黑暗中传来滴水声。

    不是水，是某种更粘稠的液体，滴落在金属板上，发出“哒、哒”的间隔长到令人心慌的响声。

    褚英传睁开眼。

    视野里只有一片混沌的暗红色——

    那不是光，是高温透过合金板传导进来，在视网膜上烙下的灼痛残影。

    他试着动了动手指，关节发出干涩的摩擦声，像生锈的齿轮。

    还活着。

    这个认知像钝刀，缓慢地刮过他的意识。

    痛感随即如潮水般涌来——

    左肩粉碎处的剧痛、经脉撕裂的灼痛、过度消耗灵核后那种从骨髓深处渗出的空虚之痛。

    密封舱在翻滚。

    他能感觉到身下金属板传来的、不规则的低频震动，还有舱外岩浆流动时那种粘稠而恐怖的隆隆声。

    温度高得难以想象，汗水刚渗出皮肤就被烤干，只留下一层盐渍。每一次呼吸都像吞下烧红的炭。

    “卜英。”他的声音嘶哑得几乎听不见。

    身旁传来粗重的喘息，然后是压抑的咳嗽声：“在”

    “你父亲？”

    “还有气。”卜英的声音里透着劫后余生的虚脱，“再造丸吊着命。”

    褚英传艰难地侧过头。

    在舱壁因高温而泛起的暗红微光中，他看见卜英瘫坐在对面，怀抱着昏迷的卜枫。

    年轻的熊灵战士脸上全是干涸的血痂，胸口有一大片不正常的凹陷——

    那是硬扛灵影重击和星灵战甲能量余波的代价。

    “你的伤——”

    “死不了。”卜英打断他，语气里带着熊灵一族特有的倔强，“我们现在在哪儿？”

    “岩浆里。”褚英传言简意赅，“具体多深，不知道。舱体什么时候会被熔穿，也不知道。”

    沉默在灼热的黑暗中蔓延。

    只有舱外岩浆流动的闷响，还有三人粗重而滚烫的呼吸声。

    “所以，”卜英忽然低声说，“我们真被困死在这儿了？”

    褚英传没有立刻回答。

    他闭上眼，让意识沉入体内。

    灵核表面布满了细密的裂纹，像即将破碎的瓷器。

    龙灵与狼灵的力量生长得很慢，最深处那枚黑铁之键的印记，似乎在散发着微弱而顽固的温热。

    绝不能让它首先运转，不然枫怜月会有感知。

    这个认知让他心中一动。

    他尝试着将最后一丝意念探向那枚印记——不是调用力量，只是去“感知”。

    瞬间，无数破碎的画面与信息流涌入脑海：

    燃烧的荒原、金色的火焰、冰冷的金属造物、先民祈祷的低语

    以及，更近一些的——

    枫怜月那双琥珀色的眼睛，在圣火映照下平静无波地注视着他。

    她抬起手，指尖淡金色的灵光没入熔岩，捞起那枚嵌有灵魂石英的金属残骸。

    她读取其中的记忆，然后松开手，任其坠落。

    她转身，对光凝说：“目标三人应已毁灭。

    画面戛然而止。

    褚英传猛地睁开眼，瞳孔在暗红微光中急剧收缩。

    “她确认了我们死亡。”

    他低声说，声音里带着一种奇异的、混合了讽刺与明悟的颤抖，

    “枫怜月她亲眼‘看见’了我们坠入岩浆，并且通过赫连戍战甲最后传回的数据，确认了环境绝无生还可能。”

    卜英愣住：“那不是好事吗？至少他们不会再追杀——”

    “恰恰相反。”

    褚英传打断他，语速加快，

    “这意味着，从现在开始，我们在所有人的认知里已经死了。”

    他撑起身体，不顾左肩传来撕裂般的剧痛，用还能动的右手摸索着舱壁。

    “死人有死人的好处。”

    他的声音越来越清晰，带着某种绝境中迸发出的、冰冷而锐利的兴奋，

    “他们不会搜索死人，不会防备死人，不会算计死人。”

    “可我们也出不去！”

    卜英的声音里终于透出一丝压抑不住的绝望，

    “这鬼东西能撑多久？一天？两天？等空气耗尽，等舱体熔穿，我们还是死！”

    “所以不能等。”

    褚英传的手指停在舱壁某处——那里有一道接缝，是之前匆忙弯折板材时留下的。他指尖凝聚起最后一丝微弱的龙灵之力，不是攻击，而是如最精细的探针般渗入缝隙。

    他在感知。

    感知舱外的环境，感知岩浆的流动方向，感知温度梯度，感知一切可能存在的、微弱到几乎不存在的“结构”。