汤镇沉默了很久。

    地下空间里，只有灵能光珠发出的细微嗡鸣声，像一群蜜蜂在穹顶上盘旋。

    褚英传手中的两团光芒——金银交织的火神教本源之力、琥珀色的豹灵图腾祖源之力——在他掌心缓缓旋转，像两颗微型的星辰。

    光芒映在汤镇灰白色的瞳孔里，让那双眼睛看起来像两盏被点亮的灯。

    “你到底是什么人？”

    汤镇的声音沙哑，带着一种连他自己都没有察觉的颤抖。

    “一个狼国的前将军，不可能同时拥有火神教本源之力和豹灵图腾的授权。”

    褚英传收回了光芒，掌心恢复平静。

    “我是一个被很多人利用过的人。”

    他说，声音平静得像在说一件与己无关的事。

    “枫怜月利用我传承黑铁之键。云胜天利用我完成云烁的融合术。辛霸利用你们攻打熊穴城。”

    他看着汤镇的眼睛。

    “被利用得多了，就知道一件事——想不被别人当刀使，就得自己当握刀的人。”

    汤镇盯着他，盯了很久。

    然后，他缓缓坐回了巨石上。

    “你想握我们这把刀？”

    “不是握。”褚英传也坐了下来，“是合作。你们帮我打赢这场仗，我帮你们解决图腾的问题。”

    “怎么解决？”

    “现在不能说。”褚英传摇了摇头，“但我可以给你一个承诺——打完仗之后，如果我不能兑现，你可以随时反悔。”

    汤镇的嘴角抽搐了一下。

    “雇佣兵反悔，是要付出代价的。”

    “雇佣兵讲信用，也是要付出代价的。”

    褚英传的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进汤镇的耳朵。

    “辛霸不讲信用，欠你们五个月酬劳。你们还愿意替他卖命吗？”

    汤镇没有回答。

    但他的沉默就是答案。

    “我不是辛霸。”褚英传说，“我说话，算话。”

    汤镇看着他，沉默了很久。

    然后，他伸出手。

    那只手比褚英传的头还大，掌心的老茧厚得像一层铠甲。

    但那只手伸出来的时候，是掌心朝上——

    不是施舍，是请求。

    “成交。”

    褚英传伸出手，握住了汤镇的手指——他只能握住两根，但他的握力坚定得像铁钳。

    两只手握在一起的时候，地下空间里所有的象灵兵都站了起来。

    没有人说话。

    但两百多双灰白色的眼睛里的光芒，比之前任何时候都亮。

    汤镇松开手，长长地吐出一口气，像放下了什么沉重的东西。

    然后，他的表情突然变得凝重。

    “褚将军，有一件事，我必须告诉你。”

    褚英传的眉头微微皱了一下。

    “说。”

    “我们——不能离开这里。”

    汤镇的声音压得很低，像在说一个不能让别人听到的秘密。

    “至少现在不能。”

    “为什么？”

    “因为有人在看着我们。”

    汤镇抬起头，目光朝矿坑的入口方向望去。

    “岩百川。”

    褚英传的瞳孔微微收缩。

    岩百川。

    圣灵教会的十二神圣使者之一，顶级的狮灵大法师。

    地脉之刃的持有者。

    他在狮灵国潜伏时，听说过这个名字——负责镇守狮灵国东南边境，掌控着千里大戈壁的灵能脉络。

    “他不是应该驻守在铁狮草原东南边境吗？”褚英传问。

    “辛霸把我们从熊穴城调到这里之后，就让岩百川来‘照顾’我们。”

    汤镇的声音里带着一丝压抑的怒火。

    “照顾？我看是监视。”

    “什么意思？”

    “你跟我来。”

    汤镇站起来，朝矿坑深处走去。

    褚英传跟在他身后，无怨无悔也跟了上来。

    三人穿过矿道，来到一个更深的洞穴。

    洞穴的墙壁上，有一道裂缝。

    裂缝只有手指宽，但从裂缝中望出去，可以看到矿坑外面的景象——

    戈壁滩上，一座孤零零的石塔矗立在地平线上。

    石塔不高，只有三丈左右，但塔身散发着淡淡的金色光芒，在夜色中格外显眼。

    那光芒像呼吸一样，一起一伏，缓慢而有节奏。

    每一起伏，都有一圈肉眼可见的灵能涟漪从塔顶向四面八方扩散。