“那月儿岛以前是驻有一个千户所，不过额定兵员只有六百人，岛上更多的是制盐军户。

    说起来，老夫年幼时还与祖父一起登岛去拜见过那里的千户大人，如今也过去三十多年了……

    不过贤侄，你问这月儿岛干嘛？莫不是想打这岛的主意？”

    南河堡内，李明正在自己的新宅邸内招待突然到访的李虎。

    而对于李虎突然提起的南河堡外的月儿岛，李明也是知之甚少，只能如实回答。

    他当初十岁出头时，曾随自家祖父上岛拜见月儿岛的驻守千户官。

    因为当初他的一位叔父在这位千户卫官的手下当差，而他们家也有心入股参与海贸，所以便想与这位千户官打点一番。

    但当时熙武帝鼓励开海通商，渤海北部的海运商路基本都被京城里有头有脸的文官以及勋贵们垄断了。

    像李明他们这类地方上的卫官权力太小，股本又不大，自然只能吃个闭门羹。

    那也是李明唯一一次登上月儿岛的经历，后来景祯朝严厉禁海，加之海匪横行，月儿岛撤兵撤民后也就荒废了。

    如今没人知道月儿岛上是个什么情况，时不时在渤海湾内出现的海盗船队也让沿海的百姓们对登岛一事望而生畏。

    得到想要答案的李虎心中松了口气。

    如此一来，后面他运兵登岛就方便多了，无人阻拦，更无人理会，他到了岛上想怎么发展就怎么发展。

    至于说那些传闻中的海匪？

    若是到了远海，李虎对海盗船队还有些忌惮。

    但在这近海的海岛上，几十上百的海匪上了岸那不就是给他送菜？

    他麾下的战兵们可不是那些吃不饱穿不暖，连兵器都没有一把的卫所军。

    若是那些海匪不识趣，他也不介意让他们看看什么叫做成建制的正规陆军。

    “没什么，只是小侄近来查看朝廷邸报，才发现当初我朝海贸如此盛行…可惜如今海禁严厉，朝廷不许片帆下海，实在可惜啊。”

    李虎装模作样地慨叹了一句，随后又请李明动用自己的人脉帮他多买些硝石和硫磺等物。

    如今他大造鸟铳，李家堡内原有的那点子火药早就不够用了。

    土法熬硝的法子他略懂一二，也在制定规则让军户们注意刮土熬硝，但产量有限，远不能满足需求。

    当下也只能托关系从北平城里多弄点硝石和硫磺，以备不时之需。

    李明被李虎岔开了话题，也不问海岛之事，只说会尽量帮李虎弄来他想要的物资。

    而得到想要结果的李虎留下二百两银子的订金后，便以公务繁忙为由匆匆离去。

    不过随他一同前来的王堂公却并没有与他一起返回李家堡，而是听从命令带着随身的两名兵丁直奔南河堡东南方向的废弃渔村。

    那渔村说是废弃了，其实也只是当初南河堡明面上响应朝廷的禁海令，内迁了部分沿海百姓入堡而已。

    如今还有不少的打鱼百姓居住在此，靠着近海捕捞为生，给南河堡及周边的村寨供应渔货换取粮食和各类物资。

    王堂工一到这处渔村，便引起了村里渔民们的警觉。

    但他也不着急拿人询问，而是直接以官身名义找上村里的留守里正，借口路过歇脚。

    那里正一开始显得颇有些无奈，但随着王堂工直接抛出一两碎银让他上最好的海货尝鲜后，里正便立刻喜笑颜开，殷勤招待起来。

    此后王堂工在这渔村歇息了两日，时不时找村里上了年纪的老人闲聊打探。

    待看到周边的确没有陌生面孔入村，只有村里的渔民们每日往南河堡运鱼而去的情况后，便放下心来，派了一名兵丁骑马北返。

    而他自己则是找上渔村里正，提出想要雇佣村里渔船和开船好手的要求。

    “大人切莫说笑，朝廷可是有海禁严令，寻常渔船出海捕捞也就只敢在近处转转，不敢走远的，更莫说带人上船了，此事万万不可。”

    里正一听王堂工雇船的要求，脸色顿时大变，连连摆手拒绝。

    王堂工不语，看了那里正一眼，随即笑着从兜里掏出了一枚足有五两的银锭来。

    里正瞪大眼睛不说话了，半响，艰难地涌动着喉头咬牙继续摆手道：“此事不可……”

    可他话还没说完，王堂工又从兜里掏出了一枚五两银锭。

    “我家大人说了，今后为他做事撑船，一艘船一个月拿一两赏钱，平日不用船的时候，你们该打鱼就打鱼，我们暂时只要五艘船，而这五两银子，是你的好处。”

    一听到自己办妥此事就能拿到五两白银的好处，那里正眼睛都直了。

    而他的语气也是来了个大转弯。

    “太客气了，大人真是太客气了！我家就有两条大渔船，大人放心，此事小的一定办妥，绝不误了大人的正事！”