岗索神庙在正午的阳光下泛着暗金色的光泽。

    那不是普通石材的反光——整座神庙由祖灵结界渗透出的灵能长年浸润，每一块砖石都吸附了三千年的信仰与杀伐，表面凝结着一层若有若无的规则余韵。

    凡人靠近十里之内便会心悸昏厥，兽灵者踏入五里便会感受到那股源自血脉深处的压迫——

    那是祖灵焰天炽残存的威严，提醒着每一个狮灵族后裔：

    这里有你们的信仰，这里是你们的灵魂，这里，埋着你们的根。

    玛隆在五里处停下脚步。

    他单膝跪地，右手按在胸口，向神庙的方向行了标准的军礼。

    战袍下渗出的血已经浸透了半片衣襟，在沙土地上滴出断续的暗红色轨迹。

    但他行礼的姿势纹丝不乱，手背青筋暴起，压着伤口的左手因用力而指节发白。

    “副统领。”身后的年轻武士低声劝道，“您的伤……要不先包扎——”

    “不必。”

    玛隆站起身，迈步继续向前。

    他的视线没有看伤口，没有看脚下的路，只是盯着那座越来越近的、埋葬着狮灵族一切起源的神圣建筑。

    （她就在里面。）

    这个念头支撑着他走完最后五里。

    没有人阻拦。

    神庙外围的警戒结界对他的令牌亮起绿灯，三队巡逻的圣武士远远望见他的身影，确认身份后便移开视线。

    一切都在按照“副统领级将领回城述职”的标准流程运转——

    他太熟悉这套流程了，熟悉到能闭着眼睛走完从大门到述职厅的每一步。

    但今天他要去的不是述职厅。

    他穿过外层广场，绕过中殿，在通往核心祭坛的甬道入口处，被两名神圣骑士拦下。

    “副统领。”

    左侧的骑士面无表情，手按剑柄，“前方是祭坛禁区，无大执政官手令不得进入。”

    玛隆没有争辩。

    他抬起右手，从怀中取出一枚巴掌大小的晶板，递给骑士。

    晶板上只有一行字，落款是枫怜月的亲笔灵能印记：

    【玛隆述职期间，可入祭坛禁区。——大执政官】

    骑士接过晶板，反复查验了三遍。

    印记是真的，灵频吻合，权限等级完全匹配。

    他侧身让开。

    “副统领，请。”

    玛隆收起晶板，迈步走入甬道。

    他的心脏在胸腔里跳得很快，不是因为紧张——他身经百战，什么阵仗没见过——是因为他知道，路的尽头，等着他的是什么。

    甬道尽头是一扇透明的灵能力场门。

    门后，是祭坛核心区的候召室。

    透过力场，玛隆看见了那个身影。

    她蜷缩在角落，脖颈上套着暗银色的金属环，双手抱膝，把脸埋进臂弯。

    囚服破旧，头发散乱，只有那微微颤抖的肩膀证明她还活着。

    金常娇。

    玛隆的呼吸停了一瞬。

    然后他迈步穿过力场门。

    门禁识别他的令牌，发出轻微的“嗡”声。

    金常娇闻声抬头，眼神起初是茫然的——灵枢枷持续释放的低频脉冲让她的反应变得迟钝——然后，那张布满泪痕与污渍的脸上，瞳孔骤然收缩。

    “玛……隆……”

    她的声音沙哑得像砂纸摩擦，嘴唇因脱水而干裂。

    她想站起来，灵枢枷瞬间爆发出压制脉冲，她双腿一软，又跌坐回去。

    玛隆冲到她面前，单膝跪地。

    他想抱她，手伸到一半又停住——他看到了她脖颈上那枚暗银色的金属环，看到了环表面游走的微型符文，看到了她每一次呼吸时眉间闪过的痛苦。

    灵枢枷。

    他见过这东西的记载。

    最高等级禁锢器具，锁死灵核与周身主要灵脉，持续释放低频脉冲干扰意识，让佩戴者时刻处于昏沉与无力状态。是用来对付最危险的兽灵重犯的。

    他的妻子明明是一个普通人而已，什么时候成了“最危险的兽灵重犯”？

    “玛隆……”金常娇伸手，想摸他的脸。

    她的手抬到一半便无力垂落。

    灵枢枷压制了她九成以上的力量，连最简单的动作都变得艰难。

    玛隆一把抓住她的手，攥紧，贴在自己脸上。

    他的手在抖。

    刀山火海走过无数遭，生死边缘来回过无数次，他的手从来没有抖过。

    但现在，握着这只冰冷消瘦的、指甲崩裂血痕未干的手，他的身体像筛糠一样颤个不停。

    “我回来了