邺城，丞相府内院。

    暖阁内银霜炭煴煴如春，了无烟气。

    卞夫人端坐紫檀榻上，指尖慢捻一串沉香佛珠，

    闻曹丕、曹植一前一后踏雪而入，只略抬眼帘，指了指下首绣墩：

    “坐。外头雪紧，毋令受寒。”

    曹丕面上犹带方才与曹植争执的些许怒气，闻言敛容，规整一揖，方才落座。

    曹植却浑然未觉，犹捧一卷《美人赋》，憨然随坐，衣摆扫及炭盆边缘，而不自知。

    “你们二人乃一母同胞，外间闲话，入耳即过，不必萦怀。”

    卞夫人开口，声线平缓，佛珠捻动愈缓，

    “子修虽为嫡长，然兄弟同心，方是曹家根本。”

    此言轻落，却似针尖点穴，曹丕心头微震。

    他自是明白母亲所指——曹昂自幼为丁夫人所养，如今他母亲卞夫人方为正室。

    然此语由母亲之口亲自说出，分量又是不同：

    亲兄弟方是自家人，他曹昂纵然风光，终究隔了一层。

    “孩儿省得。”曹丕垂首应道，声音闷闷的。

    曹植蹙眉欲言，卞夫人已转话锋，问起另一事：

    “明年你聘任氏之期，内务司已排定，妆奁单子亦过目三回。何以近日神色恹恹，不见喜气？”

    曹丕心思稍敛，低声道：“无他，近日内署公务繁冗，略觉劳神。”

    卞夫人轻叹，指尖点向案上茶盏：

    “公务无穷尽之时，家事方为根本。任家女性子虽执拗，然胜在知根知底。

    待其过门后，你不得冷落其心。”

    稍顿，话锋又转，“马寿成举家徙邺，时日不长。

    你父亲日前询及，马云禄年已及笄，终日于府中游走，恐非长久之计。

    我观此女性烈，颇类子文，直爽无城府。”

    “母亲！”曹植忍不住插言道，手中书卷攥紧，

    “前日儿见马姑娘院中练剑，尝言最慕大哥英雄气概，欲邀比试骑射，然适才……”

    语未尽，瞥曹丕一眼而止。

    卞夫人睨他一眼：“你这书呆子，懂甚么？乱世之中，权势重于一切。

    马家西凉经营有年，麾下皆能战之兵。

    你大哥身边，美人佳丽众多，多一个少一个无妨。

    然你二哥自甄氏故后，身边竟无一贴心之人。”

    曹丕微微怔住。

    他忆及马云禄方才叉腰放言，双眸亮如寒星，腰间双剑雪亮，十足西凉飒爽之气。

    母亲此言，分明教他顺水推舟，纳马云禄为己用——

    既得马家兵势，又暗削曹昂未来羽翼，一举两得。

    卞夫人声转温软：“马姑娘性情爽烈，你可多多亲近。

    你父亲亦盼着你广蓄实力，别总跟你大哥比那些虚的，

    实打实的兵权、人脉，方是立身之本。”

    曹丕深吸一气，躬身应道：“孩儿省得，谢母亲提点。”

    曹植蹙眉欲再言，卞夫人轻轻摆手：“子建，你且退下，我与你兄长尚有话说。”

    曹植捧书告退，至门首犹回望曹丕一眼。

    待其足音杳然，卞夫人复叹道：

    “子桓，你自幼聪慧，应当知道我的意思。

    子修毕竟是嫡长，虽说现在丁氏不再管内务之事，

    但他有徐豫的根基，幕下奇士云集。

    你若只想着跟他争那些虚名，是争不过的。

    不若广结羽翼，待你父亲真要择嗣之时，

    你手中握有兵权、人脉，自然就多一分考量。”

    曹丕垂首躬身道：“孩儿铭记在心，必不负母亲期许。”

    卞夫人颔首，挥手令退。

    目视曹丕背影消失门首，方轻轻一叹。

    她岂愿见诸子内斗？

    然世道如此，曹家基业欲传永续，总需有人当此大任。

    曹昂虽好，终究不是她亲生的，

    若真让他继了位，她和她的儿子们，日后还不知道是什么下场。

    现下纵使礼敬有加，但人心难测，

    待他日权柄在手，焉知日后不起异心？

    窗外雪复簌簌落下，击打窗棂。

    卞夫人望着漫天飞絮，忽忆当年随曹操转战四方之日——

    彼时虽苦，然一门同心，何似今日，江山未稳，萧墙之争已起。

    然父母之爱子，则为之计深远。

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    曹丕回到书房，斥退一应侍从，独留司马懿、许攸二人在侧。

    他将卞夫人方才所言一字不漏复述完毕