“哦？曹卿想怎么个主导法？”

    “娘娘博览群书，定有妙法。”

    “我看你呀——是想偷懒，让本宫劳累。”

    “臣不敢。臣愿从旁……尽力辅佐。”

    “哼！那本宫问你——怎样最省力？”

    “……娘娘说呢？”

    “本宫觉得这样…最虔诚。”

    “寿儿！”

    “叫娘娘。”

    “为何？”

    “你明知故问，这样更有......”

    “娘娘……别闹。”

    “谁闹了？本宫认真问你——想要小王子，还是小公主？”

    “……都好。只要是娘娘生的，都好。”

    “那若是个小王子，将来你给他什么名分？”

    “我……”

    “瞧，又皱眉。那本宫不问了，今夜只耕耘，不问收获。”

    “谢娘娘体谅。”

    “但曹卿得答应本宫——若当真有了，我要自己养，你也不许再这般愁眉苦脸。”

    “我答应你。”

    “你发誓。”

    “好，我曹子修在此......”

    “好啦，本宫信你。”

    “那……臣今夜，可算将功折罪？”

    “功过相抵。明晚，再另行算起。”

    “还来？靓儿她们……”

    “靓儿妹妹才不会跟你计较，怎么，是曹卿不愿？”

    “…臣万死不辞。”

    ......

    窗外月影西斜，秋虫偶鸣。

    这一夜，有人心结难解，有人柔情暗许。

    乱世纷扰，深宅之内，终有片刻安宁可栖。

    ------?------

    徐州，下邳城，州牧府。

    曹昂自邺城归来不过两日，案头军务政务积压如山，

    “公子，彭城急信。”

    胡三的声音在门外响起，他捧着一封薄薄的、以火漆密缄的信函，轻步而入。

    曹昂放下手中关于徐州秋收的简报。

    他指尖触及信笺，心头莫名一沉。

    陆勉的字迹工整而克制，一如他平素为人，信不长，却条理分明：

    「其一，彭城相陈矫礼数周全，然谈及环夫人旧事，委婉劝诫“往事莫追，恐惊司空”。

    陈元弼非妄言之人，此语已是极重的提醒。

    其二，环氏宗族长者，对夫人少时之事三缄其口，只以“娴静”、“由族抚养”等语搪塞。

    问及夫人父母详情，皆含糊以“早逝”带过，神色间多有回避，不似寻常族人谈及嫁入高门的本家女。

    其三，探得旧宅老仆零碎之言。

    言环夫人昔年为族中孤女，性静少欢，常独坐后园梅下。

    建安元年，司空大军过彭城，闻其名而纳之。

    入府之时，“排场甚大，然姑娘面无喜色，目有泪痕”。

    老仆谈及此，惊惧不已，连称“不敢再说”、“清清白白”。

    其四，综合观之，彭城上下，无论官、族、仆，对环夫人前事讳莫如深，如避雷池。

    其间隐情，恐非寻常。

    勉未敢深掘，恐打草惊蛇，亦恐……触及不可言说之秘。

    念及公子前番“点到为止”之托，故先行回报，听凭公子示下。」

    曹昂缓缓将信纸按在案上，沉吟良久。

    后园梅下？

    可是梦里依稀的旧树？

    建安元年，父亲曹操征徐州，屠戮甚重，彭城亦在兵锋之下。

    纳一环氏孤女，于当时的曹操而言，或许只是胜者随心之举，甚至可能是某种安抚地方大族的姿态。

    毕竟自己这父亲，每攻破一座城池，必先搜罗城中佳丽美人，而后体贴地问一句，

    “不知夫人今宵，愿与我同席共枕否？”

    可对那个自小失怙、在族中亦未必过得舒心的少女而言呢？

    那所谓的“纳”，是礼聘，还是强征？

    “司空……父亲……”曹昂低声念了一句。

    他想起南院那个清冷如月、总是低眉垂眸的纤影，

    想起她摩挲玉锁时眼中深藏的哀寂，想起她面对自己时那瞬间的僵硬与仓皇。

    “妾身闺名，并不叫攸宁。”

    “公子口中的‘宁儿’，不知是哪位姑娘？莫不是……唤错了人？”

    那时她强作镇定的否认，如今想来，字字都浸着无奈与恐惧。

    她不敢认，不能认。

    不仅因为伦常礼法，更因为那段“入府”的往事本身，可能