“辛霸在相思泉前线有二十万大军，焰鸣是北地第三战力，光凝被你抓了，岩百川逃了。

    现在狮灵族的前线、后方、信仰、脸面——全在动摇。”

    他回头看了一眼褚英传。

    “你不懂打仗，但你懂怎么掀桌子。”

    褚英传沉默了片刻，然后开口了。

    “那你呢？”

    “我？”

    “你是懂打仗，还是懂掀桌子？”

    云胜天笑了。

    那是真正的、从心底涌上来的、像一个猎人终于等到猎物落网时才会有的笑。

    “本王两种都懂。”

    他策马向前，琥珀色的光芒在夜色中划出一道长长的、像刀锋一样的光痕。

    “所以本王才能坐上这个位置。”

    营地的火光在夜色中摇曳。

    象灵兵们围坐在火堆旁，灰白色的瞳孔映着跳动的火焰，沉默得像一群石头。

    汤镇坐在人群中央，左臂垂在身侧，右手里捏着一块干粮，却迟迟没有送进口中。

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    他的目光落在营地边缘那个银白色的身影上——云烁正在与云豹族的战士们低声交谈，圣贤者之杖插在她身侧的地面上，杖顶的灵核结晶在火光中泛着柔和的光芒。

    她的声音不大，但每一句都清晰有力。

    她在安排接应的路线、补给的分配、伤员的安置。

    像一个天生的统帅，每一个决定都干脆利落，没有一丝犹豫。

    汤镇收回目光，看向褚英传。

    褚英传坐在离火堆稍远的一块石头上，背靠着岩石，闭着眼睛。

    他的脸色还是白得像纸，但呼吸比之前平稳了一些。

    云胜天带来的随行军医已经为他做了简单的灵能疏导，灵核不再冷却，开始缓慢地恢复运转。

    他的右手垂在身侧，手指微微张开。

    那只新生的手已经没有之前那么苍白了，淡粉色的血脉在皮肉下隐约可见，像初春冻土下刚刚苏醒的根须。

    汤镇站起来，走到他面前。

    “褚将军。”

    褚英传睁开眼睛。“嗯。”

    “我们真的能建立图腾吗？”

    他的声音很轻，带着一种汤镇从未在任何人面前流露过的不安。

    像一棵在风沙中站了太久的树，终于看到了水源，却不敢相信那是真的。

    褚英传看着他，沉默了片刻。

    “能。”

    汤镇的喉结滚动了一下。

    “你用什么保证？”

    褚英传没有回答。

    他抬起右手，摊开掌心。

    琥珀色的光芒一闪而过，微弱得像一盏快要熄灭的灯。

    但他看到了汤镇看到了——在那光芒中，有金色的、像纹路一样的东西在流转。

    那不是豹灵图腾的祖源之力，也不是狮灵图腾的祖源之力。

    是一种更古老的、更纯粹的、像黎明前第一缕阳光照在雪地上的光芒。

    火神教本源之力。

    “用这个。”

    褚英传握紧拳头，光芒消散在指缝间。

    “只要有它，图腾就能立起来。”

    汤镇沉默了很久。

    然后，他转身走回人群中，坐了下来。

    他拿起那块干粮，咬了一口，嚼得很慢，很用力。

    像在嚼一块与己无关的、却必须咽下去的东西。

    火光在他的灰白色瞳孔中跳动。

    营地的另一边，云胜天正在与几名云豹族将领低声交谈。

    他的声音里带着一种笃定的、像棋手已经算好了所有步数时的从容。

    他看到褚英传在看他，便朝这边走了过来。

    “你看起来有话要说。”

    褚英传点了点头。“有个问题想问你。”

    “问。”

    “你为什么要帮我？”

    云胜天在他对面的石头上坐下来，拍了拍王袍上的灰尘，姿态随意得像在自家院子里。

    “不是帮你，是帮我自己。”

    他看着远处的戈壁夜色。

    “辛霸如果赢了这场战争，下一个目标就是云豹高原。本王不会等别人打上门再还手。”

    他转过头，看着褚英传。

    “你帮本王抢回了缚灵结界，帮本王保住了女儿，帮本王抓了光凝、收了象灵兵。你要做的事，正好也是本王要做的事。”

    “所以。”

    他伸出手，摊开掌心。

    “合作愉快。”

    褚英传看着那只手，停顿了片刻，然后伸手握了上去。