文渊别馆。

    蔡琰接到信匣时，指尖凉得像冰。

    「阿姊：

    岁聿云暮，邺城风雪料峭，念先生别馆校书，清寒自守，

    特寄上澄心堂纸十刀、松烟墨二笏，佐先生笔削之兴。

    漠北香片一匣，可熏书防蠹，聊表寸心。

    前承先生以孔氏孤弱相托，昂不敢一日或忘。

    已托可靠之人，将其安置于妥帖处，不日将至。

    今附上幼质常服并平安银锁，先生可于别馆中妥为照拂，

    但作新野流移幼女即可，不必追问来历，亦不必与外人道及。

    待风头稍靖，再作计议。

    新岁将启，梅信已至。

    待昂归邺时，当携酒诣别馆，与阿姊共品，再话旧事。

    临书神往，不胜依依。

    曹昂 顿首」

    她先看了信，每看一行，眼圈就红一分，

    到最后读到“已安置妥帖”，眼泪“啪嗒”掉在信笺上，晕开了“平安”二字的墨痕。

    她抱着那套软棉的小衣服，对着许都的方向拜了又拜，低声念着：

    “孔文举叔父，你可安心了。

    你女儿，我定会好好照看，抚育她长大……”

    她把银锁小心收进贴身的荷包，

    又把小衣服叠得整整齐齐放进箱笼最底层。

    窗外传来邺城的爆竹声，她抹了抹眼睛，

    重新坐回书案前，提笔抄《续汉书》的注，

    只是笔尖落下的地方，多了点极轻的、柔软的暖意。

    这世上竟有人，

    视其一纸托付，重逾山河。

    纵前路万险千难，斯人亦甘蹈危途，义无反顾。

    犹愿于覆巢之内，护此完卵。

    此番拳拳寸心，自当铭心不忘。

    ------?------

    下邳，州牧府，后院。

    清晨。

    空气里弥漫着一股奇异的甜香，混杂着安神香和某种说不清道不明的旖旎气息。

    曹昂睁开眼，只觉得神清气爽，仿佛昨晚那场“马拉松”不是消耗，而是充了一次电。

    小乔还八爪鱼似的缠在他身上，发梢乱蓬蓬蹭着他下巴，

    曹昂刚动了动胳膊，就被她整个身子压住，腰也被她腿弯牢牢锁着——

    这丫头睡觉倒没见这么黏人，醒了倒成了小藤蔓。

    他又动了一下，怀里的人儿立刻发出了抗议。

    “别……别动……”小乔的声音还带着刚醒的软糯，脸颊上还带着未褪的红晕，睫毛颤了颤，勉强睁开一条缝，

    “姐夫……你还要去襄阳吗？”

    “不去难道在这里陪你睡一天？”曹昂低笑，手指绕着她的一缕发梢。

    “睡一天有什么不好……”小乔嘟囔着，把脸埋进他颈窝，鼻尖动了动，

    眯起眼深吸一口香气，立刻理直气壮地趴在他胸口：

    “怎么感觉你身上这味儿……更勾人了？不行！

    “霜儿，”他捏了捏她软乎乎的后颈，

    “昨晚可是你哭着说‘不行了，真的要散架了’，怎么这才几个时辰，又活过来了？”

    “我那是……那是战术性诈降！”小乔嘴硬得很，手指不老实地到处乱动，

    “而且……而且昨晚黑灯瞎火的，我没仔细品鉴嘛。

    万一……万一是你回光返照呢？我得趁着天亮，再验验货。”

    她说着，试图翻身压住他，结果腿一软，直接又栽进了他怀里，发出一声羞恼的“哎呀”。

    “你看，”曹昂稳稳接住她，低笑出声，“这就是你说的验货？”

    “你少得意！”小乔红着脸捶了他一下，力道却软绵绵的，

    “都怪你……怎么愈发厉害了……搞得人家的……人家一点定力都没了。”

    “那到底还来不来？”

    “来！”小乔斩钉截铁，眼神却飘忽了一下，“但……但是得换个姿势……我腿真的有点酸……”

    说着，她手指就顺着他衣襟往里钻，指尖凉丝丝的。

    “乔霜，你昨天不是说‘今夜炼丹，明日放你走’？”

    他笑着去捉她的手，力道放轻。

    “我昨天说的是‘今夜’，没说‘明早’呀！”小乔咬他耳垂，齿尖轻轻磨了磨，

    “再说了……你昨天不是说‘霜儿想怎么炼就怎么炼’？现在反悔，是不是心虚了？”

    她边说边往他身上蹭，整个人像只刚晒完太阳的奶猫，软乎乎的却偏要使坏，眼睛亮得像偷了蜜。

    曹昂无奈低笑出声，反手把人往怀里