翌日清晨，曹昂向糜父糜母辞行。

    糜母立刻阻拦：“子修万不可如此匆忙！你护送贞儿回来，这份情谊，我们铭记于心。她前些年不易，如今尘埃落定，能安心归家，我们只盼她能真正开怀。”

    糜母话中有话，目光慈爱地掠过女儿，又看向曹昂：“子修，你就当陪陪她，也让她尽尽地主之谊，在朐县散散心。过去的事就让它过去，人总要往前看。”

    这番话，既是挽留曹昂，更是说给糜贞听。

    糜贞听得明白，脸颊微热，心中五味杂陈。

    母亲是在告诉她，家人不介意她的过去，也希望她能有新的开始。

    可她……和他......

    “娘，”她声音干涩，“曹公子身负重任，岂能因我耽搁？何况女儿并无心游玩，只想在家静静。”

    “正是要出门，才能真正静心。”糜父语气沉稳有力，“贞儿，子修难得来一趟。你陪他走走，看看故乡碧海蓝天，于你于他，都好。”

    父母的态度明确而坚定，不容拒绝地为她和曹昂创造着相处的空间，也明确表达了对两人未来的期许。

    糜贞置于袖中的手微微颤抖。

    她看向曹昂，他依旧安静地站着，目光平和，没有施压，却也没有出言为她解围。

    他似乎只是在等待她的选择。

    这沉默的等待比任何言语都更有力量。

    一种混杂着羞窘、倔强和一丝破罐破摔的气恼涌上心头。

    她倏地垂下眼帘，清冷的声音里带着一丝负气：“既如此……女儿遵命便是。只是朐县荒僻，恐难让曹公子尽兴。若觉无趣，莫怪招待不周。”

    这话里的刺，曹昂听得真切。

    他并不在意，眼底含笑，拱手向糜父糜母郑重一礼：“伯父伯母厚爱，昂感念于心。如此，我便叨扰两日。”

    糜贞睫羽轻颤，没再反驳。

    她微微福身：“请公子稍候。”转身离去时，步履比平日略显急促。

    片刻后，她换了一身素净的浅青衣裙归来，墨发简绾，脂粉未施，周身却透着一种洗净铅华的清冽之美。

    她走到曹昂面前，语气平淡无波：“曹公子，请。”

    曹昂心知这趟陪伴，与其说是游览，不如说是陪伴她走过心中最后一段迷雾。

    他微微一笑，颔首道：“有劳贞儿。今日，只看风景，不言其他。”

    糜贞闻言，紧绷的肩膀松弛了一分，抬眼极快地瞥了他一下，低不可闻地“嗯”了一声，率先向门外走去。

    ------?------

    晨光熹微，她的背影单薄透着倔强。

    曹昂不紧不慢地跟在她身侧。

    他并不急于打破这份沉默，只是安静地陪着她，感受着这座滨海小城清晨独有的宁静。

    街道渐宽，行人渐多。

    有早起赶海的渔民扛着渔具经过，有挑着担子的小贩吆喝叫卖。

    不少人认出了糜贞，目光在她和曹昂身上好奇地打量，低声议论着。

    “糜家娘子回来了？那是曹公子？”

    “郎才女貌，真是一对璧人！”

    “糜娘子苦尽甘来，好福气啊！”

    糜贞脸颊发烫，脚步不由得更快了些。

    曹昂察觉到她的不自在，不动声色地加快步伐，与她并肩而行。

    他侧目看她，见她耳根通红，不由低笑一声，“贞儿似乎很怕被人看见与我同行？”

    糜贞脚步一顿，猛地转头瞪他，“谁怕了！我只是不喜喧闹！”

    “原来如此。”曹昂眼底笑意更深，“那便去个清静处。”

    他自然地伸出手，引着她转向一条更为僻静、通往海边的青石板小路。“这边走。”

    小路蜿蜒，两侧是爬满青苔的旧墙，海风穿巷而过，吹散了几分燥热。

    糜贞悄悄松了口气，目光掠过墙头探出的几枝菊花，语气刻意平淡：“曹公子日理万机，竟有闲暇在这小城盘桓两日？”

    曹昂负手而行，目光悠远，“州郡事务虽繁，亦需张弛有度。况且……”

    他顿了顿，转头看她，“能亲眼见你归家，安顿妥当，于我而言，比处理几桩公务更为紧要。”

    他这话说得太过直白，几乎剥开了所有客套与伪装。

    糜贞心头剧震，脚下险些绊到一块松动的石板。

    曹昂眼疾手快，刚要去扶她，想起上次的意外旖旎触碰，倏地停住，只小声地说了句，“小心。”

    “……嗯。”糜贞稳住心神，无意中看到他停在半空的手，似乎也觉察到了什么。

    她颊生红云，旋即偏头，抿唇一笑。

    ------?------