褚英传众人，踏入了云豹高原的疆界。

    边境哨卡建在两座矮山之间的隘口上。

    说是哨卡，其实更像一座小型的堡垒——石墙垒到三丈高，墙头插着云豹族的战旗，旗上绣着一头踏云而行的雪豹，在风中猎猎翻卷。

    墙垛后面隐约能看到巡逻士兵的身影，甲胄的反光在午后的阳光下闪闪烁烁。

    褚英传勒住马，远远看了一眼。

    “到了。”

    他的声音不大，但身后的无怨无悔都听到了。

    两兄弟同时握紧了缰绳，马匹在主人的紧张中打了个响鼻，蹄子不安地刨着地面。

    车厢的帷幔掀开一角。

    谷烟穗从缝隙里向外张望，目光在哨卡的旗帜上停了一下，然后放下帷幔，什么都没说。

    褚英传策马向前。

    无怨无悔一左一右护在马车两侧，三匹马，一辆车，缓缓向隘口驶去。

    距离哨卡还有两百步时，墙头上传来一声大喝。

    “站住！”

    一个身穿云豹族制式甲胄的校尉探出半个身子，手中的长枪指向他们。

    他的眼睛在褚英传等人身上扫了一圈，最后落在褚英传腰间的铜符上——前将军符。

    校尉的眼神变了一下。

    “来者通报姓名！”

    “雪月狼国前将军，褚英传。”

    褚英传的声音不大，但中气十足，传出去很远，

    “奉狼王之命，出使贵国，请你们的王爷——云栖出迎。”

    墙头上安静了一瞬。

    校尉缩回去，显然是在派人通报。

    过了一会儿，哨卡的大门缓缓打开——不是那种迎接使节的正式开门，而是只开了一扇侧门，仅供单人单骑通过。

    这是规矩。

    也是态度——不拒绝，但也不热络。

    褚英传没有下马，只是勒马停在门外。

    无怨策马靠近，压低声音：“小姐夫，他们——”

    “等。”褚英传说。

    他没有等太久。

    不到一刻钟，哨卡里面传来一阵急促的脚步声。

    然后，一个高大的身影从侧门走了出来。

    那人四十来岁，身形魁梧，面容方正，颧骨略高，一双眼睛不大但很有神。

    他穿着一身墨蓝色的长袍，没有穿甲胄，腰间挂着一把形制古朴的长剑。

    走路的步子很稳，不疾不徐，每一步都像是量过的。

    云栖风采依然。

    褚英传翻身下马，拱手行礼。

    “王爷好！”

    云栖走到他面前，停下脚步。

    他没有立刻还礼，而是上下打量了褚英传一番。

    “几个月不见，你摇身一变，成了狼国的前将军了！”云栖笑道，“你小子现在，可是连辛霸也要忌惮三分的人物，了不起！”

    说完，云栖一揖到地。

    “王爷说笑！”褚英传谦虚应道，“若辛霸真的对我有所忌惮，他的大军，就不会仍然驻扎在熊灵族的故国，应该退回到他们的铁狮草原。”

    云栖淡淡笑道，“前将军年少有有为，英明神武。若是我云豹族人该多好！可惜了！”

    侃侃而谈之中，流露出来的来，尽是他对褚英传的欣赏之情——

    云栖第一次见到这个少年人，是出使狮灵国之时。

    在狮灵国的边境之上，褚英传与云烁发生了冲突然。

    当时的名字还叫作“楚无情”的少年人，略使手段，就把无法无天、无人敢惹的云烁公主给彻底拿捏，甚至吻在了她的朱唇之上。

    那个时候，云栖就对胆大心细，足智多谋的少年人产生了好感。

    他是真心为“终于有人能治得住这丫头”这种感觉在窃喜。

    “与前将军初识时，你还叫‘楚无情’。”

    云栖说，目光里带着回忆的温度，

    “偏偏是你这个拥有双重身份的间谍，将王兄和我都畏惧三分的云烁，治得没有脾气，从那个时候起，你就甚得我心。”

    褚英传回想往事，也不好意思地低下了头。

    “那时候，王爷是云烁的护法者，护送她来狮灵国，接受移植术。旧事荒唐，让王爷见笑了！”

    “哈哈哈！你那荒唐的旧事之下，现在看来，尽是魄力和睿智！”云栖开怀大笑，搞得褚英传些脸红耳热。

    “若不然，你今时，今日，就不是前将军了。郎王用王者之剑册封外姓，北地都传遍了。”

    他的语气里没有试探，没有客套，是真心的赞赏。

    褚英传没有接这个话茬。

    他侧过身子，让出身后的