焰鸣心头大震！

    这个外族人……他怎么敢？怎么敢质疑代代相传的使命？

    但更可怕的是，焰鸣发现自己竟然无法立刻反驳。

    那些代代相传的记忆画面：

    焰天炽与十二人类先祖在篝火旁立誓，共同守护这片土地的画面——

    在“火神教”这个新概念的冲击下，仿佛被重新赋予了不同的色彩。

    “你……”焰鸣的声音里第一次出现了迟疑，“你是从‘黑铁之钥’里知道这些的？”

    它忽然明白了——

    枫怜月当初将黑铁之钥交给这个少年时，也许根本没有意识到，这等于将狮灵族最核心的秘密，交到了一个外族人手中。

    一种被彻底冒犯的愤怒涌上心头。

    “当初悔不该！同意枫怜月将黑铁之钥传给你！”焰鸣怒吼，声浪掀翻沼泽泥浆，

    “我有预感！你越权获得的知识和力量，将来一定会把我狮灵一族，带到万劫不复之地！”

    仲裁之焰应声暴涨！三丈高的火柱将褚英传完全吞没！

    在足以焚尽灵魂的痛苦中，褚英传却死死守住最后一丝清明。他知道，这是最后的机会了。

    “大主教！”他用尽全身力气嘶吼，“你身上肩负的理想和使命，绝对不是你记忆深处被植入的那种样子！”

    火焰烧得更旺了。皮肤在开裂，血肉在焦化。

    “狮灵一族从祖灵神创世起，通过记忆植入方式代代相传的理想和使命，绝对不是实行铁血手段、不惜一切地建立起永世霸权的大业！”

    “住口！！！！！！！！！！！！”

    焰鸣的狂怒中，第一次夹杂了一丝连自己都没有察觉的心慌。

    它不愿意听下去——因为这个外族人说的每一句话，都在动摇它万年来的信念基石。

    “你胆敢再说出一个大逆不道的字，我立即将你碎尸万段！”

    “呵呵呵呵……”火焰中传来褚英传扭曲的笑声，“你做不到的……大主教……”

    “狂妄！”焰鸣的前掌重重踏地，整个沼泽都在震颤，“你觉得本座没有能力，杀死你这个异教徒吗？”

    “你绝有杀死我的能力……”

    褚英传的声音越来越虚弱，但每个字都清晰无比，

    “只不过……你点燃了‘仲裁之焰’后……身负狮子烙印的我……就不能用其他手段杀死了……”

    焰鸣沉默了。

    因为这是真的。

    仲裁之焰一旦点燃，就只能由火焰本身来裁决。这是铁律，连大主教也不能违背。

    这个少年……他连这个都知道。

    焰鸣感到一种深切的无力感。

    它忽然意识到，眼前这个濒死的少年，对狮灵族的了解，或许已经超过了自己；

    他那聪明绝顶的智慧，甚至已经延伸到自己未知的领域。

    “大主教……你听我说……”

    褚英传在火焰中艰难地喘息，

    “正因为当初祖灵神为狮灵一族定下的理想和使命无比崇高……

    它或许是担心后人没有坚持下去的信念……

    因此——祖灵神创下独立于人类王庭之外的圣灵教会……

    来监督王权，防止后人因为权力的腐蚀……而扭曲了他最初的意志……”

    这些话像一把把钥匙，打开了焰鸣内心深处某些从未被触碰过的门。

    它想起历代大主教传承记忆中的那些模糊片段——那些关于“平衡”“制约”“防止权力腐化”的训诫。

    这些训诫在漫长的岁月中，渐渐被“壮大狮灵”“统一北境”这样的目标所掩盖……

    “你的意思是说——”焰鸣的声音有些发干，

    “我狮灵一族从一开始所实行的神权和王权双轨制度……是基于这个原因吗？”

    火焰中，褚英传点了点头。

    他的意识已经开始模糊，但最后一个念头异常清晰：必须说下去……必须让这个固执的大主教，彻底明白真相……

    “要完成伟大的理想和使命……从来不是一件轻易的事情……除了要有无比坚定的信念……还要有不屈不挠的意志……”

    声音越来越弱，仿佛随时会断绝。

    “如今狮灵一族将祖灵神的理想和信念……慢慢地演变成……对权威和霸道的极致追求……只怕……现在狮灵国的每一个人……都受到了腐蚀……违背了祖灵神的初衷……”

    他用了最后一点力气，说出最后一句：

    “因此……它才会特意显圣……将狮灵一族真正的命运……交到我这个外族人手里……”

    蓬！！！

    火焰，毫无征兆地熄灭了。