音变得低沉、缓慢，像石头在互相摩擦。

    “我们象灵族，不是北地的人。”

    褚英传点了点头。

    “我们来自……很远的地方。你们可以叫它——东方世界。”

    汤镇的目光变得悠远，像在看一个看不见的地方。

    “那里的天比这里蓝，那里的水比这里甜，那里的草原比铁狮草原大十倍。”

    他的声音突然变得沙哑。

    “但那里……容不下我们。”

    “为什么？”

    “因为我们是‘新生的种族’。没有图腾，没有根，没有资格在那些古老种族的土地上立足。”

    褚英传的眉头微微皱了一下。

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    没有图腾？

    他想起云胜天说过的话——象灵族是跨海而来的雇佣兵，给钱就办事。

    但云胜天没有说，他们是没有图腾的种族。

    在兽灵世界，图腾是一个种族的灵魂。

    没有图腾，就意味着没有灵核共鸣的源头，没有力量传承的根基，没有信仰的寄托。

    一个没有图腾的种族，就像一棵没有根的树——风一吹就倒。

    “我们离开东方，漂洋过海，来到北地。”汤镇的声音继续，“不是为了发财，是为了——活命。”

    他抬起头，看着褚英传。

    “我们要找一个能安身立命的地方，把根扎下去，把种族延续下去。”

    “辛霸找到了你们。”褚英传说。

    “对。”

    汤镇的嘴角抽搐了一下，

    “辛霸说，他可以给我们一个地方。只要帮他打赢这场仗，铁狮草原以南的那片土地，就归我们。”

    “那片土地是狮灵族的属地？”

    “是。但辛霸说，他可以做主。”

    褚英传沉默了片刻。

    “你们信了？”

    “信了。”汤镇的声音里带着一丝自嘲，“因为我们没有别的选择。”

    地下空间安静了片刻。

    无怨无悔对视一眼，眼中都是复杂的情绪。

    他们听说过象灵兵的凶残——御门城一日破城，熊灵族死伤无数。

    但他们从来没有想过，这支凶残的雇佣军，背后是一个种族的存亡。

    褚英传沉默了很久。

    他看着汤镇那双灰白色的眼睛，看到了一种他熟悉的东西——

    绝望中的挣扎。

    就像当年他在狼国被排挤时一样。

    “汤镇统领。”

    他终于开口了，声音平静，但每一个字都带着重量。

    “如果我说——打完仗之后，我可以给你们一个地方呢？”

    汤镇的眼睛眯了起来。

    “什么地方？”

    “现在不能说。”褚英传说，“但我可以保证，那个地方比铁狮草原以南的那片荒地大十倍、好十倍。”

    “空口无凭。”

    “我知道。”褚英传从石头上站起来，“所以我不打算空口说。”

    他走到汤镇面前，仰头看着这个比自己高出两倍的巨汉。

    “你们没有图腾。这是你们最大的软肋。辛霸用‘帮你们树立图腾’当诱饵，让你们替他卖命。”

    汤镇的目光闪烁了一下。

    “你知道的不少。”

    “我猜的。”褚英传说，“但我猜对了，对吗？”

    汤镇没有否认。

    “辛霸承诺——只要帮他平定北地，他就用狮灵族的祖源之力，为我们树立完整的兽灵图腾。”

    他的声音压得很低，像在说一个不能让人知道的秘密。

    “这是我们的底线。没有图腾，我们就是无根的浮萍。有了图腾，我们才能在这片土地上活下去。”

    “所以，褚将军——”

    他站起来，居高临下地看着褚英传。

    “你说你能给我们一个地方。但你能给我们图腾吗？”

    地下空间里，两百多头象灵兵的目光齐刷刷地落在褚英传身上。

    那些灰白色的瞳孔里，期待比之前更加炽烈，但也更加忐忑。

    因为他们知道答案。

    图腾，不是谁都能给的。

    那需要祖源之力，需要黑铁之键，需要——至少一个种族的图腾意志做担保。

    辛霸能做到，是因为他是狮灵族的大君，掌控着狮灵族的图腾力量。

    而褚英传——

    他只是一个狼国的前将军。

    一个异兽双灵的战士。

    一个二十出头