李百户。

    如今他还剩了150两左右的碎银铜钱可用于采买物资。

    今年西边的蒙兀人和山海关外的女真部相约一同入寇，辽西边境虽有雄关和绵延北部的黑山山脉庇佑，但也难免粮价腾飞。

    往年这会顶多五钱一石的杂粮现在已经飞涨到八钱一石了。

    也就是辽西边地对于大梁来说至关重要，是抵御关外女真的第一线，所以大梁每年往此输送的粮草不少，勉强还维持着此地粮价。

    不然的话，这会的辽西恐怕就得像直面蒙兀人兵锋的宣府大同一带，一石粮卖出一两多甚至二两银子的离谱天价了。

    李虎承诺用比辽西市面还高一成的价格向陈元收粮，那他手头的银子也就能收上来差不多170石的粮食。

    这些粮食保守计算的话，按一个每日出操士兵需粮1.5升来算，足够养活30名战兵训练一年了。

    当然，李虎现阶段养不到那么多脱产战兵，所以这笔钱财还能用于同时采买其他的必要物资，比如说耕牛和布匹。

    可若是再算上他预计制甲和打造兵器农具的花销，则又要进一步缩水。

    “也只能走一步看一步了，不过必须先招人，有了人，才能开荒种地走出第一步啊。”

    李虎在心底叹了口气，宴饮结束后便去了陈元家中把他仓内那六石的陈粮给搬上了车。

    拿到五两多碎银的陈元喜上眉梢，当即就拍着胸脯向李虎保障，十日内一定为李虎再筹来至少三十石粮食。

    李虎道谢后给他留了五两定金，约好十日后再派车马来陈家庄拉粮。

    当天下午，他则是留在陈家院里一一询问清查被陈元选中愿意跟着他定契开荒的那十名壮丁。

    上午骑在陈家院墙上起哄的那个陆三也在其中。

    李虎的第一反应是不想要像他这般嘴滑的人。

    但听姥爷说这陆三如今孤身一人，虽然嘴碎但为人也机灵，干活不含糊，便在沉吟片刻后把他给留了下来。

    十个二十五岁以下的壮丁选定后，李虎这才开口让舅舅们决定要不要让三个表兄随自己回李家堡做事。

    陈大富当即点头做主，示意李虎带他的两个儿子放手去干。

    “虎子如今做事有谱，我信得过，大用和大顺留在庄里也是当苦哈哈的命，也怨我没本事，没法给他们攒钱讨老婆。

    还不如跟着虎子出去闯一闯，说不定能闯出个前程来，我不求他俩光宗耀祖，只求他们今后能过得比我强。”

    陈大贵也是点头道：“谁说不是呢，虎子如今有出息，我们也跟着沾光，就是有德也到年纪了，虎子不带他一起去李家堡吗？”

    李虎摇了摇头道：“二舅，有德才14，还是留他在家里帮忙干活吧，有财哥和我走，您放心，我会多多关照三位表兄的。”

    李虎姥爷陈北望最后拍着李虎的肩膀叹道。

    “你这三个表兄不怕吃苦，该怎么用就怎么用，正事上不要讲情面，也是麻烦你了。”

    李虎用力点头，随即带上老娘和三个表兄，点齐十名壮丁就和林大器赶马出发。

    十来里的脚程，对于这些打小就在田间干活的农户子弟们来说不算什么苦差事。

    相反，他们看着林大器驾驶的马车上驮载的几大包粮食皆是面露喜色。

    足足六石粮啊，够他们这十几人开荒吃上月余饱饭了。

    累点苦点他们不怕，反正生在北境，平民农户在哪里都得辛苦干活。

    他们这个年纪最怕的还是吃不饱。

    李虎出手如此阔绰，又买了这么多粮回去，想来是不会苛待他们的。

    但他们这种喜悦的心情很快就随着路线的偏移而渐渐消失了。

    待看到出现在眼前的一处废塌墩堡时，那十名壮丁都看傻了眼。

    “别傻看着了，赶紧搬东西干活，今晚就得把灶台垒起来，还有堡内的卫生，收拾不干净，你们谁都别想吃饭。”

    李虎当先下马，手扶腰刀大声命令道。

    有眼尖的壮丁指着废弃墩堡突然叫嚷起来。

    “这是黑山墩！几年前被蒙匪给洗劫过的废墩，我不住这里！我要回家！”

    他眼中的惊恐清晰可见，然而还没等他转身跑路，李虎就已经冷眼挡在了他的身前，顺势抽出了长刀。

    “跑？别忘了，你们都和我签下了十年长契，真以为管你们饱饭是白给的？今天谁敢跑，就别怪我手中的刀子不认人！”

    那壮丁一看李虎抽刀出鞘，顿时就腿软如泥，不敢再动。

    其余的壮丁见状也熄了不该有的心思。

    毕竟李虎一人砍了十多个山匪脑袋的事迹已经在今日传遍了整个陈家庄。

    他们这十人还是手无寸铁的农夫，哪里是李虎这种杀星的对手。

    早就被打过招呼的陈大用三