那便…战？”

    “战，亦非其时。”锦袍人摇头，“曹操主力虽屯于河北，然夏侯元让坐镇河内，徐公明、乐文谦皆虎狼之将。”

    “并州虽险，可守一时，难抗倾国之师。况北有匈奴、乌桓，其心难测；西陲马腾、韩遂，亦各怀异志。”

    “如之奈何？请先生明示！”

    锦袍人起身，踱至墙边那舆图前，负手而立。

    “拖。”他缓缓吐出一字。

    “拖？”

    “朝廷使者至，高元才可称病，可推诿，可言并州不靖、北胡窥边，非他坐镇安抚不可。总归，不明面抗旨，亦不入朝。”

    “同时，遣心腹携重礼，再往乌桓、匈奴处，固盟修好。并州关隘险塞，增兵严守，示以强韧不屈之姿。”

    “曹操新镇邺城，正需示怀柔以安四方，未必愿即刻大动干戈。”

    疤面汉子眼中一亮：“先生高见！如此，便可为我等赢得时日。”

    “不错。”锦袍人转过身，“时日乃眼下最需之物。南边，孙权刘表，各怀鬼胎；西凉，马韩暗斗不休；许都宫阙之内，亦未必全然甘心……天下这盘棋，远未到终局。”

    “曹孟德看似势大，实则环顾皆敌，处处掣肘。我等要做的，便是寻隙而入，轻轻撬动一角，然后……”

    他坐回案前，自怀中取出一物，轻轻置于案上。

    那是一枚小小的玉印，形制古旧，边角已有磨损，印文是八个虫鸟篆字：“受命于天，既寿永昌”。

    疤面汉子呼吸骤然一紧，险些失声：“…传国玉玺？不对，玉玺当在曹操处……”