谅小的礼数不周。”

    李百户见李虎此刻举止落落大方又谈吐得体，加之看他披甲后身材魁伟，威风凛凛，不由在心底啧啧称奇。

    “免礼，李虎，你父生前是个好汉，也是我麾下得力干将，若是他看到你如今恢复了神志，不知该有多高兴啊。”

    李百户虚扶了李虎一把，感慨完后又是话锋一转道：

    “李虎，我要你现在把白天黑山岭中发生的一切如实道来，不可做半点掺假，你可明白？”

    李虎闻言再抱一拳，朗声将黑山岭中发生之事再述了一遍。

    他在路上早就和林则成对了口径，哪些该说，哪些不该说，两人心里门清。

    此刻李百户在心底又对照了一遍李虎所言，发现和林则成所述基本一致后，这才微微点头。

    他走上前，看了看骡车上摆得整整齐齐的遇难军户尸体，多看了两眼牛二后，沉声吩咐道。

    “让他们的家人来认尸吧，每户给银二两，给粮五斗，册房登记出钱，把他们好生安葬了。”

    说罢，他又看向站在一旁的李虎，脸上带了几分笑意。

    “李虎，你很好…能在危机时刻反冲匪群，还一举斩杀十余山匪，这份本事，比你爹当年还要出众。

    这份功，我给你记下了，回头上报朝廷，实升两级的赏格肯定跑不了，你且宽心等着吧。”

    周边众人一听李百户这话，顿时哗然一片，对着李虎投去了羡慕的目光。

    实升两级啊！

    这也意味着，李虎很快就将从一个普通军户身为总旗官了，手下能管几十号人。

    普通军户在这北境是难熬，但总旗官总归能好过不少。

    旁的不论，单是上任后例行的占田就能大捞一笔。

    说难听点，总旗官也是军户，但实际上却已经脱离了平民的范畴，足以在这辽西边境当一个地主老爷了。

    还是那种能合法拥有农奴的地主老爷。

    李虎此刻脸上并没有多么惊喜的表情出现。

    他只是再度上前拱手谦逊道。

    “多谢大人提携，小的不敢居功，这次的剿匪大捷都是在大人的英明指挥下才取得的。

    若不是大人布置周密，运筹帷幄，小的哪有机会立功。

    要说这功劳，大人和百户厅才居功至伟，小的只是略尽绵薄之力罢了。”

    说罢李虎又一招手，早就等在一旁的黑瘦丫头抱着一个破布袋就小跑过来。

    “这是此次剿匪所得的赃物，共计有四十两银子和一些首饰珠宝，小的不敢藏私，还请大人过目。”

    李虎这般懂事的作态让李百户是又惊又喜。

    他本以为李虎才神志清醒不久，又是个能打的厮杀汉，便没动什么心思。

    想的就是让这李虎承他的情，日后为他所用，替他卖命。

    而且就算给李虎如实报功，他作为直属百户，也能分润到功劳好处。

    但他却没想到李虎竟如此上道，直接就把大功让了出来，还奉上金银细软打点关系。

    这哪