许都，荀彧府邸。

    侍从呈上曹操批复，荀彧览毕，

    他轻舒一口气，就着烛火将信笺焚去。

    “令君，丞相……终究是听了您的劝。”侍从低声道。

    荀彧望窗外飞雪，眼神空茫：

    “听是听了，可这根刺，怕是已扎在心里了。”

    他忆起初平二年，他辞别袁绍，赴东武阳投曹操。

    彼时曹操仅据东郡一隅，执其手笑言：“吾之子房也。”

    又念及官渡对峙、粮尽援绝之时，曹操千里遗书：

    “文若，若吾兵败，君速归乡，勿以吾故而累身家。”

    这些年，他为曹氏举荐贤才，定策安邦，却未能换来曹操心中对汉室半分敬畏。

    “路粹那边，多加留意。”荀彧忽道，

    “他那日被斥，必怀恨在心，难保不在丞相面前搬弄是非。”

    “诺。”侍从领命。

    荀彧凭窗望雪，低声自语：

    “替主行酷事者，终会被主舍弃……路文蔚啊路文蔚，

    你阻拦脂习，以为自己是丞相的刀，却不知刀若用得多了，终会伤了持刀的人。”

    风卷雪沫，簌簌有声。

    远处法场，新雪已覆尽血迹，恍如无事发生。

    然有些事，终难掩埋。

    如孔融之节，脂习之义，荀彧之谏，曹操之怨。

    许都之雪，掩不尽乱世中人，各自身不由己。

    ------?------

    襄阳，镜水山庄。

    雪霁，夜风仍带寒意。

    后院暖阁，炭火融融。

    蔡芷穿着一件崭新的藕荷色寝衣，手里拿着针线，

    就着炭火的光，在缝一件小孩子的棉袄。

    听见窗棂“笃”地轻响一声，她头都没抬：

    “进来，门没栓。”

    曹昂推门进来，身上带着外头的寒气，玄氅肩头犹带雪沫。

    一进门就迫不及待地解了氅衣搭在屏风上，凑过来在她榻边坐下，动作无比自然：

    “明日一早便要动身回下邳，今夜特来跟芷姐姐辞行。”

    “今夜州牧府宴上还未吃够？”蔡芷眼皮都不抬，针线在指尖翻飞，

    曹昂笑嘻嘻凑近：“那宴上喝的都是酒，还没品尝到芷姐姐煮的茶。”

    “一盏茶，值得你夤夜跑一趟？”

    “芷姐姐的茶，别有滋味。”

    曹昂倾身再凑近一些，伸手去够她手里的针线，

    “还有，临走前，我想再看一眼芷姐姐穿那身紫裙的模样。”

    “啪！”蔡芷按针线于案，没好气地瞪他：

    “曹子修！你大老远跑来，就是为了这个？”

    “不止。”曹昂手臂自然地搭在她身后的椅背上，形成一个半包围的姿势，

    “主要是来辞行。顺便……也看看芷姐姐有没有想我。”

    “想你干嘛？”蔡芷别过脸，声音却软了下来，“你走你的，没人拦你。”

    “真没想？”曹昂凑近她耳边，“麝香怎说你总念叨‘他怎么还不来’？”

    蔡芷转头瞪他：“麝香这丫头，越来越没规矩了，回头我罚她！”

    “别啊。”曹昂轻笑一声，“我大老远跑来，你就这么招待我？连杯热茶都没有？”

    “自己倒。”蔡芷没好气地指了指桌上的茶壶，

    却还是起身，拿了个干净的杯子，倒了热茶递给他。

    曹昂接过茶杯，指尖掠过她手背，

    蔡芷垂着眼，美眸里含着几分羞嗔，斜睨了他一眼。

    他佯装未见，喝了一口茶，目光落在她膝头的棉袄上：

    “给刘琮缝的？针脚倒是比上次，细致多了。”

    “他最近长个子，衣服都短了。”蔡芷低头继续缝，语气里带着难得的温柔，

    “景升病着，我总得把这些小事做好。”

    曹昂看着她低垂的侧脸，烛光在她脸上镀了一层柔和的暖光，

    褪去了平日里的精明算计，多了几分寻常女子的温婉。

    他放下茶杯，伸手轻轻抽走了她手里的针。

    “你做什么？”蔡芷抬头。

    “眼睛都快看花了，歇会儿。”曹昂把针插回针线筐，顺势握住她的手，

    “芷姐姐，其实你不用这么累的。以后有我在，你和你要护住的人，都不会有事。”

    蔡芷没抽回手，只是抬眼看着他，眼底情绪复杂：“你这话，我该信几分？”

    “十分。”曹昂认真起来，语气里少了些玩世不恭，

    “矿务的事，我会按约定办，不