褚英传信马由缰，辗转回到王都最喧嚣的中心地带。

    时值正午，人声鼎沸，食物的香气弥漫街头。

    抬眼间，一块簇新锃亮的招牌闯入眼帘——“牧歌盛宴”。

    显然，这是一家新开不久、生意红火的酒楼，门庭若市。

    褚英传腹中馋虫被那诱人的烟火气勾得蠢蠢欲动，他当即翻身下马，径直朝里走去。

    门口一位姿容俏丽的迎宾女子，见他进来，脸上笑得是春花怒放，那叫一个热情似火。

    “哎呀！神使大人大驾光临小店，真是蓬荜生辉，满堂生香啊！”

    褚英传脚步一顿，颇感意外：“你认得我？”

    那女子笑靥如花，声音清脆：“大人说笑了！

    您如今，可是王都万千女儿家心中的‘梦中情郎’，谁人不知，哪个不晓？再说……”

    她眼波流转，狡黠地

    “……这‘牧歌盛宴’，本就是您的管家玛隆大人，用您的钱，为您置办的产业。

    您是咱们货真价实的东家，我这个做下人的，哪有不认识主子的道理？”

    “哦？”

    褚英传恍然，眉梢微挑，带起一丝玩味的笑意，“闹了半天，这竟是自家的地盘？”

    “正是正是！” 迎宾连连点头，笑得更殷勤了。

    “那好！给我开一间最

    让我这东家也品鉴品鉴自家手艺！”

    “包您满意！” 女子

    “那……楼里新调教好的歌姬舞伶，可要一并传唤来助助兴？个个都是顶尖的……”

    褚英传心头暗笑。

    他故意板起脸

    上上下下将这位伶俐的迎宾，仔细打量了一番。

    “嗬！你这是把本大人看扁了？真以为天底下的乌鸦，一定是黑的？”

    他暗笑之余，眼神故意在

    “……你且说说，她们色艺如何？”

    “大人放心！所有伶人，可都是管家夫人亲自过目、精挑细选出来的！

    个个是色艺双绝，包管是上上之品！”

    “金常娇？”

    “她家本就是此道魁首，眼光自然无需置疑……”

    “这么说，你也是金常娇雇来的？叫什么名字？”

    “回大人话，奴婢贱名寒鹃。” 女子微微福身。

    “‘寒鹃’……嗯，名儿起得倒有几分清冷雅致。”

    褚英传赞许地点点头，眼神愈发“不老实”

    “模样儿也是一等一，口齿更是伶俐可人！”

    寒鹃被他夸得心花怒放，脸上飞起红霞：“谢大人谬赞，奴婢愧不敢当。”

    “当得起！”

    “我看也不必劳烦什么歌姬舞伶了，就由你来作陪，最是合适不过！”

    寒鹃脸上的笑容瞬间僵住。

    她万万没想到，一番殷勤竟把自己搭了进去，顿时慌了手脚。

    她连连摆手后退：“大、大人！这……这可万万使不得！

    奴婢

    实在……实在是难登大雅之堂……”

    褚英传却不给她推脱的机会。

    他一步上前，不由

    “实在是最合适不过了！你先领我上去，安排妥酒菜，然后……”

    他故意顿了顿

    “……再抱一床最软和的铺盖上来！听明白了吗？”

    此言一出，满堂皆惊。

    无数道或好奇、或暧昧、或鄙夷的目光齐刷刷聚焦在寒鹃身上。

    她只觉得脸上火烧火燎，

    “大人！这……奴婢还有差事……”

    “怎么？你方才还说——满城女子都视我为梦中情郎；莫非是假话？

    还是说……你寒鹃姑娘，偏偏看不上本大人？”

    他语气带着受伤和质问，眼神却藏着促狭。

    寒鹃被他堵得哑口无言，脸上红得能滴出血来。

    在众目睽睽之下，半是被

    沿着雕花木梯，一路登上了顶楼。

    门上悬着一块小小的木牌，刻着两个娟秀的字——“承欢”。

    寒鹃一见这名字，更是如遭雷击，半步也不敢再往前挪。

    就在她窘迫欲死之际，褚英传却忽然松开了手。

    他独自大步流

    “去！照我说的办，速去速回！”

    “……是，大人。”

    寒鹃的声音带着哭腔，转身逃也似地跑开，眼泪在眼眶里直打转。

    不多时，酒菜流水般送入雅间。

    寒鹃也抱着那床簇新的金丝绣花薄被，一步一挪地回来了。

    她低垂着头，小脸煞